萧书北不敢轻视，也将全身玄气灌入天龙剑中，挥剑迎上。他知道自己在这老妖婆的全力一击之下，不受伤的可能性几乎为零。但即使是受伤，他也必须得上。否则，今天晚上有可能会全军覆没。因为只要他这个带头大哥心生怯意，必然使所有人的斗志瞬间瓦解。一个没有了斗志的团队和一群待宰的羔羊没有任何区别。
萧书北也没有彻底的绝望，因为他清楚妖艳女子这种过度激发自身潜能的拼命打法是无法持久的。所以，无论这一击结果如何？只要自己迎头干上去，都能起到激励士气的作用。大家只有再坚持片刻，我们未见得就没有任何胜算。
不过，这妖艳女子的修为的确很高。加上这时她已彻底被萧书北激怒了，处于半疯狂的状态，像是一只发情的公牛有股敢撞翻任何胆敢阻拦她去路的气势。她的剑还没到，一股无形的威压就让萧书北感到动作有些迟缓，剑招都有些变形。高手过招，差之毫厘，缪以千里。这种时候的剑招迟缓和变形都是无常鬼的索命符。
眼看再过两尺左右，她的细剑就会贯穿萧书北的胸膛。猛子等人正全速赶来救援，但明显已经来不及了。看见这一幕，大家都被惊出一身冷汗，心都快要从嗓子眼里嘣出来了。他们都恨不得这时站在那里的是自己，而不是自己的萧大哥。所有人都在恨自己，恨自己为什么实力这么弱，无法为大哥分担丝毫，才会有如此的绝望。
然而，就在这千钧一发之际，一道破空声传来。“嗖”地一声，一把铁剑突然从背后穿透了妖艳女子的身体。萧书北和火神龙的魂凝尖锋也在这一刻发挥了作用，妖艳女子的细剑就这样定格在距离萧书北前胸仅有一寸的地方，再也无法前进分毫。
妖艳女子的眼神瞬间随之凝固，露出难以置信的表情，她的眼神带着深深的惊恐和绝望。“砰”的一声，她的身体失去了支撑力，向前倒塌，刚好从萧书北的身旁擦过，然后重重地摔落在地面上，激起一片尘土飞扬。
“快，还愣着干什么？赶快再给她补上一剑。”火神龙的大叫声把正在懵圈的萧书北惊醒过来，一个激灵，天龙剑一个斜刺，直接从妖艳女子的后背刺入，穿过心脏而出。火神龙的虚影自然随剑而入，一口将正想逃掉的魂魄吞下了龙肚。
“这才有点意思。”随着天龙剑的拔出，重新回到萧书北识海里的火神龙显露出一丝满意的笑容，嘴里还在发着巴咂巴咂的咀嚼声，仿佛仍在品味那位地玄境巅峰武者魂魄的独特风味。
众人渐渐从先前的震惊中恢复过来，纷纷转头寻声望去，只见一位穿着青色简素长袍，身形健硕，眉宇间透露出刚毅之气的中年男子正大步向他们走来，剑眉下的虎目闪烁着冷静和坚定的光芒。
萧书北忙上前施礼：“多谢前辈相助！”
中年汉子也抱拳还礼：“不用谢！要不是诸位刚才的一番大战已经消耗了她不少真元，而且刚才她又处于疯狂状态，心中充满着全力击杀小友的执念，我的偷袭是不可能成功的。此妖已是地玄境巅峰大圆满的修为，实力极为强悍。况且，此妖还修炼邪功，战力更是爆表，即使普通的天象境初期也有所不如。我虽然与她同为地玄境巅峰，但论实力，还是与她有着不小的差距。”
“小子名叫萧书北。不知前辈尊姓大名？日后如有机会，也好报答今日相助之恩。”萧书北又是抱拳一礼，态度极为谦恭。
“不必多礼。我叫方同知，是帝都铁剑门的一位外堂长老。这个妖妇名叫宋玉梅，掳走了我的一位侄儿，我一路追到此地，却在这一带没了她的踪迹。这两天我一直在附近探查，刚才听到打斗声，才感觉到她的气息，所以就快步赶来。”
“那不知方长老是否已找到令侄？”萧书北望着方同知，有些担心地问道。
“唉！已经一个多月，到现在连影子也没见着，应该是被她关在这座大院里的某处，甚至有可能已经被害了。”方同知一声叹息，愁容满面。
“我们这边人手较多，不如我们帮方长老找找看？”萧书北提议道。
“好，那就多谢了！”方同知欣然答应道。
萧书北挥手一挥，高声说道：“宋家出现此等老妖，放任下去必将为害一方百姓，我们去把宋家给抄了，顺便将方公子救出来。”
当萧书北一行人折回宋家大院时，宋家的管家、家丁和打手们早已作鸟兽散，逃得无影无踪了。抓了几个杂役，一番询问之下，只是得到一些模糊的信息。可见宋玉梅这个老妖婆平时的谨慎程度。没办法，大家只能一路寻找过去，终于冬竹金最先发现了一处地下密室的入口。进入地下密室后，大家才发现这处地下密室居然十分宽敞。在一个女仆的带领下，众人很快找到被关押着的三名少年炉鼎，但却仍然没有发现方同知的侄子，方同知显得很是失望又有些焦急。
