周锐心中瞬间闪过数个念头，一股怒意涌上心头，却被他强行压下。
时间不等人！
他当机立断，立刻推翻了原先的计划。
他要……行一招险棋！
他深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂的决然。
将所有水钢材料合为一大块，就在这火力不足、工具不顺的劣势条件下。
尝试在一炉之内，一次性将那对子午鸳鸯钺，强行一体锻打出大致的雏形！
打定主意，周锐不再犹豫！
他将那块拳头大小的钢材投入火力明显不足的炉膛之中。
然后开始疯狂地催谷风箱！
炉火在他的强行催谷下，勉强维持在了一个堪用的温度。
周锐全神贯注，额角青筋暴起，汗出如浆，浸湿了整个脊背。
他手中的大铁锤，此刻仿佛成了他手臂的延伸。
每一次起落，都毫无保留地把劲力灌注到铁胚之中！
铁胚在他狂风暴雨般的捶打下，渐渐延展、变形、扭曲、再被强行校正……
随着日头渐渐升高，比赛时间一分一秒地流逝。
场中不少经验老到的匠人，已然顺利完成了各自兵器的刀身主体锻打和初步淬火。
开始不慌不忙地进行刀柄的选配与安装。
有的甚至已开始细致地打磨起刃口。
而周锐的铁砧之上，那块水钢依旧只是一团大致具备了双钺相连轮廓的、焦黑的巨大铁胚。
离真正成型似乎还遥遥无期。
进度上，已远远落后于绝大部分参赛者。
当他终于在香尽前一刻，将那勉强可以看出是两只鸳鸯钺连体形态的粗胚，从炉火中取出。
完成初步的淬火工序时，那刀身表面却因火候的极度仓促和劣质炭灰的反复侵染。
显得有些暗淡无光，甚至带着不少肉眼可见的斑驳与瑕疵。
这与旁人那些或寒光闪闪的刀剑粗胚相比。
单从卖相上来看，着实是差了不止一个档次。
场边不少原先还对他抱有几分期待的观众，此刻已开始摇头叹息，议论纷纷：
“唉，看来这周家小子还是太年轻气盛了。
选了这等难度的兵器，终究是力有未逮啊。”
“是啊，你看他那铁胚，黑乎乎的，跟块烧火棍似的，哪有半分宝兵的模样？
昨日的好运气，怕是用尽了。”
就连高台上的贾文在，也是眉头紧锁，眼中充满了担忧。
然而，就在周锐将那对看似粗陋的连体钺粗胚送入炭灰中回火片刻，随后取出并用草木碱液清洗表面氧化层时——
一道奇异的光芒忽然浮现！
原本黯淡无光的钺身，竟绽放出一抹深邃幽蓝的光泽。
更令人惊异的是，在那蓝色底色上，隐隐浮现出细密如鱼鳞、宛若湖面波纹般荡漾的纹理。
那正是传说中的“水波钢纹”——只有在高强度锻打与精准热处理下，才可能显现的顶级标志！
一时间，整个赛场，鸦雀无声！
周锐并未理会周围的惊叹。
他迅速将那对尚有些微温的鸳鸯钺粗胚，在连接处用冷锻之法将其一分为二。
又在极短的时间内完成了后续的开锋、配重与刀柄的初步安装。
待他将一对子午鸳鸯钺稳稳地递交到评审台前时，负责计时的铜锣声，才堪堪敲响！
所有人的目光，都聚焦在了这对造型奇特的兵器之上。
柱首郭严泰眼中精光一闪，他并未亲自上前。
而是转向身旁的洋玄，微笑道：
“洋总镖头，这对子午鸳鸯钺，乃是你八卦门的独门招牌兵刃。
今日这验刀的头一关，便有劳你这位真正的行家，来为我等品鉴品鉴，如何？”
能得柱首如此看重，亲自指定验刀，洋玄自然不会推辞。
他缓缓起身，神情也变得郑重了许多。
