永徽二十年，冬，腊八。
算学阁的暖阁里炭火烧得正旺，许知微坐在轮椅上，用金算盘拨弄着炒货店里新制的“算珠糖”——每颗糖球都裹着芝麻，中间嵌着 tiny银珠，敲起来竟能发出清脆声响。姜明玥在灶台前搅着腊八粥，沈砚之则在窗边修剪算珠树的枯枝，藏青色官服袖口沾着雪花。
“砚之，”许知微晃着算盘，糖珠在算珠间蹦跳，“你腰间挂的什么？叮当响得像算珠风铃。”
沈砚之转身，从腰间摘下个小布袋：“顺天府的捕快们闲着没事，用缴获的走私珠子编了些小物件。”袋子里倒出几个算珠钥匙扣，分别刻着“明”“微”“砚”字样。
姜明玥接过刻“明”的那个，发现珠子里嵌着萤火虫翅膀的碎屑：“这是用密道里的萤火虫做的？”
沈砚之点头：“他们说，算学阁的人都该有个‘算珠护身符’。”他将刻“砚”的钥匙扣挂在剑柄上，竹纹穗子与算珠相撞，发出细碎的响。
巳时，算学馆的新弟子们来送腊八粥。
为首的少女捧着陶钵，钵底用糖霜画着算珠图案：“姜博士，许博士，这粥里有八种算珠形的果仁，是我们照着《算学食谱》做的！”
许知微挑眉：“哦？《算学食谱》？”
“是沈大人编的，”少女红着脸解释，“里面讲‘煮粥需算水火比例，切菜当用勾股丈量’，可有意思了！”
姜明玥与许知微同时看向沈砚之，后者轻咳一声：“不过是怕你们忙起来忘了吃饭，用算学哄你们罢了。”
未时，三人围炉翻看旧账本。
许知微指着某页批注笑到流泪：“姑娘你看，当年在江南治水，沈砚之把‘民夫每日需姜汤三壶’写成‘民夫每日需姜砚三壶’，闹得大家满世界找‘姜砚’是谁！”
沈砚之耳尖发烫：“那是连夜写的急报，手滑而已。”
姜明玥望着批注旁的算珠验算痕迹，想起那个在泥水里拨弄算珠的夜晚，忽然握住两人的手：“不管是‘姜砚’还是‘姜汤’，能算出活路的，都是好算法。”
申时，算学阁外传来喧闹声。
一群孩童举着算珠灯跑过，灯上绘着“算珠三杰”的卡通形象——姜明玥执笔，许知微拨算盘，沈砚之的剑上串着算珠。不知谁喊了声：“给算学大大们拜年啦！”随即抛出大把算珠糖，在雪地上砸出星星点点的甜。
许知微捡了颗糖放进嘴里，忽然指着沈砚之的官服笑：“砚之，你看你，雪落在藏青衣服上，像不像算珠落盘？”
沈砚之望着姜明玥鬓角的白发，忽然伸手替她拢了拢披风：“落盘的算珠能再拨，鬓边的雪却留不住。”
姜明玥轻笑：“留不住便不留，反正算珠声里，我们永远年轻。”
酉时，暖阁的窗台上摆起算珠棋盘。
许知微执白子，沈砚之执黑子，姜明玥在一旁用算珠记录步数。棋盘是用旧算盘改的，每个算珠孔里都嵌着不同年份的雪——从永徽十年的初雪，到今年的腊八雪，层层叠叠，竟成了时光的琥珀。
“将军，”许知微落下一子，“用的是你教我的‘差分法’。”
沈砚之摇头：“明明是明玥的‘围魏救赵’算学策。”
姜明玥看着棋盘上交错的算珠，忽然想起初遇时的柴房、金銮殿的激辩、边塞的星空，还有无数个这样围炉而坐的夜。算珠在指间流转，时光在雪落间变迁，唯一不变的，是身边这两人，和算珠声里的人间烟火。
亥时，算学阁的檐角挂起冰棱算珠。
姜明玥将最后一碗腊八粥分给守夜的弟子，转身看见许知微已歪在沈砚之肩头睡着，金算盘还握在手里，算珠糖撒了半 lap。沈砚之无奈又温柔地替她拂去糖粒，目光落在姜明玥身上：“明玥，等开春，我们去看算珠树开花吧。”
她点头，望向窗外的雪夜。算学阁的灯火将雪染成暖黄色，檐角的冰棱算珠折射着光，恍若无数萤火虫停在瓦上。远处传来打更声，惊起几只寒鸦，算珠棋盘上的雪又落了一层，却盖不住棋子间那道细细的光——
那是算珠与算珠之间的缝隙，亦是时光与时光之间的温柔，让所有寒冷都有了温度，所有孤独都有了归处。
番外二完