张敬臣抬眸望向鲲鹏离去的方向，那眼神中满是忧虑之色，片刻后，他转而对张毅桐说道：“桐哥，此事透着蹊跷，玄武派与魔教竟联手突袭芙蓉镇，刺史府也牵涉其中，依我看，他们定是有所图谋，背后恐怕隐藏着惊天阴谋。”
张毅桐剑眉紧蹙，深邃的眼眸中透露出一丝不易察觉的疑惑，沉声道：“你所言极是，这背后必定不简单，我们必须小心应对。”
“桐儿，他们此番行动，目标就是你啊！我听闻他们扬言，只要将你诛杀或者擒获，他们的阴谋便算成功了一半！”淑玲气息微弱，声音颤抖地说道，“你在西雍城和炎阳派多次坏了他们的好事，他们定不会善罢甘休，桐儿，你千万要小心谨慎。”
李琼急忙接口道：“哥哥，他们对你恨之入骨，你可一定要提高警惕，不可掉以轻心。”
张毅桐垂首沉思片刻，眼神中闪过一丝坚定，决然道：“不管怎样，当务之急是先救出爷爷和亮哥。等鲲鹏回来，我们再依据实际情况谋划下一步行动。”
高梅紧紧搂着李瑶，满脸担忧地说：“桐弟，敌人如此强大且阴险狡诈，你可有十足的把握？”
张毅桐望向高梅，目光中透着自信与安抚，轻声说道：“阿嫂，莫要担忧。我定会竭尽全力，况且还有敬臣和鲲姐在旁协助，我们齐心协力，定能突破困境，取得成功。”
就在这时，地下室入口处传来一阵轻微而又诡异的动静。张毅桐瞬间警觉，右手紧紧握住长剑剑柄，剑身微微颤动，发出嗡嗡低鸣，他压低声音道：“小心，恐怕有情况！”众人顿时神经紧绷，目光齐刷刷地聚焦在入口处，空气仿佛都在此刻凝固。
张毅桐小心翼翼地朝着入口缓缓靠近，脚步轻盈而沉稳，同时提气凝神，将周身灵力悄然汇聚于双耳，屏气敛息，仔细聆听着外面的动静。只听得一阵凌乱而虚浮的脚步声，好似有几人正朝着地下室蹒跚走来，那脚步声毫无章法，显然不像是训练有素之人。张毅桐心中稍安，侧目给张敬臣使了个眼色，示意他做好战斗准备，眼神中透露出一股临战前的肃杀之气。
随着脚步声逐渐逼近，一股淡淡的血腥气和腐臭气息扑面而来，弥漫在地下室的空气中，令人作呕。张毅桐眉头紧皱，心中的疑惑愈发浓重。待那几人走到地下室入口上方时，张毅桐眸光一闪，猛地跃出，如同一道黑色的闪电。只见眼前出现了几个衣衫褴褛、面容狰狞扭曲的家伙，他们眼神空洞呆滞，毫无生气，身上散发着一股浓烈而诡异的气息，显然是被某种邪恶的力量所控制。
“难道这是镇民被抽取灵魂之后变的？”张敬臣也随之跃出，看到这些怪物后，不禁脱口而出，声音中带着一丝惊愕与警惕。
张毅桐没有作答，而是毫不犹豫地直接挥剑刺向其中一个怪物。那怪物反应迟缓，被张毅桐的长剑精准地刺中胸口，然而却并未如常人般倒下，反而张开血盆大口，发出一声尖锐刺耳的吼叫，好似来自地狱的恶鬼咆哮，随后挥舞着干枯的双手，疯狂地朝张毅桐扑来。张毅桐身形一闪，侧身避开攻击，反手快速一剑削去其手臂，这才将它暂时制服。他向着张敬臣说：“臣弟，这些人已经成了行尸走肉，不能在手下留情了！”
此时，其他怪物也如潮水般纷纷扑向众人。张敬臣长剑舞动，剑影闪烁，恰似夜空繁星，与张毅桐相互配合，紧密协作，将这些怪物暂时抵挡在外。但这些怪物不知疲倦，如同行尸走肉一般，一波接着一波地疯狂涌来，仿佛永无止境。
“这般下去绝非良策，我们必须尽快找到控制他们的源头，否则迟早会被拖垮。”张毅桐一边奋力抵挡着怪物的攻击，一边大声喊道，声音中透着几分急切与决然。
突然，身处地下室的李琼高声喊道：“哥哥，这些怪物该是从镇东头的废弃古宅那边过来的，那里之前就阴森恐怖，会不会是有什么邪恶之物在暗中作祟？”
张毅桐听闻此言，心中一动，盖牢地下室的门，目光中闪过一丝决绝，当机立断道：“好，我们先去镇东头一探究竟。”说罢，他与张敬臣施展出凌厉无比的身法，身影如鬼魅般快速闪动，瞬间冲破怪物的重重包围，向着镇东头疾奔而去。鲲鹏在空中盘旋翱翔，敏锐地察觉到他们的行动，也振翅跟了过来，庞大的身躯在天空中划过一道黑影。
