椒房殿内，龙涎香的气息依旧浓郁，烛火将相拥的影子投在锦绣屏风上，拉得很长。萧彻那句“本王要你，做这摄政王府唯一的女主人，做我萧彻的王妃”如同滚烫的烙铁，烙印在寂静的空气里，也烫得林微骤然清醒。
她猛地从他怀中挣脱出来，力道之大，甚至牵动了萧彻未愈的伤口，引得他闷哼一声。林微却顾不上了，踉跄后退两步，脸颊上的红晕迅速褪去，取而代之的是一种近乎苍白的震惊与抗拒。那双清澈的眼眸里，方才的迷蒙水光尽数消散，只剩下锐利如冰的清醒和一丝……被冒犯的愠怒。
“王妃？”她的声音带着难以置信的尖锐，打破了殿内旖旎的余温，“殿下在说笑吗？”
萧彻看着她瞬间竖起尖刺的模样，眉头紧锁，方才的柔情蜜意被不解取代：“说笑？本王何时拿终身大事开过玩笑？林微，你我心意相通，并肩至今，这天下，还有谁比你更配站在本王身侧？”
“心意相通？”林微像是听到了什么刺耳的话，唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着自嘲与悲凉，“殿下是摄政王，权倾朝野，自然可以随心所欲。可殿下想过没有，林微是谁？”
她抬手，指向窗外——那是筹策阁的方向，尽管被重重宫墙阻隔。
“我是林微！是那个在国子监考场上，用算盘和拳头为自己争得立足之地的‘玉面罗刹’！是那个在户部泥潭里，揪出蛀虫、革新盐政、为国聚财的算学博士！是那个在司农监田垄间，带着女子与蚜虫搏斗、观星测候以求农桑的国士！是刚刚被殿下您亲手推上太傅之位、参知政事、总理财赋工造的林太傅！”
她的声音越来越高，带着一种压抑已久的激愤，每一个头衔都像是一块沉甸甸的基石，垒砌着她不容置疑的尊严与价值。
“殿下，”她直视着萧彻骤然深邃的眼眸，一字一句，掷地有声，“您一句‘王妃’，就想把这些都抹去吗？让我从此困在这金碧辉煌的牢笼里，做一个只需相夫教子、打理后院的‘摄政王妃’？每日晨昏定省，与那些命妇贵女虚与委蛇，讨论衣料首饰、家长里短？等着您下朝归来，再奉上温言软语？”
她眼中是毫不掩饰的讥诮与痛楚：“殿下，您可还记得明慧学堂里那些女孩渴求知识的眼睛？可还记得苏婉娘她们在田垄间、在伤兵营里挥洒的汗水与价值？可还记得您在朝堂之上，为我力排众议时所说的‘唯才是举’？！”
“我要做的，是让‘林微’这个名字，成为天下女子可以抬头仰望的星辰！让她们知道，女子不止有后宅方寸，更可凭才智立于朝堂，经世济民！我要让明慧学堂开遍州县，让女官制度不再只是筹策阁门外的点缀！我要用算学格物，让这大胤河清海晏，仓廪丰实！我要做的事情，堆积如山，桩桩件件，都才刚开了个头！”
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，眼神决绝而坚定：“殿下，您告诉我，若我成了‘摄政王妃’，这些事，我还能做多少？那些勋贵宗亲、守旧老臣，会用多少‘妇德’、‘规矩’的枷锁来捆住我的手脚？世人眼中，我的所有成就，是否都会变成依附于您这棵大树的藤蔓？我林微的立身之本，是算珠，是拳头，是胸中所学，不是后冠！”
林微挺直脊背，如同雪峰之巅迎风傲立的孤松，那身深青劲装此刻仿佛战甲：“殿下的心意，林微并非草木，岂能无知无觉？战场上的牵挂，椒房殿中的…情愫，我认！”她坦然承认，脸颊微红却毫不退缩，“但这份情，不该成为禁锢我的金丝笼，更不该成为埋葬‘林太傅’的坟墓！殿下要的若是依附于您的王妃，抱歉，林微做不到！我要的，是堂堂正正站在您身边，以林微之名，以国士之身，与您共掌这天下风云的——同路人！”
