第42章 晋升与大瓜

铁匠铺内，炉火熊熊，热浪扭曲着空气。

卡尔赤裸着上身，肌肉上覆着一层汗水，在火光中泛着铜色的光泽。

他站在铁砧前，手握一柄锻锤，布拉佛斯的老铁匠托雷斯正站在一旁指导。

手腕要稳，落锤要准，不是砸，是‘推’！”托雷斯用带着浓重口音的通用语喊道，想象你在驯服一匹野马！”

卡尔深吸一口气，钳起一块烧红的铁锭放在铁砧上。

第一锤：铁锭溅起火星，微微变形。

第二锤：他调整角度，锤面“推”着金属延伸。

第三锤：铁锭开始顺从地变成扁平的条状……

淬火时，托雷斯递来一桶盐水（而非普通的清水）：用这个，刀刃会更硬。”

通红的铁条浸入盐水的瞬间，嗤”一声爆响，白雾腾起。

卡尔捞起冷却的钢条，用锉刀一刮，纹路细密均匀。

脑海中“叮”的一声响起：

【技能解锁】

铁匠（初级）

卡尔闭眼观看起冶金知识，不同淬火介质的冷却速率、碳含量对硬度的影响。

清晨：练习锻造箭簇和小刀；

午后：研究大马士革钢的折叠技法；

深夜：对着炉火记录实验数据……

再睁眼时，目光已带上匠人的专注。

卡尔刚走出铁匠铺，迎面撞见老乔正指挥文书们搬着账册和墨水往新建的账房走去。

老人佝偻着背，但眼神依旧锐利，步伐沉稳得像头老熊。

这段时间辛苦你了，老乔。”

卡尔拍了拍他的肩膀，由衷说道。

老乔停下脚步，摇了摇头：大人，我为莫尔蒙家族效忠了一辈子，这点事情算什么。”

卡尔一愣，哦？你以前在莫尔蒙家是做什么的？”

老乔的眼中闪过一丝追忆的光芒，腰背不自觉地挺直了几分：大人，我以前也是莫尔蒙家的骑士。”

他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间早已不存在的剑柄，我效忠过两代莫尔蒙家主……直到老了，才让我儿子接替了我的位置。”

卡尔这才注意到，老乔的右耳缺了一角，那是剑伤留下的痕迹。他的掌心布满老茧，虎口处还有长期握剑磨出的厚皮。

熊岛的老兵啊……”卡尔轻笑，难怪你管起事来比那些年轻骑士还利索。

老乔咧嘴一笑，露出几颗缺牙：大人，骑士不一定要挥剑才算尽责。”

卡尔听到老乔的回答，差点被自己的口水呛到。

那你的儿子呢卡尔问道。

老乔道：大人就是和您一起去赠地的那个大胡子

霍里？那个满脸横肉、胡子像灌木丛一样的家伙是你儿子？！”

他脑海中浮现出霍里的模样：两米高的壮汉，拳头有碗口大，嗓门震得屋顶掉灰，再对比眼前干瘦佝偻的老乔……

这遗传是跳过了你直接奔着曾祖父去了吧？”卡尔忍不住吐槽。

老乔却一脸骄傲：大人，我老婆雷尼斯当年可是熊岛第一美人！

霍里长得随她——英俊得很，多少姑娘追着他跑呢！”

卡尔嘴角抽了抽，啧”一声，实在无法把“英俊”和霍里那张能吓哭小孩的脸联系起来。

老乔察言观色，立刻借口还有账目要核对，溜得比兔子还快。

卡尔嘀咕：北境人对“美”的标准怕是和野人一个水平……

卡尔看到派克东张西望似乎在找老乔，突然一拍大腿，对啊，可以这么干！”

他一把拽住派克，压低声音道：派克，回程时帮我个忙。”

接着凑到他耳边嘀咕了起来。

派克听完，眼睛瞪得溜圆，这是真的？！”

