与此同时，小龙尾巴上的黑气猛地钻入体内，龙眼瞬间变成纯黑色！
“小心！”楚炎一剑刺出，却故意偏了三分。
被附身的小龙一爪拍来，楚炎不闪不避，任由龙爪穿透肩膀。就在对方愣神的刹那，他一把抓住小龙额头：“抓到你了，墨无痕！”
焚天剑上的帝爪纹路亮起，硬生生将那缕黑气从小龙体内抽出。黑气中浮现出墨无痕扭曲的面容：“你...早就知道...”
“天机阁的'夺舍种魔'，我熟得很。”楚炎冷笑，剑身燃起金焰，“最后送你一程。”
黑气在火焰中惨叫消散，彻底灰飞烟灭。小龙恢复清醒，愧疚得直撞墙：“老大，我居然被附身了...”
“不怪你。”楚炎处理着肩伤，“这是天机阁的秘术，专挑心灵空隙下手。”
七公主突然指着洞外：“有人来了！”
一道传讯符穿过结界，悬浮在楚炎面前。符中传出苍老的声音：“楚小友，老夫天机阁主。三日之后，天机谷了结恩怨，可敢赴约？”
楚炎捏碎传讯符，看向新炼成的焚天剑：“正愁没人试剑。”
手背上的闪电纹路微微发烫，仿佛在预警着什么。但楚炎浑不在意，反而开始演练新的剑招。每一剑挥出，都有金红雷光相随，隐约形成领域雏形...
天机谷外，人山人海。三年一度的“圣火大比”即将开始，来自九霄大陆各派的炼器师齐聚于此。楚炎三人混在人群中，毫不起眼。
“老大，咱们真要用凡火参赛？”小龙憋着笑，看着楚炎手中那簇随时可能熄灭的小火苗，“这玩意连木头都点不着吧？”
楚炎指尖的小火苗确实平平无奇，甚至还不如旁边孩童玩耍的焰火明亮。七公主展开沧溟图，图中显示谷内至少有二十道地火气息：“天机阁把比赛设在这里，肯定布下了天罗地网。”
“正合我意。”楚炎收起火苗，目光扫过谷口守卫——那些看似普通的修士，袖口都绣着隐蔽的天机纹，“今天过后，世上再无天机阁。”
参赛者陆续进场。轮到楚炎时，守卫头领突然拦住他：“这位道友，参赛需要展示自有火种。”
楚炎指尖再次冒出那簇小火苗。守卫们先是一愣，随即哄堂大笑：“凡火也敢来圣火大比？滚回家烧饭去吧！”
笑声戛然而止——楚炎的小火苗突然跳到守卫头领的佩剑上，那柄玄级宝剑竟如蜡般融化，滴落在地！
“现在，我有资格了吗？”楚炎微笑问道。
守卫头领脸色煞白，慌忙让开道路。这一幕被不少参赛者看到，窃窃私语迅速传开：“那是谁？”“看着像前阵子大闹万妖之森的...”“嘘，小声点！”
比赛场地中央，摆放着十尊天阶丹炉——这是天机阁拿出的至宝，专门用来测试火种威力。楚炎被安排在最后一号位，正好对着观礼台。台上，天机阁主墨天穹正闭目养神，似乎对场下毫不关心。
“第一轮，熔炼玄铁！”裁判高声宣布。
大多数参赛者都祭出形态各异的火焰：有紫色的地心炎，青色的罡风火，甚至还有蓝色的冰焰。轮到楚炎时，他依旧只用那簇小火苗。
“装神弄鬼！”隔壁一位红发大汉冷笑，掌心腾起丈许高的烈焰，“看我的赤蛟焰怎么...”
话音未落，楚炎的小火苗轻飘飘落在玄铁上。没有惊天动地的声势，玄铁却如春雪消融，眨眼间变成一滩铁水，纯度竟是百分之百！
全场哗然。裁判揉了揉眼睛，再三确认后才宣布：“一号位，玄铁纯度...完美！”
红发大汉目瞪口呆，一个分神，自己的赤蛟焰失控反噬，把胡子烧了个精光。
接下来几轮，楚炎的小火苗势如破竹。无论是提炼药材还是祛除杂质，那看似微弱的火焰总能以最精准的方式完成。观礼台上，墨天穹终于睁开眼，目光如刀般刺向楚炎。
“最后一轮！”裁判声音发颤，“熔炼主办方提供的天阶丹炉！”
这个要求一出，全场炸锅。天阶丹炉何等珍贵，岂是能随便熔炼的？但天机阁弟子已经将十尊丹炉摆好，示意比赛继续。
“有诈。”七公主传音道，“那些丹炉内部刻满了反噬阵法。”
楚炎不露声色，指尖的小火苗却变成了蓝金色：“正等着他们使诈呢。”
其他参赛者纷纷尝试，最好的成绩也不过让丹炉微微发红。轮到楚炎时，他轻轻将火苗弹向丹炉——
“轰！”
丹炉瞬间通红，表面的阵纹全部亮起，紧接着轰然炸裂！飞溅的碎片竟化作无数火蛇，扑向周围参赛者！
“果然如此。”楚炎早有准备，焚天剑匣开启，三十六把光剑结成剑阵，将所有火蛇斩灭。其他参赛者就没这么幸运了，惨叫声此起彼伏。
观礼台上，墨天穹霍然起身：“楚炎！你故意破坏比赛规则，该当何罪！”
“规则？”楚炎大笑，“用陷阱丹炉也算规则？”他剑指墨天穹，“老东西，你不是要我了结恩怨吗？今日就如你所愿！”
墨天穹袖袍一挥，整个天机谷突然升起透明屏障——这是提前布置的困阵！更可怕的是，地面开始渗出黑色液体，散发着刺鼻腥臭。
“蚀灵黑水？”小龙现出原形，将七公主护在身下，“这玩意专克火系修士！”
楚炎却不慌不忙，将焚天剑插入地面：“你们是不是忘了，我最拿手的是什么？”
剑身蓝金光芒大盛，那些黑水竟然开始沸腾、蒸发！更惊人的是，蒸发形成的黑雾被剑光净化，反过来强化了楚炎的火焰！
“不可能！”墨天穹终于变色，“蚀灵黑水怎么可能被...”
“因为它根本不是水。”楚炎指尖的小火苗突然暴涨，化作一条火龙，“而是被污染的灵脉精华！”
火龙冲天而起，将透明屏障烧出一个大洞。
阳光透过洞口照射下来，与火焰形成奇妙的光学效应——整个天机谷竟然开始投影出虚幻的画面！
画面中，墨天穹正与一个黑袍人密会，往灵脉中倾倒黑色粉末...