罗杰摘来两片树叶，隔着叶片将这枚毒针拔了出来，没有任何阻碍，像是从水里抽出来一般。
很快，如罗杰所想，神奇的一幕发生了——
只见这只山猫烧出滚烫的白雾，罗杰退后了半步，待烟雾散去，只剩上半截、没穿衣服的印第安人，挂在了灌木丛上。
而原本山猫的肠子和脏器组织，也回到了人类的模样。
死者看上去三十岁左右，上半身的躯壳虽然瘪了下去，但能看出来很瘦。他的脸部油彩是赤红色的，与角蜥部落的油彩很像，只不过油彩涂抹不在额头，而是两边的颧骨下滑到脖子两侧淋巴的位置。
就像猫的胡须。
罗杰于是花上更多时间，直接将剩余两具尸体从树枝拖下来，完成相同流程，并把他们拎到了灌木丛外的空地上。
莉莉娅再也忍不住，直接变回了金发少女，跑到另一边俯腰呕吐起来。
罗杰本来想让艾莲躲到一边去，这个血腥现场，若不是他上辈子和法医时常有类似的实操经验，恐怕他也不会好到哪里去。
哪知艾莲竟是忍住了恶心，下马和邓肯一起检查尸体的状况。
“这确实是山猫部落的油彩，”邓肯回忆以前零星与山猫人接触的记忆，“而且……长得有几分像伊比·石山酋长？”
“这三个人，都看起来很年轻，”艾莲捂住嘴巴说道，“我虽然没见过这一辈的山猫战士，但据我父亲了解，山猫的长老很看重年轻人的成长，他们会每年让年轻人从外面捕猎大型动物，是为了历练他们。”
“你们野猪部落没有这种历练吗？”罗杰问道。
“这个传统自从我爷爷明水一代接替酋长后，就取消了，”艾莲回忆道，“因为我们部落离白人的地盘最近，也起了最多的冲突，所以为了保护性的策略，也不会让这种无意义的历练持续下去。”
艾莲越说，声音越微弱，而且不敢看向罗杰的脸。
罗杰立马明白了原因，这女孩无意间提到了爷爷，她爷爷可是被一头巨狼亲口吞掉的。
虽然没有细想，但罗杰明白，自己和艾莲·明水，如果认真追究起来，是隔代世仇的关系。
“这么说，这三人死在了外出的历练？被动物杀死？”罗杰摇摇头失笑，这不可能成立。
同时，他翻译了艾莲的话，并把毒针小心翼翼地递给了邓肯。
“邓肯先生，这毒针你能认出来，是出自哪个部落之手吗？或者你们刘易斯堡的军人，会耍毒箭？”
“这是吹箭，”邓肯摇摇头说，“联邦军人根本不会掌握这个玩意儿，我当兵的时候也没有。”
既然不是联邦军队所为，也不是离山猫最近的布洛同胞角蜥所为，那么只有一个答案了。
“科曼奇人，”罗杰喃喃道，“春芽，夏月，秋金，冬语。他们实力碾压布洛人，怎么会使出这种下作的手段，封住武士的符文呢，这到底有什么好处？”
罗杰蹲下来，向艾莲借过了骨刃，从三具上半身的断口连续滑过去，切口极其平整，丝毫没有锯断的痕迹，就像被一把倭人的武士刀丝滑砍断。
“真是令人好奇，”罗杰敲了敲骨刃，说道，“这就好像是被一把大刀斩断一样，有这么强的武力，为何还要拿阴招封印符文呢，就像是……凶手宁愿看到动物死去，能让自己心里好受一些。”
而且根据野猪和角蜥的变身能力，变身后是远比人类强大的，那么山猫也不会例外，所以罗杰已然一头雾水，不在人类形态封印符文，反而在变身后封住了他们。
“罗杰，”邓肯这时突然开口道，“你刚刚翻译了艾莲的话，提到过历练这个词语。”
