老鬼那双暗绿色、如同鬼火般的眼睛里闪烁的算计和冰冷的期许，像烙印一样刻在陈星脑海里。两个任务，如同两道门槛，横亘在他通往真正制卡知识、获取更稳定资源、乃至可能找到治疗妹妹线索的道路上。投名状，既是考验，也可能是通往更深漩涡的邀请函。
他没有犹豫太久。时间不等人，风暴的阴影似乎已在不远处凝聚。他第一个想到的帮手，是红狐。她的净化能力在据点里是出了名的，对处理“腐心草”这种阴毒玩意儿可能有奇效。而且，她性子沉稳可靠，是灰烬之手里为数不多让陈星觉得可以稍微放下戒心的人。
在据点那间弥漫着淡淡消毒水味、光线永远有些不足的医疗室外，陈星找到了正在整理药柜的红狐。她听到陈星转述老鬼的任务要求，特别是“丙七十三”号桶里的“腐心草”时，细长的眉毛微微挑起。
“腐心草？”红狐的声音依旧温和，但眼神里多了几分凝重，“那东西混进蚀骨藤里，确实麻烦。它的毒素极其阴损，会缓慢侵蚀卡材的灵性，做出来的卡牌威力大减不说，还可能反噬使用者。老鬼让你去处理……看来是真想试试你的斤两。”她略一沉吟，“行，这事我能帮上忙。我的‘净光’对这种阴邪毒素有克制效果。”
刚离开医疗室没多远，陈星就在通往生活区的通道拐角遇到了叼着根没点燃的劣质烟卷、正慢悠悠溜达的老烟枪。老头脸色还有些苍白，但精神头恢复了不少，左肩上被冰魄毒弩留下的深紫色冻伤疤痕已经淡了许多，只是动作间还带着点大病初愈的僵硬。
“哟，这不是咱们的‘幸运星’吗？鬼鬼祟祟的，又憋什么坏水呢？”老烟枪眯着眼，吐掉嘴里的烟卷，揶揄道。那晚通道里的惊险显然没磨掉他这张嘴。
陈星脚步一顿，看着老烟枪，心中一动。这老头经验老辣，人脉也广，据点仓库那边他熟得很，有他带着，能省去不少麻烦。而且……他需要帮手。
“老烟枪前辈，”陈星走近两步，压低声音，“老鬼给了两个活儿。一个去‘地火熔窟’外围找东西，一个去‘鼹鼠’仓库清理一批被污染的蚀骨藤料子。仓库那边……您熟门熟路，能不能搭把手？”
“老鬼？”老烟枪浑浊的眼珠里闪过一丝精光，上下打量了陈星几眼，“啧，那老怪物终于肯开眼了？行啊小子，攀上高枝了。仓库清理料子？这活儿听着就磨叽……不过嘛，”他话锋一转，嘿嘿笑了两声，搓了搓手指，“最近手头紧，买烟的钱都没了，帮点小忙也不是不行……得加点跑腿费。”
陈星没废话，直接摸出几枚刚从垃圾场淘换废弃能量核心换来的下城晶币，塞到老烟枪手里。老头掂了掂，满意地揣进兜里：“成！看在你小子救过老头子半条命的份上，带你去！老王头那老抠门，没我带路，他能让你碰那桶料子才怪！”
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“鼹鼠”仓库位于据点最底层，潮湿、阴冷，空气中弥漫着浓重的霉味、金属锈味和堆积材料的奇异混合气息。巨大的空间里堆满了各式各样的箱子、桶、麻袋，如同迷宫。仓库管理员老王头是个干瘦、沉默、眼神警惕的老头，戴着厚厚的眼镜，正就着一盏昏暗的油灯核对账本。
