指尖下那微弱的温热感，如同黑暗中蛰伏的毒蛇吐信，冰冷而致命。林凡触电般缩回手指，心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出只有他自己能听见的擂鼓声。脊骨传动轴冰冷的金属触感还残留在指尖，但那道蚀痕深处隐藏的禁锢符文，却像烙印般灼烧着他的精神。
*禁锢…封印…*那残缺纹路透出的古老晦涩气息，带着一种令人窒息的沉重感，与他精神海中观想的三道青铜弧线的“厚重”截然不同。弧线是承托自身，是稳固根基的“势”；而这符文，是施加于外物的枷锁，是剥夺自由的“咒”！道章本体传来的那丝刺痛，正是源于对这种异种、且显然带有某种“邪性”能量的天然排斥！
这根轴，绝不是普通的矿洞边缘废料！它是某个强大封印装置的一部分？还是…某个被封印之物的“脊骨”？老杰克从哪里搞到这种东西？他杂货铺夹层里的残页，他临死前扭曲的面孔和警告…是否都与此有关？而莎拉，点名要修好它，是真的需要这根轴，还是…想借他的手，触碰这禁忌之物？！
巨大的疑云裹挟着冰冷的寒意，瞬间淹没了林凡。耗子的死带来的短暂喘息荡然无存，取而代之的是更加深邃、更加粘稠的黑暗。他感觉自己像一只无意间闯入蛛网的飞虫，无形的丝线正从四面八方悄然收紧。
“咳…咳咳…”林凡猛地发出一阵剧烈的咳嗽，身体因“牵动伤口”而痛苦地佝偻下去，顺势用破烂的衣袖擦去额角并不存在的冷汗，也掩饰了眼中那一闪而逝的惊悸。他依旧保持着那副愁眉苦脸、对着巨大轴体束手无策的废物模样，手指却再也不敢轻易触碰那道蚀痕。
罐体内的兽油灯摇曳着，光影在锈壁上跳动，如同无数窥探的眼。莎拉兽皮帘后的死寂，铁膝那磐石般沉默的背影，都散发着无形的压力。修复这轴是死路——且不说他根本不懂符文机械，强行触碰那符文，天知道会引发什么后果；不修，失去“价值”，等待他的恐怕是比耗子更直接的清理。
怎么办？！
绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他吞没。但这一次，精神海中那三道青铜弧线的虚影，却比以往任何时候都要凝实、清晰。耗子那一铁管砸下的瞬间，那股源于“弧线”的“厚重”与“稳固”之势强行支撑住他身体和精神的感觉，再次浮现。它无法直接赋予他力量去对抗莎拉或修复符文，但它能稳住他的心！让他在绝境中，不至于彻底崩溃！
“承…定…稳…”林凡在心中默念，意念沉入那“弧线之势”带来的沉静感中。狂跳的心脏渐渐平复，混乱的思绪如同被一只无形的大手抚平。恐惧仍在，但不再失控。他强迫自己冷静下来，像一头在陷阱中蛰伏的野兽，用最敏锐的感官捕捉着周围的一切信息。
目光再次落在那根冰冷的轴体上。这一次，他不再试图触碰符文，而是用强化后的视力，如同最精密的扫描仪，一寸寸观察轴体的整体结构、损伤分布、金属的疲劳纹理。他不懂符文，但他懂“物”本身！懂金属在重压和锈蚀下的“伤”！老杰克杂货铺里那些散落的笔记碎片，那些关于金属冶炼、构件受力的粗糙图画，此刻如同破碎的拼图，在他脑海中飞速组合、闪现。
他需要一个方案。一个“看起来”在努力修复，但实质上是拖延时间、规避风险，甚至…能利用这诡异轴体本身特性的方案！
时间在压抑的寂静中流逝。林凡“笨拙”地拿起一把锈迹斑斑的锉刀，对着轴体上一处无关紧要的锈蚀凸起，小心翼翼地刮蹭起来，发出刺耳的“沙沙”声。动作生涩，效率低下，完全符合一个“废物”的形象。但他的大脑却在飞速运转。
*符文位于轴体中段，能量反应微弱且内敛…主要损伤是两端连接卡榫的变形和锈死，以及轴体表面的虫蚀凹坑…如果…我只处理两端的卡榫和表面凹坑，完全避开中段蚀痕区域…用最原始的物理方法，打磨、矫正…*
一个大胆而冒险的计划雏形在他心中形成。他要“修”这轴，但只修那些不触及核心符文的“皮外伤”！用最笨拙、最原始、最耗时的办法！同时，他需要一种“掩护”——一种能解释他为何如此缓慢、如此笨拙，甚至可能“失败”的掩护！
他的目光，不由自主地落在了自己依旧青紫肿胀、隐隐作痛的双臂上。耗子留下的“馈赠”，此刻成了绝佳的借口！
林凡眼中闪过一丝决绝。他停下了锉刀的动作，脸上露出极其痛苦的神色，抱着受伤的双臂，身体因为“剧痛”而剧烈地颤抖起来，甚至发出压抑不住的、痛苦的呻吟。他踉跄着起身，动作因“伤痛”而显得更加笨拙和不协调，几乎是连滚爬爬地挪到角落里堆放破烂杂物的地方，翻找着什么。
铁膝冰冷的视线扫了过来，带着一丝不易察觉的审视。