“没错。”
“有没有可能，这是一场属于科曼奇人的历练？”
罗杰脑海瞬间打开了思路，他马上问邓肯：“你知道科曼奇人的变身能力？”
这个问题，罗杰已经提前问过了艾莲，但艾莲也不清楚，只知道科曼奇的夏月巨狼，吞了布洛人好几个酋长。
“我只知道春芽和夏月，”邓肯说，“春芽的祖灵是美洲狮，夏月的祖灵是北美灰狼，可能存在亚种不同，但大类是这两个动物没错。”
“美洲狮和灰狼，”罗杰再次比划了尸体的断口，摇头道，“哪怕它们经过武士能力的强化，变大了不少，可这些伤口根本不是爪子和獠牙造成的，就是被一把利刃拦腰斩断。”
除非有什么变异能力，动物上长了个剃刀，像动画片一样。
“那可不一定，”莉莉娅已经恢复了正常，此刻走到了艾莲的旁边，离尸体没那么近。
“科曼奇人，我们神圣教会有过研究，虽然资料只有两页纸的厚度，”她说，“根据研究，科曼奇人可以自由兽化自身，并不一定要完全变成动物，这要依赖于更强的祖灵之力。”
“就像你描述的卡森上校，他可以浑身长出金毛，达成半兽人化？”罗杰问道。
“没错，”莉莉娅没有否认，“这远远比完全兽化更强，将人类和动物的优势发挥到极致。”
罗杰并没有落下艾莲，他耐心地把这些话翻译给她听。
“我说吧，”邓肯这时搓了搓手，“如果是春芽或者夏月的科曼奇人，通过半兽化，用人类的利刃斩断这三个倒霉蛋，完全站得住脚。”
确实如此……罗杰看着这些尸体，连脊骨都如切纸片一般断开，脑海里已经生出了一幕幕画面。
设想一个美洲狮武士，兽化自己的左臂，让其肌肤长了绒毛，同时获得美洲狮的前肢力量，通过祖灵强化，能够轻松挥舞一把100磅（90.72斤）的斩刀。
那么，砍下这三个山猫武士，并不是一件难事。
“可我依然有个问题，”罗杰疑惑道，“山猫到底是一种非常机警的动物，否则也不会如艾莲所说的，擅长偷袭，甚至敢于反抗科曼奇人。”
“嗯哼，”邓肯点了点头。
“那到底是在什么条件下，能让半兽化的科曼奇武士，接近山猫它们，无声无息之间取了它们性命。”
“可能是提前射毒，你也给我看了毒针，”邓肯说道。
“这样的话，说是科曼奇人的历练，就站不住脚了，”罗杰搔了搔下巴说道，“哪有历练搞偷袭的，科曼奇人不会那么捞吧。”
在场没人能给出答案，可很快，来自远方旷野倏然的一声响，让四个人接连听到了异常。
“这是什么声音？”莉莉娅歪了歪头。
而罗杰看向夜空，猛然发现一道闪烁的流星，正急速朝他们这里射来。
他连喊都没喊，瞬间爆发可怖的速度，拎起艾莲和莉莉娅的脖子，大力摔在地下；他同时一脚踹翻扥肯的上半身，让他摔了个狗啃泥。
嗡嗡嗡。
这道流星，就像夺命的镰刀，轰然飞过他们的头顶。
罗杰也迅速蹲了下去，他听着耳边巨大的破空声，以为头上有战斗机飞过，产生了可怕的音爆。
他迅速看着远方，然而只有无尽黑暗的轮廓，没有任何动静。
而紧接着，剧烈的破空声第二次响起，罗杰眯着眼，看着这道流星如被操控一般，返回了前方的黑暗里。
不出三秒，罗杰就看到了自己的马匹，其脖子以上，刺啦一声，瞬间裂开。
马脖子砸在地上，发出怦然的响声。
鲜血从断口喷涌而出，犹如红色的温泉，在月色下显得奇诡。