有老烟枪这张据点里混了几十年的老脸开道，老王头只是抬起眼皮扫了陈星和红狐一眼，便用枯瘦的手指指向仓库深处一个堆满锈蚀铁桶的角落，沙哑地吐出几个字：“丙七十三。自己弄。别弄乱其他东西。”说完就低下头，仿佛对一切都漠不关心。
找到贴着“丙七十三”标签的铁皮桶并不难。桶盖打开，一股浓烈刺鼻、混合着辛辣草腥和某种腐败甜腻的怪异气味扑面而来，熏得人头晕。桶里是半桶晒干的、呈灰褐色的藤蔓状材料，正是蚀骨藤的粗加工原料。然而仔细看去，藤蔓表面和缝隙间，混杂着许多极其细微、呈暗紫色、如同发霉斑点般的粉末颗粒，正是阴毒的“腐心草”粉末！它们已经和蚀骨藤的纤维纠缠在一起，极难分离。
“嚯！这混得够匀实的！”老烟枪捂着鼻子，探头看了一眼就缩了回来，“血匕会那帮孙子，真他娘的损！这玩意儿靠手拣，拣到猴年马月去！”
红狐秀气的眉头紧蹙，她走到桶边，伸出白皙的手指，轻轻捻起一小撮混杂着暗紫色粉末的蚀骨藤料，指尖泛起一层极其柔和、纯净的暖白色微光。微光接触到暗紫色粉末的瞬间，发出极其细微的“滋滋”声，一缕几乎看不见的淡紫色烟雾从粉末上升腾而起，随即被白光净化消散。
“毒素很强，而且已经深入蚀骨藤的纤维了。”红狐的声音带着凝重，“单纯靠我的‘净光’一点点净化，效率太低，消耗也太大。”
陈星没说话，他凝神看着桶里的混合物，精神力悄然探出。源初之卡的解析能力无声启动。
【解析目标：混合材料（蚀骨藤粗料+腐心草粉末）】
【成分分离难点：物理形态高度混合，腐心草毒素已渗透蚀骨藤纤维表层。】
【解决方案模拟：利用腐心草毒素对特定频率净化能量的强排斥性，进行群体剥离。需精准能量控制……】
冰冷的意念流滑过脑海。一个想法瞬间成型。
“红狐姐，”陈星看向红狐，“你的‘净光’，能不能像在医疗室驱散冰毒那样，形成一片稳定的、温和的净化区域？范围不需要太大，覆盖这个桶口就行。”
红狐微微一愣，随即明白了陈星的意思，眼睛一亮：“可以！但需要非常精细的控制，维持一个稳定的‘净化场’而非直接冲击毒素，这比单纯驱毒更耗神。”
“我来辅助你定位毒素最密集的区域。”陈星沉声道，“老烟枪前辈，麻烦您用精神力稍微搅动桶里的材料，让粉末悬浮起来，方便红狐姐的净化场覆盖。”
“嘿，你小子，指挥起老头子来了？”老烟枪嘴上抱怨，动作却不慢。他枯瘦的手指对着铁桶虚空一划，一股微弱却精妙的精神力如同无形的棍子探入桶中，开始缓慢而均匀地搅动里面的蚀骨藤料。干燥的藤料和粉末在搅动下微微浮起，桶口弥漫起一层灰紫色的粉尘。
“就是现在！”陈星低喝一声，他的精神力如同最精密的雷达，瞬间锁定了桶内腐心草粉末最密集的几个区域。
红狐深吸一口气，双手掌心相对，虚按在桶口上方。一层比刚才更加柔和、却更加凝实纯净的暖白色光晕，如同薄纱般从她掌心弥漫开来，缓缓覆盖了整个桶口。这层光晕散发着温和的排斥力，并不直接消灭毒素，而是形成一种“净化立场”。
在陈星精神力的精准指引下，红狐的净化立场如同长了眼睛，重点“照顾”那些被标记出的毒素密集区。
滋滋滋——！
更加清晰的细微声响从桶内传出。只见那些暗紫色的腐心草粉末，在净化立场的排斥下，如同被无形的力量从蚀骨藤纤维上“剥离”出来，纷纷扬扬地向上漂浮，接触到纯净的白光后，迅速化为更细微的紫色烟雾，消散在空气中！