当他们来到镇东头的废弃古宅前时，一股浓烈刺鼻的邪恶气息扑面而来，仿佛一只无形的大手，紧紧扼住他们的咽喉。古宅大门紧闭，周围弥漫着浓稠如墨的黑色雾气，雾气中隐隐闪烁着一些奇异而扭曲的符文，仿佛是来自地狱的诅咒印记，散发着令人毛骨悚然的气息。
“此处必定暗藏玄机。”张毅桐神色凝重地说道，他小心翼翼地靠近大门，试图推开它。然而，大门仿佛被一股强大而神秘的力量封印着，纹丝不动，仿佛在抗拒着他们的闯入。
张敬臣见状，快步走上前，与张毅桐并肩而立，二人一同运足灵力，双掌猛然推向大门。只听一阵嘎吱嘎吱的刺耳响声，大门缓缓打开，一股更为强烈的黑暗气息从里面汹涌而出，如同一头挣脱牢笼的猛兽，同时伴随着阵阵阴森恐怖的笑声，在寂静的空气中回荡，让人脊背发凉。
踏入古宅，只见庭院内杂草丛生，肆意蔓延，几乎淹没了膝盖。断壁残垣随处可见，仿佛是岁月留下的累累伤痕。曾经精美的回廊如今已破败不堪，柱子上爬满了青苔与藤蔓，宛如岁月侵蚀后留下的斑驳痕迹，诉说着往昔的兴衰荣辱。在庭院的角落，有上千个幸存者瑟缩在那里，他们便是芙蓉镇浩劫后的可怜之人。这些人个个眼神空洞无神，仿佛被抽去了灵魂，宛如一具具没有生气的木偶。
有的人眼神空洞地凝视着前方，干裂的嘴唇微微张开，却发不出半点声音，似乎连呐喊的力气都已被抽干。他们的脸庞消瘦而灰暗，毫无血色的肌肤紧紧贴在颧骨上，宛如被风干的腊肉，散发着一股死寂的气息。那呆滞的目光穿透了眼前的废墟，望向一个未知的虚无之处，仿佛整个世界在他们眼中都已崩塌，只剩下一片无尽的混沌与绝望。
有几个孩子眼神中没有了孩童应有的天真与好奇，取而代之的是深深的恐惧与麻木。他们不哭不闹，只是静静地坐着，小手紧紧地抓住大人的衣角，仿佛那是他们最后的救命稻草，是他们与这残酷世界唯一的联系。曾经灵动闪烁的眼睛如今蒙上了一层厚厚的阴霾，像是被一层看不见的纱布遮住了对未来的憧憬，幼小的心灵在这场浩劫中过早地遭受了霜打的摧残，变得麻木而冰冷，如同寒冬中的残花。
再看那边，不少青壮年男子瘫坐在地，四肢无力地伸展着，像是被抽去了筋骨，失去了往日的活力与朝气。他们曾经有力的双手如今软绵绵地搭在地上，手指微微弯曲，仿佛想要抓住些什么，却又无能为力。他们的胸膛有气无力地起伏着，呼吸微弱而沉闷，仿佛每一次吸气都在承受着巨大的痛苦，对周围的一切都失去了反应，沉浸在自己那被黑暗吞噬的内心世界里，无法自拔，仿佛陷入了无尽的深渊。
女人们头发蓬乱地披散在肩上，几缕发丝遮住了她们毫无表情的脸。她们的身体不停地颤抖，不知是因为恐惧还是寒冷，也许是内心深处那无法言说的绝望在作祟。有的手中还紧紧握着一些破碎的家什，那可能是她们曾经温馨家庭的唯一见证，此刻却成了她们破碎生活的象征，死死地攥着，仿佛只要不放手，就能留住那已经消逝的过往，留住那曾经的温暖与幸福。
老者独自蜷缩在角落里，形如枯槁，仿佛一阵风就能将他吹倒。他那满是皱纹的脸上刻满了沧桑与麻木，每一道皱纹都像是岁月的刻痕，诉说着曾经的苦难。背佝偻着，像是背负着整个芙蓉镇的苦难，那被岁月压弯的脊梁再也直不起来，仿佛承载了太多的沉重与悲伤。他的嘴里念念有词，却听不清在说些什么，或许是在诅咒这无情的命运，又或许是在回忆往昔的繁华，只是那声音随着微风飘散在这破败的庭院中，显得那么微弱而无力，如同风中残烛，随时可能熄灭。
这上千个被抽去灵魂的幸存者，如同行尸走肉般在这古宅的废墟中苟延残喘。他们曾经鲜活的生命，在那场浩劫之后，被无情地剥夺了灵魂的色彩，只留下这一幕幕令人心碎的凄惨景象，在岁月的侵蚀下，愈发显得悲凉与绝望，仿佛是对这场灾难无声的控诉，又像是对命运的无奈叹息，久久回荡在这残垣断壁之间，挥之不去，让人心如刀绞。