萧砚伶松开箍着宋昭的手臂，指尖残留着她嫁衣上栀子花的冷香，混着龙涎香在密闭的寝殿里翻涌。
两人保持着半步距离，却像隔着万丈深渊。
“戏演得不错。”宋昭率先打破沉默，伸手摘下沉重的凤冠，揉着发疼的头皮，“那些大臣的反应，你都记下了？”
萧砚伶扯松领口，眼中哪还有半分醉意：“左相心虚，右相慌乱，皇叔……”
他冷笑一声，“怕是知道些当年母族被陷害的内情。倒是你……”
他突然逼近，鼻尖几乎要碰到宋昭的：“扇子藏针，喝酒藏话，宋国公主的手段，比我想象中更狠辣。”
宋昭不闪不避，直视着他眼底的锋芒：“彼此彼此。萧二皇子装纨绔装得如此逼真，连我都差点信了。不过……”
她顿了顿，从袖中取出半卷密信，“你舅父战神的兵符，当真藏在望北楼？”
萧砚伶瞳孔微缩，伸手夺过密信。
“你从哪得来的？”他声音低沉，带着压抑的怒火。
“这重要吗？”宋昭轻笑一声，“重要的是，我们的目标是一致的。你要为母族平反，我要为生母报仇……”
她凑近萧砚伶，温热的气息拂过他耳畔：“萧砚伶，与其互相试探，不如坦诚合作。黑水河汛期将至，你的冽风营，也该动一动了。”
萧砚伶盯着她耳后的朱砂痣，这个看似柔弱的公主，骨子里却藏着不输男儿的狠劲。
他突然大笑出声，一把将宋昭搂入怀中：“好！就依你！不过丑话说在前头，若你敢背叛我……”
“若你敢背叛我，我便让你尝尝，万箭穿心的滋味。”宋昭回抱住他，指尖却悄然握住袖中的匕首。
“那日醉仙楼，你腕间的银线栀子花绳。”萧砚伶忽然开口，伸手去够案上酒壶，喉结在阴影里滚动。
“我盯着它看了整夜，总觉得与御街惊鸿一瞥的公主发簪太过相似。”他仰头灌酒，余光却死死锁住宋昭骤然紧绷的肩膀。
宋昭想起那日险些被掀翻的袖口，后颈泛起细密冷汗。
她强作镇定地转开身，指尖抚过萧砚伶身上的麒麟纹：“原来萧殿下的眼力，都用在这些儿女情长上了？”
寝殿内死寂如坟。宋昭突然笑出声。“三皇子耳后的朱砂痣，倒是比密档里的画像更鲜艳。那日靶场，你腰间本该挂着的‘砚’字铜牌，可还在我袖中藏着。”
萧砚伶的瞳孔猛地收缩。记忆如潮水涌来——醉仙楼里少年郎醉态可掬的模样，靶场中识破冽风营徽记时的镇定，还有宣政殿上凤冠霞帔下熟悉的狡黠眼神。
“好个宋国五公主，好手段。”他扯松领口，露出颈间狰狞的旧疤。
“从相遇起便步步算计，故意在我面前展露对北国事务的了解，甚至连胡麻饼的喜好都是算计好的？”
宋昭理了理凌乱的鬓发，：“彼此彼此。萧殿下扮纨绔扮得入木三分，若不是这铜牌，我险些信了你是个只会逛花楼的草包。”
她顿了顿，目光扫过萧砚伶腰间若隐若现的狼头玉佩，“不过我更好奇，战神的外甥，为何要装作不学无术？”
萧砚伶接住铜牌，摩挲着熟悉的纹路，往事如利刃剜心。
母亲临终前咳血的模样，舅父被押解边疆时回头的那一眼，还有父亲坐在龙椅上冷漠的眼神……
“因为这朝堂容不下清醒的人！”他的声音带着压抑的怒吼。
“当我母族被构陷时，满朝文武无一人敢言；当我母亲在冷宫中自缢，我的好父皇才想起弥补！”
宋昭看着他泛红的眼眶，想起自己跪在御书房为母求情时，父皇同样冷漠的表情。
她的语气不自觉软下来：“我母亲也是如此。明明是后宫最贤德的妃子，却在一场‘意外’中香消玉殒。父皇为了平息事端，草草结案……”
