硝烟散去，众人却看到楚炎完好无损地站在原地。帝钥悬浮头顶，第十星投射出微型青铜门虚影，所有攻击都被门影吸收！
“该我了。”楚炎双手结印，“帝令——万舰归宗！”
门影暴涨，从中伸出无数青铜锁链。每根锁链都精准缠住一艘战舰，然后...开始同化！金属舰体迅速染上金色纹路，炮口调转对准了友军！
“雪清璃”终于变色：“混沌同化？！不可能！这需要...”
“需要仙帝血脉？”楚炎踏空而起，每一步脚下都浮现青铜台阶，“你们不是早就猜到了吗？”
权杖与帝钥碰撞的瞬间，整片虚空都为之一静。随后爆发的光芒中，隐约可见两道纠缠的身影——一边是金光缠绕的楚炎，一边是黑气森森的傀儡。
当光芒散去，楚炎单膝跪地，胸口插着半截权杖。而“雪清璃”的羽翼尽断，机械地重复着：“错误...指令错误...”
“安息吧。”楚炎轻抚她的面颊，傀儡顿时化作冰晶消散。一颗湛蓝宝石坠落，被他稳稳接住。
宝石入手瞬间，雪清璃的声音在脑海响起：
“来混沌海...我在核心等你...”
狩方舰队溃败后的第七天，楚炎站在青铜巨兽头骨制成的船首，眺望前方无尽的混沌海。这艘由被同化的战舰拼凑而成的“方舟”上，挤满了鲲墟城的逃亡者。
“再有半日就到混沌海边界。”白芥子指着星图上的漩涡标记，“但老朽必须提醒您，那里是...”
“混沌遗民的地盘。”青鳞的蛇尾不安地拍打甲板，“那群疯子连狩方卫都不敢招惹。”
楚炎摩挲着从傀儡身上得到的蓝宝石。这几日它时不时传出雪清璃的片段讯息，最新一条是“小心遗民长老”。
“轰！”
方舟突然剧烈摇晃。船尾传来小龙的怒吼：“敌袭！”
众人冲过去时，只见小龙正与一团人形灰雾缠斗。那灰雾没有固定形态，每次被龙爪撕碎就立刻重组，反而趁机腐蚀掉大片龙鳞。
“混沌煞灵！”白芥子急忙结印，“不能物理攻击，要用...”
楚炎已经出手。帝钥第十星亮起，射出的不是金光，而是一缕混沌气息。灰雾被击中后发出刺耳尖啸，竟开口求饶：
“大人饶命！小的是来送信的！”
灰雾凝聚成瘦小老者模样，恭敬地捧出块青铜板。板上刻着歪扭文字：“交出帝钥传承者，遗民可保鲲墟残众平安。”
“放屁！”小龙一口龙息喷在信使身上，“有本事来抢啊！”
信使在火焰中诡笑：“如您所愿...”
灰雾消散的同时，远处混沌海突然沸腾。数以万计的灰影从海浪中升起，隐约组成庞大的攻城器械。
“是混沌投矛！”白芥子面如死灰，“能贯穿任何防御...”
第一波灰矛已经破空而来。七公主展开沧溟图试图拦截，却被瞬间洞穿。眼看方舟就要被扎成筛子，楚炎突然跃入半空，帝钥在身前急速旋转。
“帝令——归墟！”
旋转的帝钥形成黑洞般的漩涡，所有灰矛如燕归巢般被吸入。更惊人的是，楚炎引导这股能量反手甩向混沌海，在海面上炸出直径千丈的真空地带！
灰影大军为之一滞。趁此间隙，方舟全力冲刺，终于抵达混沌海边缘的礁石群。
“只能到这了。”白芥子指着前方扭曲的空间，“再往前就会...”
他话没说完，楚炎已经踏出方舟。令人意外的是，混沌气息对他毫无影响，反而像见到主人般自动分开一条路。
“在这等我。”楚炎将帝钥在甲板上轻轻一顿，金光笼罩整艘方舟，“三日内不回，就去第七浮岛。”
穿过扭曲空间后，眼前豁然开朗。混沌海内部竟是片世外桃源：亭台楼阁漂浮在七彩云霞间，灵泉瀑布倒悬天际。
“很意外？”慈祥的老者声音从身后传来。楚炎回头，看到个拄着桃木杖的白发老人，身上没有丝毫混沌气息。
“混沌遗民大长老，庄周。”老者笑吟吟地打量帝钥，“仙帝的钥匙，果然不凡。”
楚炎暗中戒备：“你们和狩方卫什么关系？”
“敌对，偶尔合作。”庄周轻挥木杖，场景变幻成茶室，“比如现在，我们都需要对方的东西。”
茶桌上浮现两件物品：一块青铜残片，以及...雪清璃的冰魄核心！
“她在你手里？”楚炎杀气暴涨。
庄周摇头：“只是代为保管。她闯入混沌海核心时已濒临崩溃，是我们用混沌泉延续了她的灵智。”
随着他的讲述，楚炎得知惊人真相：混沌遗民其实是仙帝一脉的守墓人，世代看守着青铜门后的秘密。而狩方卫早已被源初污染，成了清除知情者的工具。
“你要这个。”庄周指向青铜残片，“这是仙帝留下的第九门钥匙碎片。而我们要的...”
他轻点桌面，茶水分裂成上万细流，在空中组成复杂星图：“是借帝钥之力，重启混沌大阵。”
楚炎仔细查看星图，发现竟是太初界的立体投影。九座青铜门的位置被特别标注，其中三座已经染上黑斑。
“源初在腐蚀门禁。”庄周叹息，“若九门尽墨，太初界将重归混沌。”
楚炎沉思片刻：“先让我见清璃。”
混沌泉眼位于海底水晶宫。当楚炎看到浸泡在泉眼中的雪清璃时，心脏几乎停跳——她下半身已经结晶化，心口插着半截青铜矛。
“狩方卫的镇魂矛。”庄周苦笑，“我们不敢拔，否则她立刻会...”
楚炎已经将帝钥贴在青铜矛上。第十星闪烁，矛身开始缓慢溶解。随着污染消退，雪清璃的睫毛微微颤动。
“楚...炎？”她虚弱地睁开眼，“快走...这是陷阱...”
话音未落，整座水晶宫突然剧烈摇晃！庄周脸色大变：“不好！他们找到这里了！”
监控法阵显示，海面上空悬浮着十二艘金色战舰。每艘舰首站着名金甲战将，而统帅正是...另一个“雪清璃”！
这个傀儡与之前不同，她手持完整的青铜权杖，额间嵌着九颗黑晶。
“交出叛徒和帝钥。”傀儡的声音响彻海底，“否则湮灭。”