团政委不会骑马

九一八事变后，鄂豫皖中央分局发出号召，要求根据地人民坚决反对日本帝国主义的侵略，准备粉碎国民党军的新“围剿”，努力扩大红军，支援红军作战。

整个根据地，掀起一个参军拥军的热潮。

李先念在斗争实践中早已认识到枪杆子的极端重要性：没有枪杆子，没有主力红军，便没有根据地的创建和巩固，更不会有革命的最后胜利。

斟酌再三，征得县委书记郭述申的同意，他决定带头率本县的一批青年参加红军，保卫革命果实。

李先念率众参军后，被编入红4军第11师33团，任政治委员，团长吴云山。因参军后，尚未发军装，他平时仍穿一身长袍大褂，战士们叫他“大褂子政委”。

初入红军部队，李先念面临着一个重要难关，就是军事关。红四方面军的政工干部，特别是政治委员，如果不懂军事，不会打仗，就难免被群众讥讽为“专卖狗皮膏药”，是建立不起真正的威信来的。

李先念过去只当过副班长，打过游击战，缺乏指挥1个团队的经验，更没有硬碰硬地打过大仗、恶仗。“大褂子政委”会不会打仗？全团的指战员正拭目以待。

1932年1月初，部队奉命离开白雀园，向七里坪进发。

一大早，红33团在街西的一片稻田地里集合，共两千多人，一律着浅灰色军装，头戴红五星八角帽，煞是整齐威武。

李先念心想：这么多人，怎么个走法？挤在一块行军，岂不要把老百姓的庄稼踩坏？！他就问站在身旁的值星营长孙玉清。

孙玉清笑了笑说：“别担心，有办法。”接着，就高声宣布：按1、2、3营和团直属队的顺序，一路纵队行军。

李先念这才明白，大队人马是这样行进的。

团长吴云山命令部队“立即出发”，就骑上马随先头部队走了。

当李先念的马夫把一匹枣红马牵到他跟前时，他却犯了愁。原因是长到这么大还从来没有骑过马，当着这么多部队，又不好意思说不会骑。他只得硬着头皮上马。一踩脚蹬子，马一动，骑不上去；再踩脚蹬子，马再一动，还是骑不上去。

连续几次上马，都失败了。战士们在旁边暗暗发笑，悄悄说风凉话。

李先念深深感受到，当一个团级指挥员，必须一切从头学起。骑马、射击、行军、宿营、布阵、战术动作、指挥要领，一道难题，要靠自己勤学苦练，加倍努力，才能做出合格的答卷。从那时起，李先念每天凌晨的学习时间里，加进了军事内容。

黄安战役是李先念首次参与指挥一个团作战，战斗准备和战役过程中，他不是和吴云山就是和2营营长孙玉清在一起，问这问那，虚心求教，注重观察和学习判断敌情、行军布阵、通讯联络、选择地形、构筑阵地、配置火力、攻击防御、战斗动员、战地鼓动、后勤供应等组织指挥的本领。

两仗打下来，李先念对布阵防御、诱敌深入、伺机反击、两翼包抄、分割歼敌、猛打猛追等战术，已初步入门。

战争是最大的学校，战场是最好的课堂。李先念凭着他的智慧和勇气，经过短时间的战场实践，就取得了军事上的飞跃进展。