三人配合默契。红狐维持净化立场，额角渗出细密的汗珠；老烟枪精准控制着搅动的力度和范围；陈星则如同最高效的指挥塔，精神力不断扫描、标记新的毒素密集点，指引着净化立场精准覆盖。
不到半个小时，桶内蚀骨藤料那令人不安的暗紫色斑点和刺鼻的腐败甜腻味已经消失殆尽，只剩下蚀骨藤本身灰褐色、带着草木辛辣的气息。桶底，则积攒了一层薄薄的、被净化立场排斥出来、尚未完全消散的暗紫色尘埃。
“成了！”老烟枪收回精神力，抹了把额头的虚汗，看着桶里干净的蚀骨藤料，啧啧称奇，“嘿，红狐丫头这手‘净光’玩得是越来越精妙了！还有你小子，这眼力劲儿，真够毒的！”
红狐也松了口气，散去掌心的白光，脸色有些苍白，但眼神明亮：“多亏了陈星精准的指引，省了我大半力气。不然单靠我自己，没两个小时搞不定，还未必能除得这么干净。”
陈星点点头，心中并无多少喜悦。这只是开胃菜，真正的考验在地火熔窟。
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地火熔窟，位于下城区边缘，靠近深入地下的废弃矿脉区域。这里环境恶劣到了极点，空气中永远弥漫着浓烈的硫磺味和灼热的粉尘，地面滚烫，踩上去隔着厚底靴子都能感受到热度。巨大的裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，裂缝深处涌动着暗红色的熔岩，散发出令人窒息的热浪和刺目的红光。一些相对“安全”的区域，则被大大小小的势力占据，搭建着简陋的棚屋和熔炼炉，依靠开采熔岩冷却后形成的伴生矿物——“地脉火髓结晶”为生。这里也是下城区最混乱、最无法无天的区域之一，血匕会在这里有数个据点，势力不小。
陈星、红狐、老烟枪三人穿着厚实的隔热服，脸上蒙着过滤面巾，小心翼翼地沿着一条被踩踏出来的、布满黑色火山灰的小径前进。周围是嶙峋的黑色火山岩和不断蒸腾着硫磺蒸汽的地缝，视线被扭曲的热浪和弥漫的粉尘所阻碍。空气中不时传来叮叮当当的挖掘声、粗野的咒骂声，以及远处熔岩流淌的沉闷轰鸣。
“这鬼地方，待久了肺都得烧穿！”老烟枪低声抱怨着，警惕地扫视着四周。他手里扣着一张不起眼的灰色卡牌，正是他赖以成名的“烟瘴卡”，随时准备激发。
红狐则显得更加从容，她周身似乎笼罩着一层极其微弱、肉眼难辨的净化光晕，将大部分灼热的气息和有害粉尘隔绝在外。她手中把玩着一枚小巧的菱形晶体，晶体散发着微弱的冰蓝色光芒，似乎在探测着什么。
陈星的精神力高度集中，如同无形的触须向四周蔓延。星尘境3.0的感知在此地受到了极大干扰，灼热混乱的环境能量如同无数杂乱的噪音。他努力分辨着那些能量波动中可能蕴含的、属于地脉火髓结晶的独特气息——一种内敛而灼热的土火双系能量波动。
【环境能量干扰度：87%。】
【探测范围缩减至正常状态35%。】
【特定目标（地脉火髓结晶）能量特征匹配中……】
源初之卡的辅助解析功能在如此恶劣环境下也显得异常艰难。三人谨慎地搜索着，避开那些明显有势力占据的区域，深入熔窟外围一些相对偏僻、尚未被大规模开采的地缝边缘。
