大学九月份开学，但有一项活动却先一步到来，那就是御兽师协会及多个协会联合举办的青年御兽师大赛。该比赛限制了参赛人员年龄，只有18岁以上，25岁以下才能参加。
江畔当然报了名，至于晓星沉，她很有自知之明，没有不自量力地去当被完虐的菜鸡，最多就当个观众。
整场比赛一共分为三段，第一段淘汰赛。自报名截止后，就会立马发放参赛编号。但会根据御兽师等级进行分类，不会出现高级御兽师虐菜情况。
毕竟，真得有年纪轻轻就成为高级御兽师的天才！
接着，决出五十名参与第二段排名赛。到这里就不会再分类，直接打乱，进行两两对决。胜者得一分，败者不得分，然后决出积分排名前十二名。
前十二名的实力其实都相差不大了，所以最后决赛会当场抽签，抽取自己的比赛对手。胜者晋级，败者继续。
败者经过抽签，经过三轮后，决出第七至第十二名。胜者经过抽签，再决出败者，经过三轮后，决出第四名到第六名。
至于前三名，经过两两对决后，争夺冠亚军宝座。总的来说，就是看谁先赢下两场。
初赛开始当天，江畔拿到编号0147，很显然参加的人不少。
而官方考虑到各方元素，直接启用最大的比赛场地，其中又分成十个小赛台，让十组同时进行，也让看台上的观众们看得是眼花缭乱。
但是，最开始的淘汰赛讲究的就是一个高效，哪怕是同等级的御兽师之间也有高下之分，所以能快速解决的，不出一分钟就能分出胜负。
所以，最大看点的，就属于实力相当的那一类。
此次参与比赛的宠兽数量被限制在三只以下，且需要事先进行检测。有看点的，其实大都发生在初级御兽师行列。
据晓星沉了解，御兽师想要晋级很麻烦，最开始获得宠兽还只能叫做实习御兽师，需要去御兽师协会进行登记和检测过后，才能拿到初级御兽师徽章。
晓星沉和江畔离开秘境的那次，就是因为兽潮关系，协会怕兼顾不了初级徽章的发放，于是便搬出仪器，当场简化流程。毕竟初级只是起点，后期才叫困难。
至于如何晋级，除了需要参加理论考试达到相应分数外，还需要宠兽等级和实力也达到相应的标准。
比如江畔在历练途中，在某个城市参加了初级晋升中级的测试，需要经过三关。第一关理论考的难度等同于高考，这对他来说轻轻松松。而第二关宠兽等级需要达到高级，这也简单。
唯独第三关，宠兽实战考核。由于虚拟模拟实战设备的加入，江畔需要对战和自家玉尘同等资质和能力的模拟宠兽，差点败北。
很多人都不知道制作出虚拟设备的人是谁，只知道对方被称为“Z女士”。而这位“Z女士”自匿名出现在人前后，就成为众多御兽师又爱又恨的角色。
......
第一天，每人一场，可就算这样，两两对局也花费了不少时间。
江畔早早结束对战，来到观战区。晓星沉还以为会看到一张或兴奋或淡然的脸，但却发现对方的面色相当凝重。
晓星沉不解：“咋了？”
江畔沉默片刻：“你有看过《非常规XX御兽》么？”
晓星沉点头：“看过啊，我之所以看这类小说，据说就是因为这本书将御兽流盘活并全面开花的，听闻作者好像还是个新人。”
江畔双手交叠握紧：“我看到他了，那本小说的主角——何酒，宠兽是食铁兽！”
这时，晓星沉前面的观众突然出声：“我去，那个宠兽是绿毛虫吧？”
两人对视一眼，立刻看过去，就见一个脑袋后面扎了个揪揪的少年站在某个战台上，而他的面前是一只不管在御兽界还是灵兽界都是公认最弱的宠兽——绿毛虫。
然而，当裁判下达指令，就见绿毛虫一个吐丝，就将对手的以飞行速度快而著称的某鸟类灵兽打出战台，以秒杀的姿态为绿毛虫一族证明了自己。
晓星沉小心翼翼地看向江畔，就见对方沉痛地点了点头，她双手捂脸，声音沉闷：“这是被穿成了筛子吧！”
待到第一天比赛结束，江畔和晓星沉结伴回到协会的员工宿舍。江畔的住处也是顾长云安排的，没有任何徇私的地方。
在江畔宿舍的客厅内，两人沉默良久，江畔开口道：“到目前为止，我们一共发现了几个主角。”
晓星沉拿出纸张罗列：“舟如月，向莫君，何酒，燕随飞......白云里，一共十二人，这只是目前发现的。”
没错，这次青年大赛，除了何酒，还有绿毛虫的主人白云里，他们还发现了别的主角。甚至他们已经预感到，肯定不止这些人。
“首先，这已经不是穿不穿书的问题了，这么多主角，他们彼此之间到底知不知道？还有，其中有没有土著？”晓星沉将所有名字以一个大括号圈了出来。
江畔解释：“你刚来，不知道这里的情况。这里其实是灵兽的天下，人类所占据的地方只能算是很小的一部分，陆地上有没有十分之一都难说，很多人甚至一辈子都没有出过城市。”
晓星沉咂舌：“十分之一，蛮大了吧！”
江畔摇头：“我的意思是指，人类所能探索到的地区。至于探索不到的地方，万一我们以为的海，或许只是一个大点的湖泊。甚至我们以为的森林，或许也只是一片小树林，这很难界定。或者，在我们以为的陆地其实只是一个大点的岛屿......这个世界到底有多大，谁都不知道。”
晓星沉点头：“能理解，我看过一本，也是御兽流，但里面的背景介绍就是所有陆地全部消失，只剩下海，以及大小不一的海岛。甚至，那本小说里的人进化出了鱼鳃，猫进化出了鸭蹼，狗进化出了鱼尾。”
江畔好奇：“啊，那剧情是啥啊？”
听到这话，晓星沉呵呵一笑......