“方前辈，别焦急，最里面的那间大房子我们再去看看。”萧书北连忙安慰道。
当萧书北和方同知进入最里面那间大房子后，不禁被眼前的景象给惊呆了。那个叫阿三的青年早已断气，双眼突出，浑身肌肉干瘪，皮肤皱巴巴的，形同一具木乃伊。另一个青年则倒在地上，还有口气在，他正是方同知的侄子。不过，这时的他身体十分虚弱，面无血色，两眼呆滞，身体消瘦，居然认不出自己的亲叔叔。方同知见到此景，不禁潸然泪下，从空间戒指里取出一件素袍为他穿上，将他抱起就准备离开。
萧书北连忙说道：“前辈，他现在非常虚弱，你就这样抱着他赶路，恐怕不行。如果前辈信得过我，我这里有一种比较特殊的生机丹，让他服用后再给他推血过宫。可以帮他恢复一下体力，以保性命无忧。”
方同知转身望着萧书北，沉思片刻，点了点头，将他侄子放下，抱拳说道：“那就谢谢萧公子了，我为你们护法。”
萧书北二话没说，立即从空间珠中取出两颗极品生机丹塞入少年口中。这种生机丹入嘴即化，倒不需要有水。然后，运转起六合正气诀，双手迅速在少年身体连点数下。接着，双掌按在少年的背后，用玄气包裹着神火，慢慢地侵入少年体内。
之所以要用火神龙的神火，一者是用神火可以将老妖婆留在少年体内的寒气驱除掉，二者是用神火能以最快的速度将生机丹的药力化开，速度越快，少年今后的后遗症就会越小。
大约过了盏茶工夫，萧书北长长地吐出一口气，站起身来，说道：“方前辈，令侄现在应该无碍了。回去后，再调养一段时间，应能痊愈。”
方同知看见自己的侄子不仅气色好了不少，呼吸也变得均匀有力了许多，甚至连刚才那个痴呆劲都没了。不禁大喜过望，连声道谢：“真是太感谢了！萧公子医术高超，非常人能及。今后如到帝都，一定要去我铁剑门做客，老夫定当扫塌相迎。”
萧书北微微一笑，回了一礼：“一定。不过，现在我们还是快走吧，迟了恐怕再起变故。”
“好，这就走。”说罢，方同知背起侄子迅速窜出密室。萧书北则将被关押着的三个少年炉鼎放走，并每人给了十个金币作为盘缠。
陈二狗和张春华他们十几个人早已将宋家洗劫一空，先行撤回破庙。密室外只有猛子和时纶珲，而游珥蒙和冬竹则分别在返回的路上埋伏着，以便不时之需。方同知背着少年和萧书北等三人赶到村口时，正在村口外埋伏的游珥蒙立即迎了上来。
“萧公子，我这就带小侄直接回帝都铁剑门了。山高水长，后会有期。”说完，方同知一拱手，即刻背着他侄儿大步流星地飞奔离去。
萧书北等人也不敢再有任何耽搁，以最快的速度返回破庙。第二天一大早，他们就分批返回了叶府。
……
萧书北回到叶府后，一想到昨晚宋玉梅那绝杀的一剑以及那时自己的无能为力，仍然心有余悸。幸运的是，方同知的及时出现，否则后果不堪设想，自己很有可能已经命丧草坪村，连同兄弟们一同陷入绝境。
“还是实力太弱了，要是自己有地玄境后期或巅峰的修为，昨晚的险情就不会发生了。还是要努力提高修为才是关键中的关键啊！”萧书北喃喃自语道。
而冬竹金更是深感自责，认为是自己的情报收集未能到位，才导致这一重大失误，面对萧书北和众弟兄时，他羞愧至极，两度泪下。但这件事其实不能全怪情报工作，因为宋玉梅一生未婚，也无子嗣，行踪极为隐秘，已有二十多年没有公开现身过。草坪村一带的人都认为这个老妖婆早已死了，更不可能有人知道她不仅没死，武功还那么高。因此，萧书北对冬竹金是极力地加以安慰，生怕他由此产生心魔，对武道一途产生不可挽回的影响。
“大哥，宋玉梅是宋应久的姑婆，应该有七、八十岁了，为何看起来仍似三十余岁的艳丽女子？”冬竹金一边擦拭泪痕，一边满脸疑惑地提问。
萧书北轻轻一笑，耐心解释道：“这便是武者深厚修为所带来的神奇效果。当修炼达到某一高度，不仅能够强健体魄，提升战斗力，还能减缓衰老，维持青春的容颜。”
“经大哥这么一说，我终于明白为什么现在人人都在疯狂地追求武功修炼，甚至不惜一切代价。”冬竹金豁然开朗。
