陆拾捌 68
宫宴前夕，京都府在忙着查案，子楼也似乎在筹备着什么要紧的事情。
秋离曾带着药汤看望过几次明瑟，不过每次都没见上。
时间匆匆，到了宫宴的前一天，一切平静无波。
秋离路过茯苓的房间，发现门是敞开的，房内无人。
这丫头，素来是细心的，今日怎会忘了掩上门。
秋离迟疑了一霎，还是打算上前关门，她打量了一眼屋内，却见一个姑娘抱膝蜷缩在窗台的蒲团旁。
身旁的白烛已燃尽，几滴落在地上。
窗外吹来残雨几点，那姑娘却睡得昏沉，浑然不觉。
她怕扰茯苓安眠，又担心她这般会感染风寒，轻轻走到窗边，合上了窗户。
房间内渐暗了下来，秋离走到床榻前，取来了软被，小心翼翼地替茯苓披上。
秋离因茯苓险些丢了性命，更痛失了九姑娘这个朋友，合当恨她。
可当她看向茯苓，心中却不自觉生出一丝怜悯。
如此玲珑聪慧的姑娘，本该拥有幸福安定的生活，却因为家族之罪受制于权贵，身不由己。
她并无资格替茯苓伤害过的人原谅，但是，又隐隐希望茯苓迷途知返，待风波平息后和家人重归平静的生活……
离开时，秋离身后转来被褥摩挲和掀动的声音，
“夫人，抱歉，我今日……睡过了时辰，还没来得及将调查到的事宜和苏公子他们交代。”
她将落在地上的两只酒杯一个个拾起，在桌上摆放好。
秋离目色微动，话到唇边，最终又吞下。
“纵容自己饮酒，误了夫人的事，以后不会了。”
秋离看了一眼那对琉璃酒杯，残留的酒香仍留存在空气中，
“嗯。犹记你曾说过不喜饮酒，可是近日任务繁重？
亦或，有何心事？”
茯苓将被褥工整叠好，放回床榻上，“夫人不必多心，只是昨日累了，多饮了几杯。”
她侧过身淡淡弯眉，双颊似染半分醉意，
“人都有自己不想面对的事情，以为能潇洒的一醉解千愁，醒来了还是如常。”
秋离微微颔首，似是回忆起了什么，轻声道，
“我年岁尚小时，遇到了觉着过不去的坎儿，也会像个鸵鸟一般蜷缩起来，想要晚一点面对，盼着最好烦恼和不安的事情能够烟消云散。
但是拖延到最后，还是要靠自己桩桩件件解决。茯苓，或许比起逃避，直面至少能选择的时间和机会。”
茯苓抬眸，带了三分惑然和试探，“可是，无论是否心甘情愿都要去面对，这样的人生不累吗？为什么不可以任性一些呢？”
秋离思考几许，纤柔的指尖不自觉地碰了碰腰边的滴翠，染上一丝冰凉，“这个问题，或许每个人心中都有各自的答案。
喜欢、值得之事，我们发自内心地去作为。厌恶、无趣之事，则本能地抗拒推延。
可是还有很多事情，它们是生命中不得不解的难题，忽如其来的风浪，平庸琐碎的日常。
于我而言，选择诚恳面对，或是因为害怕消极逃避会错失良机，亦或是意识到了只有走过这些看似无意义的空耗、不想经历的抉择，才能到达新的境地吧。”
“所以，一切其实都是逃不过的——”
“只要想，且有所为，结果如何，都算无憾。
而若只是避，便是真的听天由命，身不由己了。”
茯苓淡淡一笑，“命，夫人信命吗……
小时候，路上遇着个算命先生，说阿爷一家皆生了富贵命，然而家中福泽薄，怕是最终也不过‘浮华烟云淡，树倒猢狲散。亲族离枌梓，飘零南北间’。
那先生想渡我和堂妹送到城外的尼姑庵里修行，修积阴德，说这样能保家族长盛。阿爷不信，遣了他走。父亲与母亲也未曾听过那先生的话，一直待我极好，宠我长大。