林凡终于“找到”了他想要的东西——几块沾满油污、散发着浓烈草药和腐烂气味的肮脏布条（可能是以前老杰克丢弃的包扎物）。他坐回轴体旁，笨手笨脚地试图用牙齿和一只手（另一只手“剧痛”得无法用力）将那些恶臭的布条缠绕在手臂的淤伤上，动作滑稽又狼狈，布条缠得歪歪扭扭，甚至有几处伤口被粗糙的布料摩擦得再次渗出血丝。
他一边“艰难”地包扎，一边发出嘶嘶的抽气声，脸上的痛苦表情无比真实（伤是真的痛！）。做完这一切，他仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在地上，靠着冰冷的轴体，大口喘着粗气，脸色苍白，汗水混合着污渍流下。
“废物就是废物。”铁膝冰冷的声音传来，带着毫不掩饰的轻蔑。林凡的“表演”似乎打消了他最后一丝疑虑。一个被耗子砸伤双臂、连包扎都做不好的废物，还能指望他立刻修好那么复杂的零件？简直是天方夜谭。
林凡低着头，在铁膝看不到的角度，嘴角极其微弱地向下撇了撇。痛苦是真实的，狼狈也是真实的，但这正是他需要的“保护色”。他成功地为自己争取到了宝贵的时间，也为后续可能的“失败”埋下了合理的伏笔。
他重新拿起锉刀，缠着肮脏布条的手臂每一次抬起都显得异常“吃力”和“颤抖”，每一次刮蹭都伴随着他因“疼痛”而倒吸冷气的声音。进度慢得令人发指，但他却无比耐心，小心翼翼地避开轴体中段那片危险的区域，只专注于打磨两端变形的卡榫和填平一些浅层的虫蚀凹坑。
精神海中，那三道青铜弧线的虚影始终悬浮着。林凡一边进行着这枯燥而痛苦的“修复”表演，一边分出一缕心神，持续地“观”着那三道弧线。每一次意念的勾勒，都伴随着精神力的消耗和一丝微弱的头痛，但每一次完成，精神海中那股“厚重”与“稳固”的意境就加深一分。这意境如同无形的铠甲，不仅抵御着外界的压力，也在悄然修复着他精神上因矿洞烙印和接连变故带来的创伤，更在潜移默化地强化着他那缕幽暗灵元力的“根性”。
他像一块被投入熔炉的顽铁，在剧痛、恐惧、伪装和持续的“观想”中，被反复捶打、淬炼。外在依旧是那副锈迹斑斑、伤痕累累的废铁模样，但内在的“韧性”和“稳定”，却在悄然发生着质变。对灵元力那微弱但精准的掌控力，就是这蜕变最直接的证明——他能将力量精确地用在伪装“颤抖”和“无力”上，而不会有一丝多余的泄露。
不知过了多久，就在林凡感觉精神力消耗过大，准备稍作停歇时——
“罐子。”莎拉冰冷的声音如同毒蛇般突兀地钻入耳中。
林凡身体猛地一僵，锉刀“当啷”一声掉在地上。他“惊恐”地抬头，看到莎拉不知何时已经站在兽皮帘外，正冷冷地注视着他和他面前那根几乎没什么进展的脊骨传动轴。她的目光扫过林凡缠着肮脏布条、依旧肿胀的手臂，又落在那根轴上，尤其是在中段那道蚀痕附近停留了片刻。
林凡的心瞬间提到了嗓子眼！她发现了？！
“看来耗子给你留的‘礼物’还挺重。”莎拉的声音听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的冰冷，“这点活都干不了，养着你真是浪费粮食。”
林凡低下头，身体因“恐惧”而瑟瑟发抖，不敢接话。
莎拉踱步上前，靴子敲击锈铁地面的声音如同死亡的倒计时。她停在轴体前，没有看林凡，而是伸出戴着黑色皮质手套的手指，轻轻拂过轴体冰冷的表面。她的指尖，在滑过那道隐藏符文的蚀痕时，似乎有极其微弱的停顿，快得如同错觉。
“给你三天。”莎拉收回手，目光如同冰锥刺向林凡，“三天后，我要看到这根‘脊骨’能动起来。修不好…”她顿了顿，嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，“西区矿洞入口，最近力场波动得厉害，‘路标’消耗得有点快。”
矿洞入口…路标…被力场吞噬！
赤裸裸的死亡威胁！
林凡的头垂得更低，身体抖得如同风中的枯叶，喉咙里发出意义不明的、恐惧的呜咽声。但在那低垂的眼帘下，眼神却冰冷而锐利。
三天…
他只有三天时间！
莎拉转身离开，留下令人窒息的寒意。铁膝的目光如同冰冷的铁钳，牢牢锁定了林凡。
林凡“艰难”地重新捡起锉刀，颤抖着、笨拙地继续他那缓慢到绝望的“修复”。每一次刮蹭，都像是在与死神赛跑。精神海中，那三道青铜弧线的光芒，在巨大的压力下，反而变得更加凝练、更加厚重。
他必须更快地理解这“弧线”的奥妙！必须找到利用这根诡异“脊骨”的方法！必须在莎拉的耐心耗尽前，找到一线生机！
罐壁依旧冰冷，兽油灯的光晕在脊骨传动轴冰冷的金属表面跳跃，那道隐藏的符文蚀痕，在光影下仿佛活了过来，如同深渊的瞳孔，无声地凝视着罐壁下，那头在死亡倒计时中，疯狂磨砺着爪牙的困兽。