她的话如同冰水，浇灭了萧彻心头炽热的火焰，也让他陷入了前所未有的震动。他看着她眼中燃烧的、比星辰更璀璨的信念之光，看着她为理想而战的凛然姿态，第一次如此清晰地意识到，自己那句自以为深情的“王妃”，对她而言，是何等沉重的枷锁与否定。
他习惯了掌控一切，习惯了将她纳入羽翼之下保护，却忽略了，她从来就不是需要攀附的藤蔓，她是能与他比肩、甚至在某些领域超越他的参天巨树！她要的不是他给予的尊荣，而是自己打拼出的天地！
殿内陷入长久的沉默。只有烛火噼啪作响，映照着两人复杂难言的神情。
**（翌日，紫宸殿御书房）**
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。皇帝萧恒坐在御案后，脸色苍白，眼下带着浓重的青黑，面前摊开的，正是工部军械司关于“惊雷”外壳材料以次充好、导致前线数枚哑火险些酿成大祸的弹劾奏疏！矛头直指新任太傅林微监管不力！更隐隐暗示，她骤然擢升高位，德不配位，才引发此等祸国殃民之事！
“林太傅！”一位须发皆白的老御史痛心疾首，唾沫横飞，“你身负陛下与摄政王重托，总理工造，竟让此等劣材流入军国重器！致使前线将士险遭不测！你可知罪？！女子参政，终是祸乱之源！牝鸡司晨，国之大忌啊！”他再次祭出了这面陈腐却仍有杀伤力的旗帜。
“李大人此言差矣！”户部赵尚书（林微新政支持者）立刻反驳，“材料采购、质检流程，皆有旧例可循，林太傅履新不过数日，岂能事事亲为？分明是工部内部有人上下其手，中饱私囊，栽赃陷害！此时不查蛀虫，反攻讦主官，是何道理？”
“查？怎么查？”另一位保守派官员阴阳怪气，“林太傅如今位高权重，又深得摄政王殿下…嗯…‘信重’，谁敢查？怕不是查来查去，最后又是不了了之！”
“够了！”一直沉默的萧彻猛地一拍御案，声音冰冷，蕴含着雷霆之怒。他凌厉的目光扫过争吵的群臣，最后落在林微身上。
林微自始至终安静地站在一旁，神色平静无波，仿佛那些恶意的攻讦并非针对她。直到萧彻的目光投来，她才出列一步，对着御座上的萧恒和萧彻，深深一揖。
“陛下，殿下。材料造假，贻误军机，证据确凿，此乃大罪。”她的声音清越平静，听不出丝毫被诬陷的慌乱，“臣身为工造总理，监管不力之责，难辞其咎。请陛下、殿下责罚。”
她竟然认罪？！不仅保守派愕然，连支持她的赵尚书等人也愣住了。萧彻眉头紧锁，眼中风暴凝聚。
然而，林微话锋一转，腰背挺得更直，目光锐利如刀，直刺那几位攻讦最凶的官员：“然，臣请罪，是为自身失察！绝非认下这‘女子祸国’的污名！更非认下尔等借此案，行打压新政、否定女子才智之实的肮脏用心！”
她抬手，一份厚厚的卷宗被随侍女官恭敬呈上御案。
“此乃臣昨夜通宵核查的工部近三年所有军械材料采购、质检、入库的详细账目与流程记录！其中疑点、漏洞、经手人签字画押之矛盾处，臣已用朱笔一一标注！”她的声音陡然拔高，带着金石之音，“造假者手段隐蔽，非一日之功！其根须早已深入工部肌理！臣履新数日，能揪出此案，正是凭这算学推演、逻辑分析之能！敢问诸位大人，若按尔等‘妇人不该抛头露面’之理，此等深埋多年的硕鼠，是否就该任由其继续啃噬国本，直到大厦将倾？！”
