作为自然灾害的传染病

传染病的流行也是“自然灾害”。最广泛使用的灾害统计“国际灾害数据库”（EM-DAT）由联合国和比利时政府于1988年建立。其将灾害分为三类：气象灾害、地质灾害和生物灾害。传染病与病虫害等一起被列入“生物灾害”。

EM-DAT是“Emergency Events Database”的缩写，其数据基于联合国、国际组织、非政府组织、保险公司、研究机构和新闻报道机构等提供的资料，旨在为区域、国家和国际各个层次的灾害援助和防灾政策的制定奠定基础。

这里，被视为“自然灾害”的条件是单个灾害规模满足以下四个条件中至少一个。只有在满足条件后，才会作为灾害事件在数据库中存档。

●　死亡10人以上；

●　受灾者（发病者）100人以上；

●　受灾国宣布“国家紧急状态”的情形；

●　受灾国“请求国际援助”的情形。

换句话说，如果不满足这些条件，数据库将不会记录其为自然灾害。国际数据库的自然灾害数量从1900年到2005年间按每十年一个单位期间（2005年为五年）进行综合统计。据其统计结果，这一期间，“气象灾害”（洪水、干旱、风暴等）大约增加了76倍，“地质灾害”（地震、泥石流等）增加了约6倍，“生物灾害”（疾病、病虫害）增加了84倍。

传染病的流行和大地震非常相似。即使知道会定期发生，也不知道何时何地会遭到袭击。当遭遇大地震损失惨重，此后一段时间会小心谨慎用心防护。但是，慢慢地恐惧逐渐消退，人们就会忽视对地震和海啸的防备。然而，与此同时，基岩（板块）在地下相互推挤，日本列岛各地的地壳变形。当达到极限无法承受，岩石板块反弹，又会引发地震。

病原体也每时每刻都试图侵入人体而不断变异基因。如果成功的话，可以爆炸性地繁殖其后代。从人的立场来看，有时数千万人的生命会被剥夺。

与大地震数量的增加相比，每次地震造成的破坏程度和频率都在逐渐增加。人们改变环境，致使损害在扩大。其原因是，随着人口的激增和集中，越来越多的人不得不住在容易遭受海啸影响的海岸低地、容易发生泥石流灾害的陡坡或人工填埋地上。

人类与传染病之间的关系也因人类环境的变化而发生巨大变化。人口的激增和过度拥挤也助长了传染病的激增。对于像流感、麻疹、水痘和肺结核等病的病原体一样，可以通过咳嗽、喷嚏产生的飞沫进行传播的病原体来说，过度拥挤的城市是最佳的生长环境。请读者们想象一下，在拥挤的通勤列车上，流感患者打喷嚏的情形。