“这……”凌琬目光闪烁，手指不自觉地揪紧了衣角，眼神明显在躲闪。
“话我已经说得再清楚不过了。梅娘已经走了，可我不想就这样稀里糊涂地活下去！”宋缘柳眉微竖，神色冷峻，语气愈发凌厉。她目光如炬，直直地盯着凌琬的双眼，心中暗忖，都到了这一步，还有什么秘密不能揭开？
“梅娘对奴家有恩，按道理不应违背她的意愿。可奴家实在不忍心，看着她含冤枉死。”凌琬深吸一口气，眼神不再闪躲，迎着宋缘的目光说道。
枉死？
宋缘心中虽早有预感，可得到这样确切的答案，仍像被重锤击中，身子微微一颤。可她总觉得哪里不对劲，梅娘生前哪怕病入膏肓，也坚决不让请大夫，这实在太蹊跷了。但对方是自己最亲近的人，又以性命相逼，自己能从哪里查起，又该如何探寻真相？
见宋缘沉默不语，凌琬又接着说道：“梅娘并非染病，而是中了毒。”
这话如同一道惊雷，在宋缘脑海中炸响。她只觉得脑袋里有根弦“啪”地一声绷断，却依旧紧盯着凌琬，双唇紧闭，一言不发。
“她自知这毒无药可解……”凌琬声音低了下去，带着一丝叹息。
至此，宋缘只觉得事情太过离奇。梅娘不过是一介商户，虽说生意场上难免有竞争，可怎么就得罪了京城的大人物，遭人下毒，还无药可解？这听起来就像话本里荒诞的故事。
“进京行商，惨遭投毒，不曾想，你们在京城之中早布下眼线，眼光倒是长远……”宋缘端起桌上茶杯，轻抿一口，试图平复内心的波澜。
“是早就知道阿姐会在京城出事吗？”宋缘将手中茶盏轻轻放回桌上，神色平静，不疾不徐。反观凌琬，神色慌张，急忙否认：“宋姑娘，你误会了。梅娘从京城回来后，特意来过这里，亲口告诉奴家的。”
这一次，宋缘再也压制不住内心的情绪，抬眸间目光如刀：“可笑至极！我与阿姐朝夕相处，至今对此事一无所知，她却先来告知你！”
宋缘心中百感交集，懊悔如潮水般将她淹没。梅娘生病时，要求她时刻陪在身边，她便寸步不离，除非万不得已，几乎和梅娘一样足不出户。后来梅娘病情加重，只要她一提出门请大夫，梅娘就以死相逼。即便察觉到异样，自己却毫无办法。那日，梅娘突然说想吃梅花酥，她还以为梅娘想开了，毫不犹豫地先去约了大夫，再去买点心。可等回到家，一切都不在了……
她悔恨自己不够聪慧，等明白过来，一切都已经太晚了。
可宋缘内心的痛苦，旁人无从知晓。凌琬被宋缘这两句话惊得脸色煞白，一时说不出话来。这话里满满的都是对自己的怀疑。
“姑娘，你真的误会了。梅娘是怕你担心，才没告诉你。”凌琬急忙起身，快步走到宋缘身旁，伸手拉住她搭在桌上的手。
宋缘没有躲开，任由凌琬拉着自己的手，目光逐渐恢复平静。或许是宋缘刚才的表现太过决绝，凌琬开始犹豫，是否还要继续说下去。
见凌琬这般踌躇，宋缘率先打破僵局：“是我失态了，并非有意怀疑你。”
“我明白。”凌琬应了一声，微微松了口气。
转而又道：“梅娘上京前，来过这里。她说此次前去，名义上是查看自家在京城的生意，实际上是去探望旧友。”
宋缘只觉得自己仿佛深陷迷雾之中，每试图拨开一层，雾气反而愈发浓重。
“再多的，我确实不知道了。”凌琬说完，无奈地摇了摇头。
接连的意外消息，让宋缘一时失语。阿姐瞒了自己太多事情，京城的旧友究竟是谁？她又为什么会中毒？一个个疑问如潮水般涌上心头。眼下种种迹象表明，阿姐并不想让自己卷入其中。但无论如何，她一定要查个水落石出。如果阿姐中毒是意外，她或许会选择放下；可要是有人蓄意谋杀……
那她定要将凶手揪出来，让对方加倍偿还阿姐所遭受的痛苦。
宋缘得到了想要的消息，便没有再留下来的理由。她起身告辞，凌琬坚持送她下楼。
宋缘走到当铺门前，又深深地看了凌琬一眼，才转身离去。
等宋缘回到季府，天边已被晚霞染成橙红色，接近傍晚了。府里的人都已用过晚饭，她以身体不适为由，打发走了送饭的伙计。回房换了一身轻便的衣裳后，便朝着季夫人的院子走去。
此时，刚用过晚饭，大家都在休息，宋缘一路上没碰到几个下人。她一走进季夫人的院门，就看到房内灯火通明。见院里没有下人值守，她便径直走到门前。
正准备敲门时，屋内传来说话声：“春兰啊，梅娘已经走了，当务之急是养好你自己的身子。”
是季仓的声音。
宋缘缓缓放下手，静静地站在门外，屏息倾听屋内的动静。
“老爷，妾身跟你说过，阿梅并非生病，而是中了毒！”季夫人情绪激动，声音都有些颤抖。
“春兰……你先冷静下来，你说的我都知道。可你也清楚，她自己曾说，一切都是命数。”季仓无奈地叹息一声。
没想到，这话反而让季夫人更加激动。她猛地伸手，掀翻了面前的药碗，汤药洒了一地：“什么狗屁命数！就算真有，她也不该落得这样的下场！”
“我知道你心里难过，可你也要顾好自己的身体啊！你精通医理，难道不清楚自己的身体状况吗？”季仓语气中带着几分恼怒，但还是耐着性子劝说。
“妾身这是心病，无药可医。”季夫人一边说着，一边泄了气，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“我深知你和梅娘情谊深厚，但无论如何，不能再把宋缘牵扯进来了。”这是在提醒季夫人，今早她去找宋缘的事。
“那是梅娘唯一的亲人了。”季仓声音低沉，透着几分无奈。
“是啊，那是她唯一的亲人…”季夫人喃喃自语，眼神中满是哀伤。
门外的宋缘听得心惊肉跳，她从未想过，平日里温婉贤淑的季夫人，竟有如此一面。但此刻，她也真切感受到了季夫人对阿姐的深厚情谊。
就在她准备离开，等季仓走后再来时，一只猫不知从哪里窜了出来，直朝着宋缘腰间扑去。
宋缘躲避不及，后背重重地撞到了门外的柱子上，发出一声沉闷的声响。
屋里的人听到动静，顿时警觉起来：“谁？”