她目光如电，扫过那些面色变幻的官员：“至于‘牝鸡司晨’？哼！若无臣这‘牝鸡’在后方筹粮造械、献计‘惊雷’，雁门关大捷从何而来？若无臣这‘牝鸡’在司农监改良农具、预测虫患，去岁粮荒何以平稳度过？！尔等饱读诗书，眼中却只见男女之别，不见家国大义、黎民疾苦！空谈礼法误国，才是真正的祸乱之源！”
掷地有声的质问，如同惊雷炸响！那份详实的卷宗和铁一般的事实，让保守派哑口无言，脸色青白。
萧恒看着御案上那份沉甸甸的卷宗，再看看殿下那个在千夫所指中依旧傲骨铮铮、锋芒毕露的女子，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一丝微弱的叹息：“林卿……辛苦了。此案，交由刑部、大理寺、都察院三司，会同林太傅，严查到底！无论涉及何人，绝不姑息！”
“臣，领旨！”林微肃然应道，目光与萧彻投来的、带着深沉激赏与复杂情愫的目光在空中短暂交汇。
**（下朝后，宫道）**
夕阳将两人的影子拉得很长。萧彻屏退左右，与林微并肩而行。
“今日朝堂……”萧彻开口，声音低沉。
“殿下不必多言。”林微打断他，目视前方，脚步沉稳，“材料案是有人故意在我升迁之际发难，想一石二鸟，既打击新政，也抹黑我，最好能将我拉下马。其背后，必有二皇子余孽与朝中守旧势力勾结。”
“你既知凶险……”
“凶险又如何？”林微停下脚步，转头看向萧彻，夕阳的金辉洒在她脸上，映照着那双清澈眼眸中坚定不移的光芒，“殿下，这条路，是我自己选的。从踏入国子监考场那一刻起，我就知道前方荆棘密布。王妃的尊荣或许安稳，但那不是林微要走的路。”
她望向远方宫墙外隐约可见的筹策阁轮廓，声音带着一种悠远的憧憬：“我要看着明慧学堂的灯火点亮更多州府，要看着司农监的良种撒遍大胤的田野，要看着天象台的星图为万民指引农时，要看着女子凭真才实学立于朝堂，不再因性别而遭诘难！这些事，一件未成，我岂能安心困于后宅，做那笼中的金丝雀？”
她收回目光，看向萧彻，眼神坦荡而带着一丝恳切：“殿下，您的情意，林微感念于心。但请殿下明白，林微所求，非王妃之位，而是这天地广阔，能让我以‘林微’之名，施展抱负，与您并肩，共绘这大胤的——锦绣河山图！”
萧彻久久地凝视着她。夕阳下，她的身影仿佛镀上了一层金边，纤弱却蕴含着撼动山河的力量。他心中那点因被拒绝而产生的郁气，在她这番如同星辰般璀璨的志向面前，烟消云散。取而代之的，是更深沉的爱恋与一种近乎虔诚的尊重。
他缓缓伸出手，这一次，不是强势的禁锢，而是掌心向上，如同一个平等的邀约。
“好。”萧彻的声音低沉而郑重，带着前所未有的认真，“是本王狭隘了。你要的天地，本王给你。你要的并肩，本王陪你。这王妃之位……本王替你留着。待你林微，亲手绘就了你心中的那幅星图，觉得可以暂时放下算盘，来管管本王这后院了……我们再议。”
林微看着那只宽厚的手掌，又看看萧彻眼中真诚的尊重与包容，紧绷的心弦终于松开。一丝释然又带着暖意的笑容在她唇边绽开。她没有去握他的手，而是同样伸出自己的手，与他掌心相击！
“啪！”
一声清脆的击掌声在寂静的宫道上响起，如同一个郑重的盟约。
“一言为定，殿下。”林微眼中笑意粲然，“待我星图绘就，再来与殿下……算算这‘后院’的账！”
两人相视一笑，前嫌尽释。夕阳将他们的影子拉得很长，并肩而行，目标明确——不是那象征着尊荣却也意味着束缚的椒房殿，而是宫墙之外，那属于开拓者与改革者的、无限广阔的天地。至于那王妃之位？且让它空着吧，直到那位执掌算珠与星图的国士，愿意暂时搁笔，来拨动另一根名为“情缘”的心弦。