话说上古时期，一到汛期，黄河水就像一只凶猛的野兽咆哮而来，以排山倒海之势将两岸房屋尽数摧毁，致使百姓流离失所，无家可归，哀鸿遍野！
因此“治理黄河”就成为了华夏部落的首要政务。
然而在这个天下尚未统一，生产力经济相对萧条的时代背景下，想要完成这项伟大的工程，无疑是艰巨而充满挑战的。单从财物和人员调配方面来看就比较棘手，更何况治理黄河水还要经过除华夏地域以外的其他部落。于是仁德的帝君唐尧通过联姻的方式与东夷部落形成联盟，同时迫使三苗部落不得不停止战争加入到治理黄河的团队里。
经过三个部落大臣们的商议，决定任用鲧前往治理水患，然而鲧采用围堵的方法进行治水，虽然能解决眼下的水患，但当水位上涨之时，水流就会如同脱缰的野马一般，挣脱束缚，顺着低洼之处倾泻而下，一发不可收拾，最终酿成大祸。而此时正值帝君唐尧的女婿虞舜代天巡狩，他看见黄河两岸因鲧的失误导致灾民遍地，良田尽毁的场景，将鲧依法处死在羽山，百姓都拍手叫好！
事后虞舜便向尧帝请旨重修鲧耗时九年建筑起来的水坝河堤，得到同意后他便全身心投入到了治水工程中。在修建过程中，虞舜发现了因鲧治水无功受到连累罚役的儿子禹，两人在交谈中都发表了相同的治水观点——“疏浚”。于是经过半年的疏浚，羽山一带的河水不在为患一方。
舜回到都城妫汭后便向帝君举荐了禹治水，于是尧采纳了舜的建议，并安排了伯益、后稽等老成能干的大臣前往辅助。在此之后尧便将帝君之位禅让给了虞舜，舜继承尧的宏愿，为治水工程鞠躬尽瘁，呕心沥血。
说到虞舜，他是东夷部落有虞氏部族首领的儿子，不仅孝顺，而且贤能，年纪轻轻便闻名于天下，加之在上古时期，官员的选拔都是选贤举能，有能者当之的大同社会“公天下”，所以他才会得到帝君唐尧的赏识，并将二女下嫁给他，最后又让他摄政，并禅位于他也不足为奇！
再说禹得到任命后，带领众人从冀州开始治理黄河，他感伤父亲当年因治水不当，害民无数的场景，下定决心彻底疏浚黄河，替父赎罪。他让伯益大人刀劈火烧为众人开路，让后稽大人绳拉铁凿，撬动山中石头，在众人的努力下，壶口即成，河水顺流而下。
在禹三过家门而不入的精神鼓励下，众人开九州，通九道，陂九泽，度九山，耗时十三年，克服艰难险阻，终使黄河之水流入大海，造福于民。
他也因治水有功，被封为司空，并授摄政之权，成为新的天下共主。于是改国号为夏后，定都于阳城。
至此，尧对舜，舜对禹的三王禅让完成了，“禅让”作为君王的美德被千古传颂！