“这边！”红狐手中的探测晶体突然亮起一丝微弱的红芒，指向一处不起眼的、被巨大黑色火山岩半掩着的狭窄地缝入口。“里面有微弱的火系能量波动，很纯净，可能是结晶伴生区。”
三人精神一振，立刻靠近。地缝入口狭窄，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，涌出更加灼热的气流。
“我先进去探探。”陈星当仁不让，激活了磐山龟甲卡，一层极其黯淡的土黄色光晕笼罩全身。他侧身钻入地缝。红狐紧随其后，指尖萦绕着一团柔和的白光，照亮了崎岖湿滑的岩壁。老烟枪则留在入口外，警惕地观察着四周，手中的烟瘴卡蓄势待发。
地缝内部蜿蜒向下，温度更高。岩壁上凝结着许多暗红色的、如同玻璃渣般的矿物碎屑，散发着微弱的热量。深入了大约十几米，前方出现一个小小的、相对开阔的溶洞。洞壁上，零星镶嵌着几颗米粒大小、如同凝固火焰般的赤红色结晶体！它们散发着纯净而内敛的灼热气息，正是地脉火髓结晶！
“找到了！”红狐低呼一声，声音带着一丝欣喜。
陈星也松了口气，正要上前采集。突然，他心口处的源初之卡毫无征兆地传来一阵极其微弱却尖锐的警示性脉动！几乎同时，他外放的精神力捕捉到一丝极其隐晦、如同毒蛇吐信般的阴冷气息，混杂在灼热混乱的环境能量中，瞬间锁定了他们所在的位置！
不好！有埋伏！
“退！”陈星厉喝一声，猛地转身！
然而，已经晚了！
轰隆！
一声沉闷的巨响从地缝入口处传来！伴随着老烟枪一声惊怒交加的怒骂：“操！！”只见入口处那块半掩着的巨大火山岩，竟然被一股强大的力量从外面硬生生轰塌了大半！碎石乱飞，烟尘弥漫，瞬间将狭窄的出口堵死了大半！
与此同时，溶洞通往更深处的黑暗缝隙中，以及他们头顶上方嶙峋的岩石阴影里，同时亮起数道不怀好意的幽光！至少有七八个身影，如同鬼魅般无声无息地浮现出来，将他们三人堵在了这处狭窄的溶洞之中！这些人穿着血匕会标志性的暗红色皮甲，脸上带着防毒面具，眼神凶狠，手中或握着锋利的淬毒短刃，或扣着闪烁着不祥光芒的卡牌，形成合围之势！
更让陈星心沉到谷底的是，在那被轰塌的入口烟尘弥漫处，一个高瘦、如同竹竿般的身影，正慢条斯理地踱步而来。他穿着一身裁剪合体、却带着暗红花纹的黑色长衫，脸上带着一个只露出下半张脸、雕刻着毒蛇獠牙图案的银色面具。面具下露出的嘴角，勾起一丝冰冷而残忍的弧度。他手中把玩着一支通体幽蓝、散发着刺骨寒气的精巧弩箭——正是那晚差点击杀老烟枪的冰魄毒弩！
血匕会副首领——“蝮蛇”！
“呵……”蝮蛇那如同毒蛇嘶鸣般的声音，透过面具，带着戏谑和冰冷的杀意，在狭窄灼热的溶洞内响起，“灰烬之手的‘幸运星’？还有红狐小姐，老烟枪……真是巧啊。看来，你们也是来为老鬼找‘火髓结晶’的？正好，我们血匕会，也缺这东西。不如……你们辛苦找到的，就由我代劳收下？顺便，把上次的账……好好算一算？”
他幽冷的目光如同实质的冰锥，越过坍塌的乱石，精准地钉在陈星身上，那眼神，如同锁定猎物的毒蛇。地火熔窟灼热的气息，此刻却仿佛被一股冰冷的杀意冻结。陷阱，早已布下！