三人刚冲出医馆，前门就传来爆炸声。第九星使阴冷的声音响彻街道：“楚炎，交出界心分身，饶你不死！”
“分头走！”楚炎将雪清璃交给赤羽，“带她去城南老槐树等我。”
赤羽背起雪清璃钻入小巷。楚炎则纵身跃上屋顶，故意释放出一丝灵种气息：“星使大人，追得上就送你！”
他如离弦之箭射向城北，身后立刻跟上数十道身影。第九星使速度最快，几个起落就追到百米内。
“愚蠢。”星使掌心浮现九颗黑星虚影，“星辰锁！”
黑星化作流光封住楚炎所有退路。楚炎不慌不忙，突然转身掷出焚天戟。银金灵力爆发，将最近的三颗黑星击碎。趁这空隙，他翻入一家挂着“奇珍阁”匾额的三层商铺。
“自投罗网。”星使冷笑跟进。
奇珍阁内光线昏暗，陈列着各种奇物。楚炎站在中央展台前，似笑非笑地看着追兵：“诸位，买东西要付钱的。”
“死到临头还嘴硬！”一名南宫族人挥刀砍来。
楚炎不闪不避，只是轻轻敲了敲展台。刹那间，所有陈列品同时发光，形成复杂阵法！冲进来的南宫族人如陷泥沼，动作变得极其缓慢。
“九霄商会特制‘千钧阵’。”楚炎从柜台后取出一把玉简，“感谢宁无缺的友情赞助。”
他捏碎玉简，奇珍阁地面浮现传送阵纹。星使见状大怒，强行冲破阵法束缚：“休想！”
黑色利爪直取楚炎咽喉，却在最后一寸被突然出现的雷虎撞开！这头龙虎异兽不知何时潜伏在侧，额间龙角金光爆射。
“再见。”楚炎身影开始模糊，“下次记得带够钱。”
传送光芒吞没一人一虎的瞬间，星使的利爪还是擦到了楚炎左臂。五道伤口深可见骨，但诡异的是没有流血，反而泛着金属光泽——龙鳞星云在自动修复！
......
城南老槐树下，赤羽正焦急等待。雪清璃靠坐在树根处，呼吸平稳但迟迟不醒。
“师父怎么还不...谁？”赤羽突然转身。
树后转出个邋遢老乞丐，咧嘴露出满口黄牙：“小伙子，你背上那姑娘卖不卖？老朽出三块灵石！”
“滚！”赤羽右臂虽失，但左手指尖已凝聚剑气。
老乞丐不慌不忙地从破兜里掏出块青铜令牌：“认识这个不？”
令牌上刻着“天机”二字，背面是北斗七星图案。赤羽瞳孔骤缩：“天机阁巡查使？”
“聪明。”老乞丐气质陡然一变，眼中精光四射，“这姑娘体内有界心气息，天机阁必须...”
他话没说完，雪清璃突然睁眼。也不见她如何动作，老乞丐就被冻成冰雕！更惊人的是，冰层内部有金色纹路流转，竟在抽取老乞丐的灵力！
“红鸾？”赤羽试探道。
“叫我...清鸾。”少女声音空灵，“暂时融合的名字。”她轻触冰雕，读取记忆后皱眉，“天机阁也堕落了。”
远处传来急促脚步声。楚炎骑着雷虎疾驰而来，左臂伤口已经愈合，但脸色不太好看：“全城戒严，传送阵只能用一次。”
他看到冰雕一愣：“这是？”
“天机阁的探子。”雪清璃——现在或许该称她为清鸾——简略解释，“他们想抓我研究界心。”
楚炎注意到她气质变化：“融合完成了？”
“七成。”清鸾指尖凝聚出冰金交织的光球，“还差最后一步...”她突然指向西方，“去那里，寒月潭。”
雷虎载着三人避开巡逻队，从排水渠潜出城外。途中楚炎分享了在奇珍阁的发现——宁无缺留下的玉简中提到，南宫家祖地那枚界钉是“七星锁”的天玑位，而雪神宫禁地的是天枢位。
“七星锁全激活会怎样？”赤羽问道。
清鸾眼中闪过金银光芒：“打开星门，接引暗霄本体降临。”
寒月潭是处人迹罕至的寒潭，水面终年结着薄冰。清鸾刚踏足潭边，整片潭水就沸腾起来！不是变热，而是极寒导致的剧烈能量波动。
“我需要入潭三天。”她开始解衣带，“你们守住入口，别让任何人打扰。”
楚炎转身布阵，赤羽则红着脸别过头。入水声响起后，潭面瞬间冻结成镜，映照出满天星辰。
“师父，你看！”赤羽突然指向冰面。
星辰倒影中，有七颗特别明亮，正是北斗七星。更神奇的是，天枢星的位置射下一道微光，在冰面上勾勒出详细地图——正是通往雪神宫的地下暗河路线！
“原来如此。”楚炎恍然大悟，“寒月潭是地图激活点。”
雷虎突然低吼示警。树林中走出个意想不到的人——敖清璃！但这位东海长公主浑身是伤，左臂不翼而飞，龙角也断了一截。
“楚...公子...”她踉跄倒地，“小心...天机...”
话未说完，三支黑箭破空而来！楚炎挥戟格挡两支，第三支却直取敖清璃后心。千钧一发之际，潭水炸开，清鸾赤脚踏冰而来，一指弹碎黑箭！
“出来吧。”她冷声道，“天机阁的鼠辈。”
树林中走出七名白衣人，为首的是个手执黑弓的中年美妇，眉心有颗黑星印记：“界心分身果然在此。自我介绍一下，天机阁主摇光，第七星使。”
楚炎心头一震。天机阁主竟是暗霄星使？难怪能掌控九霄大陆半数情报！
“就凭你们几个？”楚炎故意挑衅，“南宫家那位星使可比你们排场大。”
摇光轻笑：“谁说只有我们了？”
她身后空间扭曲，又走出十二名黑袍人——每个都有通玄大圆满修为！更可怕的是，他们站成特定阵型后，气息连成一片，竟堪比灵泉境！
“天机十二辰。”摇光挽弓搭箭，“请楚公子赴死。”
黑箭离弦瞬间，清鸾双手合十：“冰心玲珑·镜反！”
一面冰金交织的镜子凭空出现。黑箭射入镜面，竟原路反射回去！摇光仓促闪避，还是被擦伤脸颊。
“杀！”她怒喝。
十二黑袍人同时出手，各种禁术如雨落下。楚炎与赤羽背靠背迎战，雷虎则护住重伤的敖清璃。
“师父，用那招！”赤羽突然以指代剑，在楚炎后背画了个符文。