第十九章 房屋坍塌

1748年将近5月末的时候，伊丽莎白女皇带着臣僚去了拉祖莫夫斯基在圣彼得堡郊外的乡村别墅，叶卡捷琳娜与彼得被安排到了山坡上一幢三层楼的小木屋里住宿，他俩住在楼上，那层楼一共有三个房间，其中一间供彼得休息，另一间供他更衣，克鲁泽夫人住在最后一个房间里，在他们楼下住的是乔戈洛科夫夫妇和叶卡捷琳娜的女侍臣们。入住的头一天夜里，舞会一直持续到了次日凌晨6点，然后所有的人才陆续就寝。到了大约8点钟，当所有的人都还沉浸在梦乡中的时候，一名在外站岗的护卫队中士听到了一阵“吱吱嘎嘎”的动静，绕着房屋地基查看了一圈之后，他发现支撑着房子的几块大石块在湿滑的土地上已经松动了。石块渐渐地分离了，彻底脱离房屋底部的原木后就顺着山坡滚了下去。中士匆忙将乔戈洛科夫唤醒，告诉他地基已经坍塌，大家必须离开这座房子。乔戈洛科夫冲上了楼，一把推开了大公夫妇的卧室房门，这时叶卡捷琳娜和彼得还正在酣睡中。乔戈洛科夫扯掉了一侧的床帏，冲着大公夫妇俩喊道：“起来，赶紧出去！地基就要垮了！”熟睡中的彼得从床上一跃而起，直接冲出了门，瞬间就不见了踪影，叶卡捷琳娜对乔戈洛科夫说自己随后就跟出去。就在更衣时，她突然想起隔壁的克鲁泽夫人还在呼呼大睡，于是她去将克鲁泽夫人叫醒。这时地板已经振颤起来，“就像汹涌的波涛”，叶卡捷琳娜说，接着房屋就出现了大面积的坍塌，随着房屋的下沉与崩裂，叶卡捷琳娜和克鲁泽夫人跌倒在地板上。就在这时，那名中士冲了上来，抱起叶卡捷琳娜，带着她绕到了楼梯背后——实际上楼梯已经不复存在了。在一堆瓦砾中，这名中士将叶卡捷琳娜递到了楼下距离自己最近的战士手中，对方又接着把叶卡捷琳娜送到了下一个人的手中，就这样战士们一个接一个地将叶卡捷琳娜送到了底楼，然后有人将她带到了屋外。逃出来后，叶卡捷琳娜看到彼得和其他人或者自己走出了房子，或者也被人背了出来。很快，另外一名赶去解救克鲁泽夫人的士兵也带着夫人出来了。叶卡捷琳娜满身瘀肿，还一度出现了严重的休克，但总算逃过了一劫，可是三名睡在一楼厨房里的仆人却因为壁炉的崩塌而丢掉了性命。十六名在地基旁熟睡的工人也被压在了瓦砾堆下，最终被活活闷死了。

初冬时节，拉祖莫夫斯基在尚未彻底冻结的地面上赶工建造，最终酿成了这起事故。房屋底部的原木就搭在四块充作地基的石灰岩上，入春后随着冰消雪融，四块基石朝着不同的方向朝下滑去，房子就这样变得四分五裂。当天晚些时候，女皇派人将叶卡捷琳娜和彼得叫到了自己面前，叶卡捷琳娜请求伊丽莎白能对救她一命的中士有所表示，女皇默不作声地打量了叶卡捷琳娜片刻。

随即，她问我是否被吓坏了。我说：“是的，非常害怕。”这个回答令她更加恼怒了。她同乔戈洛科娃夫人一整天都对我非常生气，我想自己没有察觉到他们是希望把这场意外都当作一件无足轻重的小事而已。可是，我受到的刺激太大了，根本做不到。她希望淡化这件事情，大家都拼命装出一副根本就不存在多少危险的样子，有的人甚至还说根本就没有什么危险。我的恐惧令她感到震怒，她几乎不再跟我说话了。与此同时，招待我们的主人拉祖莫夫斯基伯爵也陷入了绝望中。他甚至一度抓起手枪，扬言要崩了自己的脑袋。整整一天，他要么小声地抽噎着，要么号啕大哭着，用餐时还一杯接着一杯地给自己灌着酒。女皇没能掩饰住自己对这位男宠的担忧，她也失声恸哭了起来。她将他拉到自己跟前，打量着他。这个男人平日里是那么地温柔，酩酊大醉之后却是如此地狂乱。女皇命人看着他，以免他伤了自己。次日，大家便立即返回圣彼得堡去了。