萧书北的语气却显得有些严肃：“确实，但真正的君子行径，须辨明是非，坚守正道。提升修为与寿命，根本上需要的是不懈的努力与精神层面的自我升华。”他的眼神坚定，透露出不可动摇的决心，“修行之路本身充满艰辛，既要付出极大的努力，又须保持心灵的纯洁与道德的界限。然而，许多修者忘却了这一武道追随的准则。”
他稍作停顿，更加深入地说道：“以宋玉梅和赵家为例，他们为了追求更高的修为，更长的生命，以及更多的利益，竟然走上修炼邪功这条不归路。不惜牺牲他人性命，采用极其邪恶的方式来增强自身的力量。这样的行为，不仅背离了武道的基本精神，更是违逆了自然天道，终究难逃报应。”
“的确如此。我曾误以为只有男性修者才会涉足那种采阴补阳的邪法，岂料女性修者也不例外，采阳补阴，同样无所不用其极。”冬竹金脸色带着深深的厌恶，“回想起宋家地宫的场景，至今仍让人感到极度不适。”
萧书北轻轻点头，以平和的语气细致地解释道：“在追逐力量与长生不老的征途上，人性中的贪欲与野心并不分性别。实际上，女性在体力上或许不及男性，但她们在行动上往往更为谨慎隐秘，为了目标更加不惜一切手段。”
“大哥讲得在理，今后我们在面对女子，尤其是那些外表吸引人，特别是那些貌似妖娆的女子时，必须格外警惕。决不能因为对方是女子就心生仁慈，既害了自己也害了他人。”这时，张春华也加入了讨论。
“确实如此。”大头郑摇晃着他的大头，很有感触似地说道：“那些声称‘从不伤害女子’的豪言，要么是剧本上的情节，要么就是自欺欺人的说辞。在江湖上，这样的想法很可能会成为自己的致命弱点，到头来甚至连自己怎么死的都不知道。”
林矮子听后，伸手挠了挠头发，皱着眉头提出自己的疑问：“这么说，我们岂不是都变得太冷酷了吗？要让我真的用长枪对准一个美人儿的胸口刺去，说句实在话，还真有点下不了手。”
“哼，那只是因为你太好色，一见到美女马上就不知道该干啥？想想昨晚那老妖婆的模样，足够诱人吧。我们任何一个人若是有任何的丝毫犹豫，不仅自己性命难保，还可能连累大家。”猛子气愤地说着，情绪显得有点激动，不禁拳头挥了一下，好像是准备教训林矮子一顿，吓得林矮子赶忙把头给缩了回去，不再多言。
萧书北的目光锐利地扫过在场众人，最终定格在林矮子身上，语气带着一丝严厉：“林矮子，江湖之路充满险恶，仁慈当然重要，但识别形势、保护自己和同伴的能力更为关键。面对阴险狠毒的敌人，过分的仁慈往往会成为自身的致命弱点。”
张春华紧接着补充道：“没错，林矮子，还记得去年那位‘红衣女侠’的案例吗？她虽然貌美如花，楚楚动人，实则是个冷酷无情的刺客。许多成名的江湖人士正是被她的美色和纤弱的外表蒙蔽，最终送命。”
林矮子沉默片刻，眼神闪烁，最后坚定地回答道：“我已经领会了诸位兄弟的良苦用心。从今往后，我会睁大眼睛看清事实本质，绝对不会被表象所迷惑。无论敌人是男是女，我都会保持必要的警觉。”
猛子轻轻拍了拍林矮子的头，半是戏谑半是认真地说：“哈哈，看来你这个矮子依然是色心不改，腿虽短小，但心却很大，以后跟你做队友得当心一点。”
众人一时没能领会猛子的言下之意，直到片刻后才恍然大悟，爆发出一阵哄笑。
“我去，猛子哥你这是什么话？林矮子我绝对是忠诚可靠，完全是兄弟们可以托负后背的人。”林矮子则一点都不在乎猛子是不是话里有话，把一个胖胸脯拍得很响。
萧书北也未随众人一同笑起，面容依旧严肃：“在江湖上，我们必须随时保持清晰的判断力。更重要的是，要学会洞察表象之下的真相，这是我们生存的基石。”
他继续深入地解释道：“何况，在这个复杂的世界中，某些女子为了达成目标，可能会采取比男子更为残忍和决绝的手段。我们不能仅因对方是女子就产生侥幸心理，否则，极有可能落入她们设下的圈套。”
冬竹金狠狠地点了点头，“大哥讲得极是，面对任何敌人，不论性别、年龄或外貌，都应持同等的警惕和冷酷。猛子昨晚对那老妖婆的决绝一刀，现在想起来还深受鼓励。”听到这里，众人纷纷表示认同。猛子本人却感到有点不自在起来，手不自觉地摸了摸下巴，一副沉思的模样。