可如今，可不正是应了当年那句‘亲族远枌梓，飘零南北间’。”
秋离摇了摇头，“若‘命’是所谓既定，我便是不信的。
除非有一日真于某事无能为力，遗憾于心，需要‘认命’二字聊以慰藉。
你也不必将那算命先生的三言两语记在心上，此人若有德，又焉能说出送幼女入庵堂苦修的浑话。”
“或许吧，从我家落难起，便已如漂萍，任人搓揉拿捏。
退无可退的人生，又有什么好再作妄想的。”
茯苓的语气中夹杂着一丝苦涩，一丝不甘。
秋离看了看窗纸透映的树影，温声道，
“旧债终矣，往事难追。待一切尘埃落定，将来想如何活，最终还是归于你。”
“我？
夫人不必替我想太多，只需要完成当初的承诺，在了结是非恩怨后保全我双亲便好。其余的路，我自然会走。
您应当想将来自己的路，到底是想替家人报仇，与家主共进退，在太子和恒亲王之间择一明主，还是功成身退后，远离是非……
夫人，许多时候，我觉得你很简单。但现在，我却也看不透。
或许如果是我，有家主这么好的人，我定然不会……再孤身犯险，与虎谋皮了，可您还应允了苏公子，暗桩那些人如今也效命于您。
可曾想过，将来一朝无法保全所有之时，夫人是要向着江湖盟被放逐之族人，您的夫君、友人，还是所谓天下大势，民心所系呢？”
“我知晓不可能保全所有，但好过视而不见，蒙昧行路。
至于子楼，我信任他，却不能纵容自己依赖。
因为替秦家、替我逝去的亲人寻一个公道，替江湖盟散落的部族要一个宽释，替南国百姓执笔而书，这是我要做的事情，而江瑜同样也有他要完成的责任和使命。
我虽然是他的爱人和妻子，但不能因为他的包容和歉意，便退缩藏匿，让他替我去承担我一生中的课业。
这一切，无论结果如何，我都会亲自去做。”
茯苓若有所思的点点头，
“所以在夫人眼中，即使是极为珍重之人，也未必是连命途，同悲喜，共沉沦……
可我觉得，夫人心中也怕家主选的路和您的最终是不同的，以至于不得不做出取舍吧。
您的确信任家主，苏公子，甚至信任过背叛过您的我，但您也害怕心中的信任有一日会因为不可抗的因素而崩裂，致使自己和亲近之人受到伤害。”
秋离勾唇，却无笑意，“最难猜透的，便是人心，在家国之事上，我不愿赌一个可能。”
“何必看透，只需知晓您心中所向便好。
若是我，一定选择最稳妥的方式，保全好自己和身边的人。风雨同舟之人，终归俱荣俱损。”
“我明白的。”秋离微微颔首。
茯苓眨了眨眼，看向白秋离，思忖片刻，低声道，
“夫人，我要更衣出门了。
前日楚姑娘从边塞托人寄了一封信来，但苏公子拆阅后把它留下了，夫人若是想知晓，不妨去寻他。”
……
午后用了饭食，秋离在回廊里晒太阳。
四周无住店之人徘徊，或许是在小憩吧，难得的岁月静好。
秋离看了看客栈空空荡荡的回廊，天幕洒下的光透过院落里的树干，在干净的地面上摇摇晃晃。
似是想起了儿时的场景，她微微抿唇，心想，“要是再多扎个秋千，大概会更有家的感觉。”
她闭上眼，轻嗅冬日里凉风中的烟火气息。客栈的厨房里定是在做红烧排骨，还有板栗炖鸡。
还有……小英喜欢吃的生滚鱼片粥，加上姜丝，还有一些碎红椒，她喜欢吃辣口的。
