柳北懊恼地看着拼命使出十八般技艺的美丽女子，不禁摇了摇头。
“柳北，你可是累了？”皇上关心地问。
“非也。”柳北淡淡一笑，又是往皇上手中的茶杯倒茶。
“哈哈哈。”皇上一脸悠哉。
他躺在铺好软垫的椅子上，舒舒服服地挪动一下子，说：“朕实在不明白，为何这些女子对朕如此痴狂？”
从茶壶里倒出的茶水在这句话说完时，禁不住抖了一抖。
柳北皱眉。
这蠢皇帝还真是自恋。
瞧瞧你若不是皇帝，还有谁会站在这里？
柳北的视线顺着皇上手上的茶杯，望向他探向窗外的脸庞。
阳光柔柔地照耀着他那双迷人的桃花眼。
他的发际像湖面上的波澜，任微风轻轻地拂动。
柳北咽了咽喉咙。
好吧，柳北要把刚刚反驳的念头吞回肚子里去。
随着皇上的目光望出去，冷不防地，柳北看见了玉妃充满灼热的视线，直直地投在皇帝身上。
在她身边，还站着一脸严肃的阿尔穆拓。
见柳北正好看向他们，这两兄妹的表情一变，大有不同。
玉妃脸色一黑，趁皇上不注意，狠狠地瞪了柳北一眼。
好像单凭这一个眼神就能把柳北推进湖里。
阿尔穆拓的脸上堆满了笑容，甚至还忍不住伸出手来，朝柳北用力地挥了挥。
彷佛担心柳北看不见他就在这里等柳北。
那一瞬，两兄妹突然对视。
玉妃恶狠狠地看着自己的兄长，别过头，赌气不说话。
阿尔穆拓一脸无辜，苦恼地抓抓额头。
顿时，柳北也觉得逗趣了，发出了细微的笑声。
这一笑却引起了皇上的注意，他回过头来看了看柳北，勾起了一抹笑容：“柳北，朕许久没有看见你笑。”
柳北有些尴尬，低下头佯装害羞，借此回避他深情的目光。
谁知，皇上变本加厉。
他轻柔地伸出了温热的手掌，抚摸柳北的脸颊，说：“任谁也不必你美丽。”
柳北逃无可逃，有点不知所措：“承蒙皇上错爱。”
“唉。”
他见没有缝隙可钻，又坐了下来，吩咐：“倒茶吧。”
柳北感觉到心跳一颤一颤的，却也没有表现出来，一脸淡漠地为皇上倒茶。
呼，吓柳北一跳。
这皇帝定是在试探柳北。
幸亏柳北意志力坚强，若然柳北刚才稍微动摇，此时就会被他吃抹干净了。
好险，好险……
柳北有点恍惚，又看向窗外的景致来调适心情，放松放松。
然后柳北看见了一个漂亮的花灯，在船边飘过。
这是从哪里来的花灯？
除了花艺装饰，其中的白纸黑字在这光天化日之下十分清晰。
无论是湖畔的人，还是船上的人，几乎都没有看见这个花灯是从哪里飘来的。
“有刺客！”一个胆小的宫人禁不住传报，身体频频发抖。
“胡说。拉下去掌嘴。”
这一回的皇帝，胆子倒是大了一些。
他随意下令，继续一脸好奇地盯住花灯瞧。
那个倒霉的宫人就被急急地拖下去了，但谁也不在乎他的处罚。
柳北蹙眉，认真地阅读花灯上的字。
“何为人间美味？”
“非宫廷之食也。”
“此菜五色俱全，金木水火土各属一道。”
“口舌品尝，香气缠绕鼻息，久久不散。”
“此生未尝菜色，耻也。”
愣了愣，柳北虽然懂得了字义，却丝毫不明白这五句话的用意。
字面上，此段话是在阐述，一道美味至极的菜肴，连宫廷御厨所准备的菜肴都比不上它。
单单一道菜肴上，就有五样小菜，分别源自“金木水火土”这五种元素。
即使食用了，这道菜肴的香气仍会逗留在鼻尖。
若是此生没有品尝过如此一道菜色，就是莫大的耻辱。
除此之外呢？这几句话究竟意义何在？
这个花灯，到底为什么会突然出现在这个地方？
待现场所有人都将花灯上的字看了一遍，花灯突然被一阵狂风吹气。
几经反转，在船头上燃烧起来。
柳北和众人都反应不过来。
“来人，护驾！灭火！”在皇上身边服侍多年的李公公急忙下令。
皇上的侍从急急凑向前来将皇上带到一边，所有宫人忙着用船上备有的桶子滔起湖水，往火中倒去。
柳北站在皇帝的身边，在火光之中沉思。
柳北似乎远远嗅到，燃烧的花灯所散发的烟雾，参杂着某种食物的香气。
这一阵味道，随着火势变大，逐渐消散，让人不易察觉。
对此，柳北百思不解。
此花灯的来历与用意为何？
良久，船只急急靠岸，因花灯引起的火势也终于被扑灭了。
大家眼睁睁地看着装饰得美轮美奂的船头，被烧得一片乌黑。
最前方的龙头雕塑，也因为这场破坏毁于一旦。
皇帝龙颜大怒，认为这是不祥之兆。
他挥动衣袖，大声命人彻查后就大步离去。
玉妃也识相地跟了上去，打算陪伴于皇上身侧。
湖畔那些花枝招展的女人们随着皇帝的离开统统散去，湖边恢复了一片静谧。
现场只剩下柳北、阿尔穆拓和知梅。
知梅方才并不在现场搏皇上注视，她是听到船只失火的消息，才匆匆赶来现场了解情况的。
她原本想要问问柳北发生了什么事。
可眼下阿尔穆拓仍站在柳北身边，一动也不动的，令她很难开口。
阿尔穆拓不知道柳北和知梅的交情。
他似乎也在等知梅离开，好跟柳北说话。
我们三人就这样站着，僵持了好一会儿。
你看看柳北，柳北看看你的。
最后，柳北终于憋不住了。
明白知梅不可透露交情的难处，柳北选择先打发阿尔穆拓，说：“阿尔将军，你有话想对柳北说？”
阿尔穆拓有点不自在，他看了看知梅一眼，又回过头来看柳北一眼。
“阿尔将军的心意，小女明白了，大可不必再说。”柳北笑了笑。
伴着犹豫的眼神，阿尔穆拓勾了勾嘴角，最后提醒一句：“此事相当蹊跷。姑娘小心为上。”
柳北点了点头，微微欠身，示意明白他所言。
阿尔穆拓见柳北明了，就此离去。
站在一旁的知梅，把这一切都看在眼里。
趁阿尔穆拓一走远，她就忙着向柳北打探消息。
“柳北，你和这位将军是……”
她似乎忘了自己方才还一心想了解船只着火的事情，两眼发光地看着柳北。