残阳如血时，萧砚伶挎着弓矢踏入院门，鹿皮靴随意踢在青砖上，发出“咚”的一声闷响。
他侧身斜倚在雕花榻上，翘起的靴尖勾着软垫流苏，挑眉冲侍从扬手：“把那只雪兔拿去碳烤，多撒北疆的孜然。”
猎猎风尘还沾在玄色劲装肩头，他却已卸下弓弦抛向墙壁，铜扣撞击声混着檐角风铃声，在暮色里碎成不羁的音符。
待仆从退尽，他忽的坐直身子，指尖叩响东壁暗纹：“冽风。”
阴影中旋即掠出一道玄衣人影，单膝跪地沉声道：“陛下已与宋国定下和亲，使团三日后抵京。”
萧砚伶端起茶盏的手顿了顿，青瓷盏内茶汤晃出细微波纹，倒映着他骤然冷沉的眼瞳——那老东西终究是把算盘打到了自己头上。
“不必阻拦使团。”他指尖摩挲着杯沿，忽然低笑出声。“派人暗中护他们入城，做得干净些。”话音未落，门外传来内侍通传：“殿下，陛下宣您即刻入宫。”
萧砚伶扯了扯嘴角，故意拖长语调抱怨：“刚卸下马鞍就催命，莫不是又要拿我填窟窿？”起身时腰间玉佩叮当作响，倒像是为这满腹不耐打着节拍。
萧砚伶即将走出房门时，再次回头轻声嘱咐冽风：“传令下去，到王都的官道两侧，每隔十里设暗桩。”
从寝殿走出，随手唤来玉衡陪自己进宫，萧砚伶故意踩碎了路边三株兰草。
腰畔双鱼玉佩撞在石栏上，细碎的响声，在深宫里织成张绵密的网。
随侍的小太监捧着氅衣亦步亦趋，他却突然停步：“你说，当年父皇把姑姑嫁到突厥时，是不是也这样笑得像尊弥勒佛？”
那内侍“扑通”跪倒，额头磕在青砖上：“奴才……奴才不知……”
行车至宫中，穿越大殿回廊时，萧砚伶晃着脑袋问另一位随侍：“你说父皇这次又想拿我换什么？”
那内侍垂首噤声，他便撇撇嘴，干脆双手枕在脑后大步前行。
书房门未及通传已被推开，满室朝臣与宋使齐齐望来，他才故作惊惶跪地：“儿臣参见父皇，不知诸位大人在此，方才鲁莽了。”
萧皇轻扣桌面：“宋国愿以和亲罢兵，宋国五公主宋昭，温婉贤淑，与你年龄相匹，这门亲事为父已应下。”苍老的声音里听不出喜怒。
萧砚伶抬眼撞上父亲冷肃的目光，到了嘴边的反驳硬生生咽了回去。
叩首接旨时，指尖触到圣旨上烫金的“万年和约”四字，忽然想起半月前暗卫传回的战报——边关流民已涌至王都百里外。
书房的窗子被晚风吹着吱呀作响，满室沉檀香里浮着宋使团的锦袍绣纹。萧砚伶垂眸盯着自己沾泥的靴底。
侧边的大臣指节敲着紫檀木案，侧头与旁边的人说着：“他那柄‘裂石’弓，往后怕是要换作凤头篦了。”
满殿哄笑中，萧砚伶忽的抬头，撞见东首老臣袖口露出的半方玉佩——与三年前他暗查贪墨案时，在国库失窃现场捡到的残片如出一辙。
萧砚伶没有说话，与萧皇对视上，他顷刻间便明白，即便自己因和亲如此受尽嘲弄，今日这旨意也是不接不可，萧砚伶行了礼接过圣旨，“儿臣领旨谢恩，吾皇万岁万万岁。”
再次抬头后，却未再看萧皇一眼，匆匆起身退出书房。
走远几步，看着殿外的侍从们，佯装恼怒的踢着脚边的石子，“看吧，早就知晓入宫就从未有什么好事。”
边关战事确实持续太久了，百姓民不聊生，自己几次偷偷派去增援粮草也难以庇佑逃难的人，若此事以和亲结束，对边关而言确实是个不错的选择，但对自己，确是未知。
如此想着，既然短时间内应是无法改变现状了，还是要好好招待一下公主吧，毕竟也是被宋帝推出来的可怜人，只能将计就计了。
扶着石柱深深叹了口气，唤来玉衡：“走吧，回府了，听说公主已经启程了，咱们也该回去准备准备了”
回府的路上，檐角铁马被风吹得叮咚乱响。萧砚伶掀开车帘，看宫墙飞檐在夜空中割出狰狞的弧线，忽然对驭手道：“绕到西市‘醉仙楼’。”
车轮碾过青石板的声响惊起一群夜鹭，他隔着车帘听见暗卫冽风的低语：“殿下，宋使团里有位侍女，左手虎口有刀疤……”
车驾在醉仙楼处停下，萧砚伶佯装进房间点了人陪酒，实则从房间内的暗道偷偷辗转回府，留下替身替自己在酒楼做样子。
暮色已浓。庭院里的梧桐叶被风卷得簌簌响，萧砚伶踢开廊下石子，听着远处更夫敲起初更。
圣旨才刚到手，不过半日时间，便已传遍举国上下，萧砚伶心下了然，这宫中啊，越来越有意思了。
三更梆子响时，萧砚伶站在镜前解开发髻。
墨发垂落间，他瞥见妆台上多了支点翠步摇——定是哪个不长眼的奴才，把准备给和亲公主的见面礼错送了来。
指尖划过冰凉的翠羽，他忽然笑了，向着宫墙的方向，眼底闪过一丝狡黠，“冽风，取纸笔来。”
宣纸上很快晕开一行狂草：“本王有三癖，一好男色二嗜酒，三爱红妆相伴眠。”冽风站在萧砚伶身后，看到萧砚伶落笔便已然知晓该怎么做了。
萧砚伶则趁着墨汁未干揉成一团，掷向窗外的池塘，落水声响起时，他听见墙外接应的暗卫吹起了胡哨——那是约定好的信号，意味着宋国使团里的“刀疤侍女”，已被确认是三年前刺杀自己的漏网之鱼。
月上中天时，王都各处茶馆酒肆忽然传遍新话：那位刚接了和亲旨的殿下，昨夜竟抱着男伶从醉仙楼滚出来，发间还别着支凤钗。
而此刻的萧府书房，萧砚伶正对着那张圣旨呆坐着，夜风掀起萧砚伶的衣摆，露出内衬绣着的狰狞兽纹。