而阿离，和自己一样，喜欢酸甜口的，夏日里会一起喝梅子汤，冬日里还要各来一碗酒酿圆子呢。
想到二人，她的眉眼温柔了几分。阳光晃了神，天边似乎闪过一抹灰色，晕眩之余，她感觉心跳的节奏也随之紊乱了。
秋离扶住栏杆，摇了摇头，约莫三四秒，四周又恢复清明。
她迅速给自己把了把脉，似乎与平时并无差异。
松了一口气，秋离扶着栏杆，朝内室一步步走。
奇怪的是，等她回到了室内，那心悬的感觉又消失了。
正事不能耽搁，秋离换了便服，与苏棋约在了京都的墨茗轩见，商议近期的行动。
苏棋先至，差人冲泡了碧螺春，待秋离至，起身朝她点头。
秋离也朝他点头会意，走了进来，合上门。
苏棋比起在庆云城似乎要清瘦了，眉眼间的那分少年意气也隐了起来，变得愈发沉稳。
许是一路风尘仆仆，又或许是这两年之间的变故，让这个少年成熟了不少。
苏棋注意到秋离的打量，眼波微动，打趣道，“明日便是除夕，嫂嫂怎么没陪着兄长。”
秋离坐下，倒了杯茶，“他啊，清晨便走了，大抵是有公务吧。”
苏棋颔首，狡黠的眨了眨眼，捉弄道，“嫂嫂你要小心了，上次在天宝楼吃饭的时候，有几个老相公夸赞子楼一表人才，说若是他还未娶，便要将女儿许配给他呢。”
秋离明眸微动，淡淡勾唇看向他，“是吗，他这么受欢迎。”
苏棋点点头，若有其事道，“对啊，嫂嫂。”
秋离垂眸看那茶汤，清澈见底，她饮了一口，但笑不语。
苏棋见她这般，顿时开口道，“嫂嫂，你别这样看着我，我瘆得慌……
你放心，老相公一问，我立马帮兄长开脱了，说子楼家中早有如花美眷，二人感情好的是如胶似漆，令人羡艳。”
秋离点点头，安静的看他演着独角戏。
苏棋沉吟片刻，替她倒了一杯茶，“对了嫂嫂，这次找我可是为了上次那件事。”
秋离凝眸，“嗯，小棋，可找到了梁煊下落？”
苏棋眸子中闪过一丝晦暗，“嗯。”
“如何?”
苏棋垂眸，给自己也斟了一杯茶，“死了。”
秋离微微蹙眉，“在何处，可知晓死因？”
苏棋将杯盏握在指尖旋转了几圈，似乎在思索着什么，片刻后他叹息，
沉声道，“他根本没活着出京都。”
茶楼的雅间里，苏棋将一切娓娓道来……
当最后一个字节落下，秋离的指尖轻叩茶杯，“不对。”
“何处不对？”
秋离眸光忽闪，“或许京郊那具尸体并不是梁煊。”
“哦，何以见得？”
“那人的口供是梁煊收到口信连夜逃离，在京郊被戴着银色面具的人灭口了，可对？”
苏棋饶有兴趣的点头，“不错。”
秋离颔首，“梁煊这个人，平日里口碑如何？”
苏棋思索片刻，“为官马马虎虎，但是出了名的孝子，对妻儿也很好。”
“不错，按照梁煊素日的行事风格，很难做出舍弃母亲和家人，孤身逃走的事情。
此外，那证人自称是梁煊的远亲。若仅是远亲，梁煊收到了口信因何要亲口告诉他，只需要谎称急事出城便好。
再次，他声称在京郊目击梁煊被杀就更是巧了，银色面具的人要灭口，怎么就唯独放过了他，又为何将尸体的面部划花，以至不能辨认。”
苏棋举杯的手腕向下一扬，将茶杯稳当立于桌上，勾唇道，
“此处的确是疑点。所以‘梁煊已死’的消息，咱们还要透露出去吗？”
秋离看向窗外，“看来是有人想借一场东风。”
她斟酌片刻，淡淡道，“先按兵不动罢。
若那些人有所图谋，自会找其他渠道，我们先观望。”
