战场的硝烟尚未散尽，萧承煜与苏璃望着满地狼藉，深知这不过是伪帝阴谋的冰山一角。被驯服的猛虎在营地外徘徊，偶尔发出低沉的嘶吼，仿佛在为这场惨烈的战斗悲鸣。萧承煜虽成功压制住心疾复发的征兆，但苍白的脸色与时不时捂住胸口的动作，让苏璃忧心忡忡。
“萧公子，你该好好休息。”苏璃递上一碗岐伯熬制的汤药，语气中满是关切。
萧承煜摇头，接过药碗一饮而尽：“星轨重叠虽暂时缓解，但伪帝不会善罢甘休。我在昏迷时，隐约感知到一股神秘力量与龙脉产生共鸣，这与我们之前遭遇的电磁网、星图被盗等事件必有联系。”他顿了顿，目光转向南方，“而且，我收到密报，伪帝余党近期在沿海频繁活动，恐怕和盐税、海上势力有关。”
苏璃想起此前发现的盐税暗账，心中一凛：“莫非他们想通过控制盐引，勾结海上势力？盐乃国之命脉，若让他们得逞，不仅财源广进，还能组建强大的海上军队。”
正说着，一名士兵匆匆赶来，呈上一封密信。萧承煜展开阅读，脸色瞬间阴沉：“果然如此。伪帝与‘四海盟’达成密约，以盐引为饵，换取海上力量相助。这‘四海盟’掌控着南洋大半海域，其盟主‘海阎王’手段狠辣，手下皆是刀口舔血的亡命之徒。”
“我们必须阻止他们。”苏璃握紧拳头，“但海上作战，我们毫无经验，且‘四海盟’熟悉海域地形，还有各类奇门武器，正面交锋胜算渺茫。”
萧承煜沉思片刻，突然想起一事：“我曾听闻，在东海之滨，有一支神秘的‘隐鳞水师’。他们世代守护海上秘密，精通海战，且与‘四海盟’有旧仇。或许，我们可以说服他们相助。”
事不宜迟，两人即刻率领精锐，乔装成商队，日夜兼程赶往东海。沿途，他们目睹了因盐税混乱而民不聊生的景象：百姓买不起官盐，只能食用苦涩的私盐；盐商们在伪帝余党的操控下，肆意抬高价格，牟取暴利。这些景象更加坚定了他们阻止阴谋的决心。
抵达东海之滨时，夜幕已至。海风呼啸，海浪拍打着礁石，发出震耳欲聋的声响。萧承煜等人按照密报中的线索，找到了一处隐蔽的渔村。渔村看似破败，却处处暗藏机关——渔网下藏着锋利的铁刺，岸边的礁石上设有暗哨，稍有风吹草动，便会触发警报。
“来者何人？”黑暗中传来冰冷的质问，数十支弩箭从暗处瞄准了他们。
萧承煜不慌不忙，取出一枚刻有龙纹的玉佩：“我们想见‘隐鳞水师’的掌舵人，事关海上安宁，也关乎‘四海盟’的阴谋。”
玉佩在月光下泛着温润的光泽，暗处的人显然认出了此物，沉默片刻后，道：“随我来。”
众人穿过蜿蜒的小巷，来到一座看似普通的渔家院落。推开厚重的木门，院内却别有洞天：数十艘精美的战船模型陈列其中，墙上挂满了航海图和各类海战兵器。正中央，一位身着黑色劲装的女子背对着他们，她的腰间挂着一枚造型奇特的海螺号角。
“许久未见龙纹玉佩了。”女子转身，目光如鹰隼般扫过众人，“当年先皇承诺保我‘隐鳞水师’世代安宁，却食言而肥。如今，凭什么相信你们？”
萧承煜抱拳行礼：“前辈，如今的伪帝萧承烨祸乱天下，盐税被贪墨，星轨遭破坏，百姓苦不堪言。他与‘四海盟’勾结，妄图用盐引换取海上力量，一旦得逞，沿海百姓将陷入水深火热。‘隐鳞水师’守护海域多年，难道要眼睁睁看着奸人得逞？”
女子冷笑：“说得好听。可我帮了你们，又有何好处？”
苏璃上前一步：“前辈，我们愿以盐引为酬。只要平定伪帝之乱，朝廷可重新划分盐引，让‘隐鳞水师’合法经营盐运，还能获得官方认可，不再隐匿于世。”
女子眼神微动，显然被这个条件吸引，但仍有疑虑：“空口无凭，如何信你？”
萧承煜取出一份盖有皇家印玺的密诏：“这是先皇临终前留下的密诏，本欲赐予‘隐鳞水师’荣耀，却因变故未能送出。如今，我以龙脉正统的身份承诺，只要携手抗敌，必还你们一个公道。”
女子接过密诏，仔细查看，沉默良久后，终于点头：“好！我‘隐鳞水师’蛰伏多年，早就想与‘四海盟’算总账。不过，要破他们的海上防线，光靠我们还不够。我知道一处神秘岛屿，岛上藏着前朝留下的海战神器——‘破浪雷’。此雷威力巨大，可在水中引发连环爆炸，但若想启动，需要三样信物。”
“哪三样？”萧承煜急切问道。
“其一，是‘四海盟’盟主的海图令；其二，是盐商总商会的密印；其三……”女子目光落在萧承煜胸口，“是拥有龙脉之力者的一滴心头血。”
苏璃闻言，心中一紧：“取心头血？萧公子身体尚未痊愈，这……”
萧承煜却毫不犹豫：“只要能阻止伪帝阴谋，就算赴汤蹈火也在所不惜。只是，海图令与密印该如何获取？”
女子嘴角勾起一抹神秘的笑：“这就要用到‘盐引密约’了。‘四海盟’与伪帝约定，三日后在‘黑沙岛’交易盐引。我们可以假扮成伪帝的使者，混入交易现场，趁机夺取信物。不过，岛上戒备森严，还有诸多机关陷阱，必须小心行事。”
三日后，黑沙岛。
一艘装饰华丽的商船缓缓靠近岛屿，萧承煜等人乔装成使者，脸上带着傲慢的神情。岛上，“四海盟”的成员早已严阵以待，为首的正是“海阎王”。此人身材魁梧，脸上有一道狰狞的伤疤，眼神中透着凶狠与贪婪。
“东西带来了？”海阎王盯着萧承煜等人，语气不善。
萧承煜不慌不忙，取出一份伪造的盐引密约：“自然。不过，我们需要先验看海图令与密印，确保交易诚意。”
海阎王大笑：“爽快！不过，想拿信物，先过了我这关再说！”话音未落，岛上突然响起刺耳的号角声，无数海盗从暗处涌出，手持弯刀、火器，将他们团团围住……