卡尔神秘地笑了笑：谁知道呢？也许吧！”

派克顿时露出吃到大瓜的兴奋表情，搓着手道：我也很想看看是不是真的……”

卡尔朝远处扬了扬下巴：老乔刚往仓库那边去了。”

明白！”派克麻溜地追了过去，背影都透着八卦的雀跃。

望着他的背影，卡尔忽然觉得派克这人挺顺眼，能帮他解决这种“人才难题”的，全北境恐怕找不出第二个。

卡尔走到训练场，看到布莱克正带着一群新兵练习长矛突刺。

他上前问道：布莱克，你们训练弓箭手了吗？”

布莱克擦了擦汗，摇头道：不会，我们是骑士出身，只擅长骑兵冲锋，弓箭？那玩意儿不是步兵练的吗？”

卡尔无奈，只好转身去找黛西。

黛西正在靶场监督士兵射箭，听到卡尔的疑问，她一脸古怪：我们训练的士兵当然要会射箭，你不会以为北境人只会抡斧头吧？”

那你们用什么弓？”卡尔追问。

黛西指了指士兵手中的长弓：北境长弓，拉力130斤，射程300步。”

她翻了个白眼，半个月前我就让老乔去采购了，你不会完全没注意吧？”

卡尔尴尬地摸了摸鼻子：是我疏忽了……还好带你来了。”

卡尔找到正在训练场的布莱克，直截了当地问道：“你们现在有多少兵？”

布莱克擦了擦额头的汗水，回答道：2000人，都是按照骑兵标准训练的。”

卡尔点头：好，从今天起，你们的队伍和黛西的士兵合并。

黛西负责教授战士的步战技巧，你们负责训练骑士的冲锋与战术配合。”

布莱克毫不犹豫地应下：可以。”

随后，卡尔找到了正在整理物资的老乔，问道：老乔，晚上安排文书去教战士们识字和算术了吗？熊岛的那批人学得怎么样了？”

老乔露出为难的神色：大人，大部分人都说太难了，觉得学了也没用……不过，倒是有几个小伙子愿意坚持。”

卡尔并不意外，平静地说道：把那几个愿意学的叫来。”

卡尔站在高台上，目光如刀锋般扫过台下4000多名士兵。

他沉默的压迫感让整个训练场鸦雀无声，连老兵们都下意识屏住了呼吸。

我在想……”他突然开口，声音不重却让所有人脊背一僵，要不要遣散你们。”

场下瞬间骚动，但很快被骑士们的怒吼压住：安静！都他妈安静！”

卡尔继续道：我的命令，有人竟敢不当回事，这让我很不满意。”

他单手按在剑柄上，士兵的天职是服从，不问为什么。现在，觉得自己做不到的，立刻出列！”

无人动弹。

很好。”

卡尔突然提高音量，那从今晚起，所有人学习文字、算术、战场包扎！我会派人教你们骑士轮流监督！”

全场哀嚎一片，连熊岛老兵都龇牙咧嘴，唯有真正的骑士们面无表情。

（这帮贵族子弟从小就被逼着学这些，早就麻木了。）

等喧闹平息，卡尔一挥手，老乔带着几名士兵走上高台。

汤姆·萝卜。”

卡尔将一袋金龙扔进他怀里，从今天起，你是骑士侍从。”

瘦高的汤姆手抖得像筛糠：谢、谢谢大人！”

卡尔依次点名：

陶罐”波特（说话瓮声瓮气）

顶针”琼恩（满手针孔，显然是裁缝出身）

哭包”威尔（一喝酒就哭的壮汉）

每念一个名字，台下就爆发一阵惊呼。

当最后一人被宣布晋升时，全场彻底沸腾，这可是平民一步登天的机会！

骑士们不得不再次镇压噪音：安静！再吵全部加训！”

卡尔最后环视全场：记住——服从者得赏，违逆者滚蛋。”

他指向那几名新晋侍从，他们能上位，只因做了你们不愿做的事。