苏棋微点头，淡笑道，“还是嫂嫂想的周到，这年近除夕的，也的确不宜再传这种晦事。”
秋离微怔，是了，明日便是除夕。
她似乎想到了什么，凝了凝神。
片刻后，她缓缓启唇道，“小棋，近日可收到了小英的书信？”
苏棋眼中有波光闪过，旋即恢复平静，“收到了。”
秋离看向他，似在等他说下去。
苏棋眨了眨眼，无辜的看向她。
许久，他终是松了口，“好吧，嫂嫂，我的确留了一封。不过呢，没带在身上。”
秋离叹了口气，“你啊。
说吧，小英信中写什么了？”
苏棋噙着笑意道，“自然还是问嫂嫂的安了，然后又说了些边关的见闻。
她都写了多少封了，也就这份提到了我，所以我就……自作主张留下了。”
他面部红心不跳地说完整句话，喝下一口冷茶，“还望嫂嫂莫怪。”
秋离看了他一眼，“好了，我明白了，你收着吧。”
她从袖中取出一封书信，“这封，帮我寄给她。”
苏棋点头，将信收入袖中。
秋离看了看窗外天色，“时辰不早了，回去吧。”
苏棋起身送她，恭敬道，“嫂嫂，我还想独自坐会儿，你先回吧。”
秋离看了他一眼，“好。
对了，明日宫宴结束之后，来和你哥一起守岁。”
苏棋愣了愣，“我，就不来打搅你们了吧。”
秋离勾唇，“无妨，是子楼的意思，他说作为兄长，要陪你一起过个年。”
苏棋点了点头，眼中闪过一丝淡淡的欣喜，“嗯……
那明日，就叨扰了。”
秋离莞尔，没再多说什么，转身离开了。
待她走后，苏棋身后的屏风被缓缓旋开，原来这里还另设有一间雅室。
室内走出一位气度不凡，步着沉稳的玄衣公子。
盈盈烛光中，苏棋朝他行礼，缓缓开口道，
“殿下。”
玄衣公子含笑朝苏棋走来，轻托他的双臂，“卿不必多礼。
今日托卿的福，本王看了一场好戏。”
苏棋神色颇有些不自然，“殿下路过的凑巧，倒是让在下差点措手不及。”
玄衣公子拍了拍他的肩，“卿是聪明人，自然是应付的来的。”
他拿起杯盏，慢悠悠地倒了一杯茶，喝了下去，“好茶，可惜凉了些。”
苏棋缄默了片刻，抬眸道，“关于在下此前的提议，殿下可有考量？”
玄衣公子挑眉，“是你的意思，还是她的意思？”
苏棋眉眼间萦绕着淡淡的雾，一时间让人难以看透，
“我。”
玄衣公子笑了笑，“有意思。
或许，可以试试看。”
苏棋拱手作揖，“愿助殿下一臂之力。”
玄衣公子沉吟片刻，道，
“说吧，事成之后，卿想要什么。”
“三件事。”
“哪三件？”
“第一件，大赦天下，广开恩路。”
“为民心所系，善。”
“第二件，彻查当年秦家悬案，还以公道。”
玄衣公子思忖片刻，点头道，“可。”
“第三件，请殿下，召回楚家。”
“此事，本王无法应允。
楚将军一家享皇室荣封，就理当尽守卫疆土之责。”
苏棋从怀中取出一封信，递了上去，“殿下，这是楚将军的来信。”
玄衣公子接过信件，浏览了一遍，神色逐渐凝重。
苏棋再拜道，“此役若真起，怕是山河不宁，边关动荡。
若楚家能顺利平定边乱，届时，请殿下赐其得归故里，休养生息。”
玄衣公子蹙眉，“这信……
父皇那里，也不知有没有收到消息。”
“按理说，军报理当比私人信件先至。
但是观如今京都内的风向，陛下乃至文武百官不像是已经知晓了。”
“卿的意思是，情报被人拦截了？”
苏棋微微蹙眉，“只是猜想。”
