第5章 第二版序

时值中日交战，我自觉有必要为此书增序，缮补前文。成书迄今，书中相关人事并未大改。光绪帝、直隶总督李鸿章及前任台湾省巡抚刘铭传（1891年卸任）依然健在，醇亲王奕譞[12]和曾纪泽侯爵业已谢世。中国的国情、政体一切如故。

据今，慈禧太后仍是清朝的实际当权者。她独揽朝纲，彻底架空了光绪帝的君权；财税制度改革遥遥无期，国家军队储备匮乏，行政管理混乱，交通系统落后，国力窘绌，列强环伺之下难以守土自保。清政府为部分兵员装备现代化军火，进口战舰数艘以固海防，但遣散了大批在军中任职的外国军官。军队管理体制改革由此受阻，难以实现真正的现代化。

铁路建设方面，天津和塘沽（近大沽口）至开平煤矿段的铁路已趋完备，穿过煤田进一步向满洲里方向延伸，及山海关（渤海湾内，长城的起点所在）方止。中国舰队、商船的燃料供给皆仰此线。然其距海过近，极易成为外军攻击的目标。

中国人烟阜盛，劳动力十分丰足，但国内的政治制度、军队管理体系和交通系统落后，且民心涣散、民智未启。虽有亿万之众，却难御侮图存。

本书重点内容包括：李鸿章其人其事、刘铭传和左宗棠谏言兴修铁路的奏折；中央政府机构的职权划分及财政制度等，下文将对此展开详叙。

回首过去10年，中国一直在原地踏步，而与之相邻的日本迅速崛起：建立起现代化政治体制，培养出一批锐意进取的政治家；国家军队组织高效，纪律严明，普遍装备欧洲所产最先进的现代化武器；海军配有大威力火炮，所用铁甲舰、炮艇皆从英、德两国进口，性能一流；军官至普通兵员均接受过正规训练，专业素养极高。整体而言，日本的现代化军事改革已然取得了长足发展，军队战力得到全方位增强。

时下中日两国战事胶着，这场战争背后存有一段历史渊源：自古以来，朝鲜一直是清朝的附属国。其国土毗邻日本，两国间以一道宽约70英里的海峡[13]为界。近年来，日本外贸业渐趋繁荣，国内商队频繁往来海内外，屡次穿峡越境，与朝鲜在领海问题上时有纷争。彼时的朝鲜吏治腐败、朝纲崩弛，南部诸省爆发大规模起义[14]，兵锋直指首都，举国民心思变。其间，起义军与在朝西人和日本人多有冲突。加之国内正规军的倒戈，朝鲜政府一度陷入瘫痪。

眼见国内局势失控，大清驻朝公使力谏朝鲜国王[15]向清政府求援，清廷派遣一支数千人的军队赴朝平叛。日本认为，此举有违两国先前签订的《中日修好条规》[16]，令日朝两国的关系雪上加霜，遂在未正式对清朝宣战的情况下，派遣一支由28艘战舰和运输船组成的战队、10000名海陆兵员、3000名后勤苦力及一应军需物资进犯朝鲜，攻城略地，直取汉城[17]。

而今，这场战争的走向尚未明朗。鉴于本书中对中日两国的发展现状、风俗民情及国防能力已有详述，读者可据此判断战争的结果。

同时，英俄两国密切关注着中日战况，随时可能介入；反观清朝境内，亦有民变发生的可能。内忧外患之下，清政府的统治已然危如累卵。中日甲午战争是否会成为改变整个东亚地区政治格局的导火索？且待时间给出最终的答案。

特拉华州威尔明顿市

1894年8月16日