第1章 护送刘大人

古道蜿蜒，尘土飞扬，烈日如火，炙烤着大地。

一支押送队伍缓缓行进，铁链的碰撞声与沉重的脚步声交织在一起，打破了这片荒凉之地的宁静。

队伍中央，一位身着囚衣、面容憔悴的中年男子，正是西蜀国昔日朝堂上的风云人物——吏部尚书刘永。

他身旁，妻儿老小皆手戴镣铐，眼神中满是对未来的茫然与恐惧。

押送的官员们态度恶劣，不时挥鞭驱赶，仿佛这群人不过是他们手中的玩物。

刘永心中虽有万般不甘与愤懑，却也只能默默承受，将目光投向远方，那里是未知的潮州，是他此行的终点，也是新生活的起点。

正当队伍行至一处密林边缘时，四周突然响起一阵急促的马蹄声，紧接着，数名黑衣人如鬼魅般从林中窜出，手持利刃，直奔刘永一群人而来。

押送官员见状大惊失色，纷纷拔刀自卫，但显然不是这些训练有素杀手的对手。

刘永一家瞬间被卷入了一场血腥的混战之中，他拼尽全力护住妻儿，心中却已做好了最坏的打算。

就在这千钧一发之际，一名官员突然挺身而出，挡在了刘永身前，用尽全身力气挥剑，为刘永争取到了一线生机。

然而，这名官员终究还是倒在了血泊之中，刘永的眼中闪过一丝决绝，他深知自己不能坐以待毙。

正当他殊死一搏时，一道清脆的剑鸣划破长空，一名身着素衣、面容清冷的女子出现挡住一剑。

随即又出现六人，几人剑光所至，黑衣人纷纷倒下。

女子出手迅捷而精准，片刻后局势逆转，待解决完所有刺客。

她看了眼黑衣人的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即朝刘永开口：“刘大人，受人所托，特来护你至潮州。”

刘永闻言，微微一愣，随即拱手：“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘是受何人所托，前来搭救？”

女子微微一笑，神秘莫测答道：“刘大人不必急于知晓，待时机成熟，我自会向大人透露。此刻，我更想提醒诸位押送官员。”

她话音一转，目光如炬，扫视着那些官员。

“我不管你们往日里如何行事，又是依附于谁的权势，但此刻起，若有人胆敢再欺凌刘大人一家，我绝不手软，定要让其尝尝失去双手的滋味。”

此言一出，官员们面面相觑，皆是噤若寒蝉，大气也不敢出。

随后的行程中，那几位始终与押送队伍保持着一定的距离，既不过分亲近，也不失威严。

官员们因惧怕这女子的手段，竟无一人敢再为难刘永一家，使得他们一路上免去了诸多不必要的磨难与屈辱，刘永一家心中感激之情难以言表。

终于，经过半月的艰苦跋涉，潮州已遥遥在望。

临别之际，两人走至无人处，“刘永大人，我便护送至此，我想知道十年前的皇室秘闻究竟是什么？”

“你究竟是谁？”他眼中闪过惊骇。

“我是谁不重要，不知刘大人可识的此玉佩？”

说着，女子手里拿出一枚通体纯白的玉佩，上面简简单单的，只有几条纹路。

刘永从女子手中接过玉佩，反复端详后，“青澜，青澜她还，还活着？”

他喃喃两句，后抬头看着她，眼中全是期待之色。

“是。”

“活着就好，活着就好”刘永一时不知该如何回答。

“既然活着，便好好活着吧，当年的事既然过去了便让它过去吧，斯人已矣。”

“好一个斯人已矣，刘永，青澜她一家上下一百八十九口人皆丧于皇室秘闻之手，你一句过去，你叫她怎么过去？

如今你难道不也是被贬官至此，你当真不知那日的刺杀背后之人是谁吗？”

他苦笑，心中早已明了，皇帝的猜忌之心深似海，怎会不知自己已洞悉此事？

平日里，他步步为营，谨言慎行，即便偶有试探，也总能巧妙化解。

然而，这次却不幸落入他人设下的陷阱，不过，远离了那朝堂之上的尔虞我诈，倒也算是一种解脱。

未曾料到，即便如此，皇帝仍旧心存疑虑，欲除之而后快，不留丝毫余地。

“此事非同小可，一旦泄露，恐将波及甚广，青澜一家已经首当其冲，而若其背后牵扯的不只是西蜀一国，那后果不堪设想。”

他心中暗忖，眉宇间不禁多了几分凝重。

“还有东骊？”女子惊住。

“嗯，确切的详情我虽不甚明了，但我推测十年前的陛下近侍刘内侍或许能知晓一二。

当年聂兄一家惨遭陷害，被诬为叛国，而刘内侍却神秘失踪，这些年我遍寻西蜀国境内，却始终未能觅得其踪。”

“刘大人难道未曾设想过，刘内侍或许早已遭遇不测？”毕竟，这十年来他身怀秘闻，东躲西藏，欲取其性命者，定不在少数。

“姑娘的疑虑，我自然明白。但近日我于退朝归府途中，偶得一纸条，其上仅书一人名讳。”

“何人？”女子追问。

“韩严。”刘永缓缓道出。

“韩严？他不是东骊国的前任丞相吗？”女子闻言，面露惊色。

“正是。起初，我以为这是陛下对我的试探，故未轻举妄动。

而后，我遣人前往东骊，暗中调查韩严之事，竟发现他曾早年造访祁县，而那时陛下也恰好在彼地。”

说到这里，刘永意有所指，却未再深入。

“原来如此，多谢刘大人指点迷津。望大人保重身体，来日定有拨云见日之时，大人官复原职，亦是可期。”

女子抱拳行礼，言辞间满含敬意，随后转身离去。

“一路珍重，”刘永亦回以一礼。

如今，天下三分，鼎足而立，东骊、西蜀与苍傲三国并峙。

东骊之地，顾氏家族显赫无双，其威望如日中天；西蜀之境，秦氏一族则独领风骚，权势滔天。而苍傲，则被视为蛮荒之地，其民尚武好斗，与中原文化迥异。

昔日，三国之间纷争不断，战火连天，百姓苦不堪言。

然而，五年前，一场战役改变了这一切。

东骊国的三皇子顾衍翊，智勇双全，与西蜀国的太子秦祁安联手，以雷霆万钧之势大败苍傲，使得三国局势为之一变。

自此以后，战乱渐息，三国之间开始寻求和平共处之道，贸易往来日益频繁，百姓的生活也逐渐安定下来。