叶卡捷琳娜注意到在这起事故之后，女皇似乎就一直在生她的气。一天，叶卡捷琳娜走进了一个房间，房间里站着女皇的一位随从，乔戈洛科夫夫妇还没有来，那位随从悄声对叶卡捷琳娜说有人在女皇面前说了她的坏话，还说就在几天前一次用餐时伊丽莎白愤愤地说她背的债越来越多，她做的每一件事情都是因为她的愚蠢，最后还说尽管她自以为自己很聪明，其实没有任何一个人跟她有相同的看法，因为她的愚蠢对于所有的人来说都是显而易见的事实。

叶卡捷琳娜不甘愿接受这样的评价，她将平日的顺从抛之脑后，怒气冲冲地回应道：

不应该把我的愚蠢归咎于我，所有的人都是上帝创造出来的；我的债务问题不值得大惊小怪，虽然有着三万卢布的年俸，可是我还得偿还我母亲留下的六万卢布的债务。这位随从应该回禀派他前来的那个人，就说得知有人当着女皇陛下的面如此毁谤我，我感到万分遗憾，对女皇陛下我从未有过半点不敬或者不顺从的表示，她对我的一言一行审视得越是仔细，她就越会相信这一点。

外界所有的人仍旧不得在未经过许可的情况下同大公夫妇进行交流，不过对这项禁令的执行已经松懈了。叶卡捷琳娜在事后记述道：“我们发现很多人都愿意，也急于破坏这道禁令，就连乔戈洛科夫夫妇的亲人都在试图突破削弱它的效力，由此证明了这道命令是多么的没用。”事实上，就连乔戈洛科娃夫人自己的亲兄弟，同时也是女皇亲表兄的亨德里科夫伯爵都“经常偷偷地给我捎来有用而且十分必要的消息。他是一个友善而心直口快的人，总是在嘲笑姐姐和姐夫的愚蠢与残忍”。

同样，别斯杜捷夫为切断叶卡捷琳娜同外界互通往来而设置的壁垒也出现了缝隙。叶卡捷琳娜不得向外发送私人信函，她的所有信件均交由外务部来代笔。

叶卡捷琳娜曾经给外务部的一位官员捎去了几句自己想说的话，恳求他能在寄给约翰娜的并带有她签名的信中加入这几句话，那位官员差点因此获罪。在叶卡捷琳娜得知此事后，这道禁令就再一次得到了强化。然而，还是有人愿意向叶卡捷琳娜伸出援手。1748年的夏天，十字救护团的骑士萨克洛索莫来到了俄国，并受到了皇室热情的接待。在被引介给叶卡捷琳娜时他亲吻着她的手背，趁着这会儿工夫他偷偷地将一张小字条塞到了她的掌心里，一边小声对她说：“这是您母亲写给您的。”叶卡捷琳娜被吓坏了，她十分担心有人，特别是站在自己身旁的乔戈洛科夫夫妇会看到骑士的这番举动。她想方设法将纸条塞进了自己的手套。回到房间后，她看到母亲的来信就卷在萨克洛索莫的字条里。约翰娜在信中说叶卡捷琳娜的沉默令她很是担忧，她想知道女儿为何会这样做，以及女儿目前处境如何。叶卡捷琳娜在回信中告诉母亲自己已经被禁止写信给她以及其他任何一个人，不过自己一切安好。

萨克洛索莫在自己写的信中告诉叶卡捷琳娜她可以通过一位意大利乐师将回信转交给他，那位乐师将会出现在彼得接下来将要举办的一场音乐会上。女大公按照同样的方式将回信揉成小团，然后静静地等待着时机。在音乐会上，趁着在乐队中间溜达的工夫，叶卡捷琳娜在大提琴手身后停下了脚步，之前萨克洛索莫已经将乐师的外貌对她做过交代。一看到女大公站在自己座椅背后，大提琴手就立即撑开自己外衣的口袋，装作要从里面掏手绢的样子。叶卡捷琳娜迅速将字条塞进了琴师的口袋里，然后就掉头离去了。没有人看到这一幕。在圣彼得堡逗留期间，萨克洛索莫用同样的方式还为叶卡捷琳娜转交过另外三封信及回信。没有人发现这个秘密。