星际中转站·未知坐标
银蓝色的传送通道缓缓闭合，翔天和紫云站在一个巨大的环形平台上，四周是流动的星光与数据流。他们的飞船停靠在平台边缘，艾克斯已经重新变回球形，安静地悬浮在翔天肩侧。
莱恩站在他们面前，银灰色的皮肤在星光照耀下泛着金属般的光泽。
“欢迎来到中转站。“他微微颔首，声音低沉而平稳，“这里并非星际联盟的总部，只是通往那里的门户。“
紫云环顾四周，眼中闪烁着科学家特有的好奇光芒。她的指尖轻轻触碰空气，仿佛能感知到那些流动的数据能量。
“这些技术……远超霍普星的认知。“她低声说道。
莱恩嘴角微扬：“这只是最基础的星际通道技术。真正的星际联盟总部，远比这里更加……震撼。“
翔天皱眉：“为什么带我们来这里？直接去总部不行吗？“
莱恩的目光变得深邃：“因为有些事，必须在你们正式踏入联盟之前说清楚。“
他抬手一挥，四周的星光骤然变幻，化作一幅浩瀚的星图。星图中央，一团漆黑的阴影正在缓缓蠕动，如同活物般吞噬着周围的星光。
“收割者。“莱恩的声音冷了下来，“他们是星际联盟的宿敌，也是你们刚刚接触到的'观察者'的真实面目。“
紫云的瞳孔微微一缩：“霍克当年在遗迹里看到的黑影……“
**“就是他们。“**莱恩点头，“收割者并非单纯的敌对文明，而是一种更高维度的存在。他们潜伏在星宇之界的暗处，等待时机吞噬那些尚未成熟的文明。“
翔天握紧拳头：“所以他们盯上了霍普星？“
“不完全是。“莱恩摇头，“他们盯上的是第七遗迹——也就是你们口中的'第七标记'。“
艾克斯突然闪烁了一下：“检测到信息补充——第七遗迹并非武器，而是创世神留下的'钥匙'，能够开启星宇之界的深层权限。“
莱恩看了艾克斯一眼，似乎有些惊讶它知道这些，但很快又恢复平静。
“总之，如果你们决定继续前往星际联盟，就必须明白——你们将踏入一个远比霍普星复杂的世界。“他的语气罕见地带上了一丝警告，“如果你们现在选择回去，联盟不会阻拦。“
翔天和紫云对视一眼。
“来都来了。“翔天咧嘴一笑，“总不能空手而归。“
紫云也轻轻点头：“我们需要更多的信息，才能确保霍普星的安全。“
莱恩盯着他们看了几秒，随后露出一丝若有若无的笑意。
“很好。“他抬手，一道巨大的传送门在他们面前展开，“那么，欢迎来到真正的——星宇之界。“
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星际联盟总部
穿过传送门的瞬间，翔天和紫云的视野被无尽的光芒填满。
当他们再次能看清周围时，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸。
一座悬浮在星空中的巨型城市，建筑风格融合了无数文明的特色，有些像是水晶雕琢的尖塔，有些则是金属与生物组织共生的活体建筑。天空中，各种形态的飞行器穿梭不息，而更远处，一颗巨大的恒星被某种科技装置环绕，成为整座城市的能量源。
“这就是星际联盟的总部——'枢纽之城'。“莱恩的声音从身后传来，“星宇之界已知文明的交汇点。“
紫云的量子分析仪疯狂运转，试图记录下一切数据，但很快她就发现——这里的物理法则有些地方和霍普星完全不同。
“重力系数异常……空间曲率被人工调整过……“她喃喃自语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
翔天则更关注那些来来往往的异星生命——有些像人形，有些则完全超出霍普星生物的认知，甚至有几团纯粹的能量体在空中飘荡。
“别盯着看太久。“莱恩提醒道，“有些种族对视线很敏感。“
就在这时，一道刺耳的声音从侧面传来：
“哟，新人？“
三个身材高大的外星人拦住了他们的去路。他们的皮肤呈现暗红色，头顶生有角质突起，身上穿着某种生物装甲，腰间挂着明显是武器的装置。
“猎手族的。“莱恩低声解释，“专门接悬赏任务的雇佣兵，喜欢找新人的麻烦。“
为首的猎手族咧嘴一笑，露出锋利的牙齿：“第一次来枢纽之城？需不需要……导游？“他的目光在紫云身上停留得格外久。
翔天不动声色地向前半步，挡在紫云前面：“不必了，我们有向导。“
猎手族眯起眼睛：“这么不给面子？“他的手按上了腰间的武器。
空气瞬间紧绷起来。
紫云的手指悄悄按下了量子分析仪的某个按钮，而艾克斯则无声地变形，化作一层极薄的护甲覆盖在翔天的手臂上。
“最后警告。“莱恩冷冷开口，“星际联盟总部禁止私斗。“
猎手族大笑：“谁说要打架了？我们只是……想和新人玩玩。“
话音未落，他的同伴突然抬手射出一道束缚光束——
“砰！“
光束在半空中被一道紫色屏障拦截。紫云的眼睛已经完全变成了深紫色，周身环绕着量子能量。
“玩？“她轻声说，“好啊。“
下一秒，猎手族的武器突然失控，反过来锁定了他们自己。
“什么鬼——“
翔天没给他们反应的时间，右拳猛地砸向地面。
“木之印记——激活！“
地面瞬间裂开，无数藤蔓状的金属植物破土而出，将三个猎手族牢牢缠住，吊在了半空中。
整个过程不超过五秒。
周围原本看热闹的外星人们集体后退了一步。
莱恩挑了挑眉：“……不错。“
翔天甩了甩手，藤蔓缓缓缩回地面。三个猎手族狼狈地摔在地上，头也不回地逃走了。
“下马威给得不错。“紫云收起能量，嘴角微扬。
艾克斯重新变回球体：“战斗力评估：猎手族威胁等级——低。“
莱恩看着他们，眼中闪过一丝欣赏：“跟我来，该办正事了。“
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星际联盟的登记处是一座巨大的水晶建筑，内部漂浮着无数全息投影，显示着各个成员文明的资料。
“霍普星，第七遗迹持有者，文明等级：初级星际。“登记官——一个由纯粹光构成的生命体——用共鸣般的声音说道，“依附于星际联盟后，你们将获得技术共享、贸易特权及军事保护。“
紫云快速浏览着条款：“但代价是，我们必须遵守联盟法规，并在必要时响应联盟征召。“
翔天皱眉：“军事征召？“
“只有在极端情况下。“莱恩解释，“比如收割者大规模入侵时。“
登记官的光体微微闪烁：“请做出选择——依附，或保持独立观察员身份。“
翔天和紫云对视一眼。
“暂时依附。“翔天最终说道，“但第七遗迹的控制权必须完全掌握在霍普星手中。“
登记官的光辉波动了一下：“条款已记录。欢迎加入星际联盟，霍普星的守护者们。“
一道数据流注入他们的神经接口，瞬间，海量的信息涌入脑海——联盟的历史、法规、基础技术库……
其中最引人注目的是一条古老记载：
【创世神离去前，在星宇之界留下七把钥匙。当七钥齐聚，真正的继承者将揭开最终的奥秘。】
翔天猛地看向艾克斯。
小机器人安静地悬浮着，但它的核心深处，似乎有什么东西……苏醒了。