玄衣公子凝眸，隐有晦暗莫测，“卿可知，负责军政的，是吾母舅？”
“知晓。”
“所以卿告诉我此事，可是在怀疑——”
苏棋垂眸，饮了一口茶，“非也，而是提醒殿下早做打算。
试想，若战事一起，朝中又会是怎样一番格局？”
玄衣公子微微思索，“卿的意思是，此事乃‘螳螂捕蝉，黄雀在后’？”
苏棋颔首，“殿下英明。”
玄衣公子负手而立，“此事本王需慎重思量，多谢卿今日相告。”
苏棋垂眸浅思，“殿下，若将来吾能助殿下一臂之力，还望殿下能够考虑我的第三个条件。”
玄衣公子颔首，“好。”
二人似乎都在思索些什么，茶舍内顿时安静下来。
……
“苏公子可知晓，我为何欣赏卿？”
“请殿下赐教。”
“因为苏公子乃能屈能伸之人，本王欣赏卿的能力，但更看重卿的玲珑通透。卿这样的人，总是比一些顽固不化的老古板，要长命得多。”
苏棋垂眸一笑，“殿下如此说，在下权当您是在褒奖了。”
玄衣少年也落拓一笑，“自然是美誉。”
“殿下还有何嘱托？”
“留意东宫的一举一动，若有异样，派人告知于本王。
此外，‘她’，你得顾好了，本王留着有大用。”
“我自然会——”
“卿尚未明白本王的意思。太子要拉拢江盟主，就势必会派人施恩于她。
但这恩到底算不算恩，苏卿，这也尚未可知，对吧？”
苏棋微微蹙眉，“殿下，其实不必如此。”
玄衣公子凝眸道，“时也，势也，人心向背也。
在和一些老臣的关系中，我需要一个转圜的契机。这样说，苏卿能明白了吗？”
苏棋沉默了一霎，缓缓开口道，“诺。”
玄衣公子看向窗外暗淡的光景，
“不早了，本王先行回府了，卿也早些归家吧。”
苏棋颔首，起身送客。
推开门，只见一个护卫背对着他，跟随玄衣公子离去。
苏棋沉吟片刻，喃语道，“银色面具……”
待走出了茶馆，玄衣公子方才开口道，“阿隐，你被人盯上了。”
“殿下，那日不是我。”
玄衣公子勾唇一笑，“手脚这么不利落，自然不是你。
所以，咱们要做万全准备，待着某些别有用心之人装点戏台，粉墨登场，才不算辜负他们的一番苦心啊。”
“是，殿下。”
隐沉默了片刻，问道，
“右丞相又派人来请您了，这次说是家宴，殿下是否？”
玄衣公子眸中划过一丝微暗的流光，“去。”
隐的面色中似乎有一丝微讶，但很快应声道，“我替殿下备马。”
玄衣公子的目光投向城里人家挂起的红灯笼，双臂交叉环抱，倚墙而笑，
“要过年了，真好啊。
阿隐，你说像我们这样的人，何以为国，又何以为家呢？”
……
“哥哥，你们站在这里干嘛，不回家吃饭吗？”
玄衣公子垂眸看向那还没到自己腰部的小不点儿，伸手掐了掐他的脸，“小朋友，你是谁家的呀？”
“我是糖水巷的张爷爷家的。”
玄衣公子从怀中拿出一包冬瓜糖，塞到了那孩子手中，
“这么晚了，快回家找你爷爷吧。
以后，你住哪，家人是谁，别随便告诉陌生人知道吗？”
孩子懵懂的点头，接过冬瓜糖的纸包，“知道了，谢谢哥哥。”
隐看向那孩子，思索片刻，从荷包中取出一个一模一样的纸包，递给南宫晔，
“公子，咱们还有。”
玄衣公子笑了笑，“你留着吃吧。这糖又甜又塞牙，也就母妃以为我喜欢吃。”
“哦。”隐将冬瓜糖收回荷包。
南宫晔拍了拍他的肩，浅笑道，“去备马，咱们今晚去舅舅那里蹭一顿饭。”
“是。”