洋玄净了手，缓步走到案前，并未立刻拿起那对鸳鸯钺。
而是先仔细端详了片刻，眼中露出一丝不易察觉的赞许。
随即，他才伸出右手，拿起其中一只“雄钺”。
先是随意掂了掂分量，又仔细摩挲着钺身，感受其配重的平衡与入手的手感。
他闭上眼睛，似乎在体会着什么。
“好钺！”他沉声赞道，声音不大，却清晰地传遍全场：
“形制古朴规整，入手不轻不重，重心稳而不滞！
周小师傅能在如此短的时间内，以单炉锻出此等对称又合手的双钺。
这份功力，这份巧思，着实不凡！”
说罢，他手腕猛地一抖，那只造型奇特的鸳鸯钺便在他手中一转，随即他身形陡然展开。
竟当着全场数千人的面，不闪不避，以旁边早已备好的练功木桩为靶。
当场演练起一套精妙绝伦、变化万千的八卦门独门钺法！
一时间，场中只见寒光闪烁，劲风呼啸！
洋玄总镖头那看似儒雅的身形，此刻却爆发出惊人的力量与速度。
将子午鸳鸯钺这等奇门兵器的狠辣与诡谲，展现得淋漓尽致！
周锐站在台下，目不转睛地盯着洋玄的每一个动作。
铭文乍现，将那八卦掌的技艺传到了他的心神之中。
果然，只有这等高人才会激发【汲取物主之技】
慧玛前辈曾说，‘外行看手法，内行看步伐’，此言果然不虚！
他全神贯注地观察着，渐渐发现，洋玄总镖头此刻演练的这套钺法。
虽然招式精奇无比，变化万千，威力也确实大得惊人。
但似乎……在其最为关键的步法转换和腰胯发力之间。
总有那么一丝刻意为之的滞涩与不自然的保留。
那并非是他力有不逮，更像是一种……藏拙。
莫非……这套子午鸳鸯钺的真正精髓，还需要配合八卦门某种独特的内家吐纳心法，才能将其威力完全发挥出来？
洋总镖头今日当众演练，恐怕也只是展露了这套钺法的招式与部分劲力。
却并未将最核心的步法与内劲法门一并使出。
是了，八卦门素来以掌法和步法冠绝岭南。
这子午鸳鸯钺若无其独门步法和内劲相辅，威力至少也要锐减三四成！
这恐怕才是八卦门真正的、轻易不肯示人的看家绝学之一！
一套钺法演练完毕，洋玄收势而立，气息略有些起伏，额角也见了汗。
显然方才那番演练，他也用上了真功夫。
他再次拿起那对鸳鸯钺，仔细查看。
只见连番重击劈砍之下，钺刃依旧寒光四射，不见丝毫损伤，钺身也无半分变形！
他转过身，面向高台，朗声道：
“好钺！当真是好钺！”他由衷赞叹。
“入手趁手，举重若轻，分量不差分毫！
方才试劈木桩，其势如破竹，其利如割席！
以如此短兵，竟能有如此威势。
且连番重击之下，刃口不见丝毫崩损。
钺身也无半分扭曲，足见其钢火之纯，锻造之精！”
他看向周锐，眼中充满了欣赏：
“周小师傅，你这手艺，当得起一个‘巧夺天工，妙至毫巅’！
老夫行走江湖数十年，也算见多识广，却也未曾见过几柄能与你这对鸳鸯钺相媲美的奇门短兵！”
然而，他话锋一转，却并未直接宣布胜负。
而是将那对鸳鸯钺小心翼翼地放回了评审台上。
对柱首郭严泰和其他评委拱了拱手，道：
“此钺虽好，技艺也精，但其形制毕竟过于偏门。
是否能代表我岭南铁匠的最高技艺水准，是否能为大众武行所用。
还需……柱首爷与诸位同道一同参详，公议定夺。
老夫的意见，仅供参考。”
他又将最终的裁定权，巧妙地交还给了柱首和评审团。
人情世故也就是这么一回事了。