顾南乔抱着补偿用的缓冲溶液穿过紫藤长廊时，文物修复室的门虚掩着。她数到第三块青砖上的裂痕，终于鼓起勇气推门，却看见林听雪赤脚踩在满地宣纸上，裙摆沾着靛蓝与朱砂的斑驳。
“把碳酸氢钠溶液倒进青釉洗笔缸。”林听雪头也不抬地吩咐，手中玛瑙刀正在修补一尊唐三彩马。顾南乔这才发现室内架着四台恒温恒湿箱，她的缓冲液瓶在林听雪手边显得格格不入。
修复灯下，林听雪突然握住她的手腕：“测过莫高窟壁画地仗层的pH值吗？”未等回答，便蘸着修复胶在她掌心画出坐标轴，“碳酸盐岩在8.2-8.5之间最稳定，就像...”她指尖划过顾南乔腕间跳动的脉搏，“某种固执的心跳频率。”
周叙白就是在这时抱着敦煌土样闯进来的。他肩头落着榆钱叶，目光扫过顾南乔被攥红的手腕：“听雪又在用化学家当免费劳力？”顾南乔注意到他给林听雪带的杏仁茶用着同款青瓷盏，杯壁残留的口红印比她昨天泼洒的碱液更刺眼。
“南乔可比XRF仪器灵敏。”林听雪突然将顾南乔拉近，她闻见对方衣领上的龙脑香，“今早她闻出我用了明代绛矾做底色。”顾南乔耳尖发烫——那不过是她为掩饰偷看林听雪调色时，随口胡诌的谎言。
周叙白轻笑一声，将土样放进微波消解仪：“学妹知道这是什么吗？莫高窟第45窟的观音裙裾颜料层。”他旋开设备的动作熟稔得像在解林听雪的发簪，“等量碳酸钙和二氧化硅，多像...”
“像缓冲溶液配比。”顾南乔突然打断，她指着消解仪显示屏，“但实际成分含13.7%的云母，建议改用0.1mol/L的硝酸梯度提取。”林听雪眼底闪过一丝讶异，她藏在背后的左手正攥着顾南乔昨晚遗落的红叶标本。
当消解仪发出完成提示音，周叙白取出样品时故意擦过林听雪肩头。顾南乔突然将缓冲液倒入青釉缸，碳酸氢钠溶液遇到残留的石膏补缺剂，瞬间翻涌出细密泡沫。
“反应式CaSO4+2NaHCO3→CaCO3↓+Na2SO4+H2O+CO2↑。”她盯着不断膨胀的泡沫，“就像有些多余的添加物，终归要分解。”林听雪忽然笑出声，将沾着颜料的画笔在她实验服后背画了道虹彩：“小学妹的碳酸盐沉淀理论，比洞窟里的飞天更有趣。”
暮色浸透窗棂时，顾南乔在更衣室发现背后画着的九色鹿。林听雪留在她储物柜的《敦煌供养人图鉴》里，夹着张拉曼光谱图——正是她昨日检测的银杏标本，在532nm激光下显影出“周五申时”的字样。