她握紧拳头，指甲深深掐进掌心，“所以我必须来北国，这里藏着解开真相的关键。”
萧砚伶抬眼看向她，烛火在两人之间摇曳，将彼此的面容映得忽明忽暗。
他突然笑了，笑声中带着几分悲凉：“看来我们都是被命运推上棋盘的棋子。说吧，你在北国安插了多少眼线？”
宋昭挑眉：“殿下何不先说说，除了冽风营，你还掌握着多少势力？黑水河的汛期提前，真的只是巧合？”
两人对视良久，最终同时笑出声。这笑声里有释然，有警惕，更有对未来未知的期待。
萧砚伶起身斟了两杯酒，将其中一杯推给宋昭：“既然都不愿交底，那就谈谈眼下。今日你我大婚，明日我必定要面见群臣，而你也会被后宫嫔妃打探虚实。那些在婚宴上露出马脚的老狐狸，怕是不会坐视不理。”
宋昭端起酒杯轻抿一口，辛辣的酒液顺着喉咙流下，灼烧着五脏六腑：“左相袖口的新布料，应该是遮掩密信留下的痕迹；右相的玉佩，或许与当年国库失窃案有关。但我更在意皇叔的反应……”
她顿了顿，“他对‘太子’二字的反应，太过反常。”
萧砚伶摩挲着酒杯，眼中闪过寒光：“皇叔一直觊觎储君之位。当年母族势大，他不敢轻举妄动。如今母亲已逝，舅父战死，他怕是觉得时机到了。”
他突然凑近宋昭，“你说，若是在朝堂上，突然拿出能证明母族清白的证据，会是怎样一番景象？”
宋昭瞳孔微缩，随即露出狡黠的笑：“只怕到时候，某些人的真面目就要藏不住了。不过在此之前，我们需要更多证据。望北楼的兵符，还有你母妃生前留下的遗物……”
“这些我都在查。”萧砚伶靠回椅背，神色疲惫却带着坚定，“冽风营已经派人前往望北楼，但那里地势险要，又有重兵把守……”
“需要你我配合。”萧砚伶起身走到窗边，推开雕花窗棂，夜色中宫墙巍峨如巨兽。
“明日起，你继续做你的和亲公主，温婉贤淑，与世无争。而我……”
他嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“还是那个不学无术的纨绔皇子，整日流连花楼酒肆。”
宋昭走到他身边，望着窗外同样的夜色。远处传来更夫打更的梆子声，一声，又一声，仿佛在为他们的谋划计时。
“只是这戏，要演得比婚宴上更逼真才行。”她轻声道，“毕竟，我们的对手，可都不是省油的灯。”
萧砚伶转头看向她，烛火将她的面容镀上一层柔光，却掩不住眼底的锋芒。
他突然伸手摘下她鬓边的栀子花发簪，放在鼻间轻嗅：“放心，本皇子别的不会，装疯卖傻倒是拿手。”
他把玩着发簪，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，“倒是公主，可要小心别露了马脚。”
宋昭夺回发簪，重新别在鬓边：“彼此彼此。不过我倒好奇……”
她凑近萧砚伶，呼吸扫过他耳畔，“当有朝一日，真相大白，你我站在权力巅峰时，会是怎样一番光景？”
萧砚伶望着她，忽然笑了。这次的笑容里，少了算计，多了几分真心：“或许到那时，我们可以真正坐下来，好好喝一杯，不再是为了谋划，只是单纯地……喝一杯。”
寝殿内，红烛依旧摇曳。两个各怀秘密的人，在这充满算计与阴谋的夜晚，达成了微妙的同盟。
窗外，乌云渐渐散去，月光洒在宫墙上，为这场即将拉开帷幕的权谋大戏，镀上一层神秘的色彩。