又过了几日，宫里宫外看似平静，底下的暗流却一刻未停。
春霖那边陆续又打听到几件事。那跛脚太监她后来又见过两次，一次在御膳房附近，一次在淑妃宫外的夹道上。每次都是独来独往，不与旁人搭话，走路的姿势太过显眼，想认错都难。
“奴婢还打听到，”春霖压低声音，一边替周凌晚整理妆台，一边装作不经意地说，“那人姓刘，在淑妃娘娘宫里管着茶水，入宫有些年头了。”
周凌晚将这些记在心里。
姓刘，跛脚，管茶水。
“他平日和采薇走得近吗？”
“这个倒没看出来。”春霖摇了摇头，“奴婢留意了几次，采薇和他碰面不多，但每次碰面，两人都会找个僻静角落说话。”
周凌晚点点头，没有继续追问。
她心里已经有了一个模糊的轮廓——采薇传递消息，跛脚太监负责在外头走动。至于消息传给谁，目前还不得而知。
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午后，许潇又进了宫。
他这次没有带信，也没有带东西，只是说“顺道来看看”。周凌晚让青禾退下，两人在殿内对坐。
“赵慎温那边有动静了。”许潇开门见山。
“什么动静？”
“他接了粮草的差事，这几日频繁出入兵部和户部，倒像是真在办事。”许潇顿了顿，“不过祖父让人盯着他府上的出入，发现一件事。”
周凌晚坐直了身子。
“前日傍晚，赵府后门来了一个人。那人没走正门，是从小巷子里绕过来的，在赵府待了不到半个时辰就走了。”
“什么人？”
“还没查出来。”许潇皱眉，“但祖父说，那人走路左腿微跛。”
周凌晚心头一跳。
“你说什么？”
“左腿微跛。”许潇重复了一遍，“祖父怀疑此人是从宫里出去的。”
周凌晚沉默了片刻，将春霖打听到的消息告诉了许潇——淑妃宫里有个姓刘的太监，管茶水，左腿跛，和采薇走得近。
许潇听完，眉头皱得更紧了。
“如果这个跛脚太监能出宫，说明他在宫里有腰牌。”他说，“一个管茶水的太监，能随意出宫？”
“所以背后一定有人替他安排。”周凌晚接上他的话。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个名字。
淑妃。
“这件事先不要声张。”许潇站起身，“我回去告诉祖父，让他从赵府那边再查。”
周凌晚点点头，送他到门口。
许潇掀帘之前，忽然停下来，回头看了她一眼。
“晚儿，”他说，“最近尽量不要一个人走动。如果那个跛脚太监真是淑妃的人，他能对你下一次手，就能下第二次。”
周凌晚心里一凛，面上却不动声色：“我知道。”
许潇看了她一眼，似乎还想说什么，最终只是点了点头，掀帘走了出去。
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傍晚，周凌晚照常去了坤宁宫。
皇后正在院子里赏花。院子里几盆早春的茶花开得正盛，碗口大的花朵，红艳艳的，在暮色中格外醒目。
“晚儿来了。”皇后笑着招手，“过来看看这盆茶花，今儿刚开的。”
周凌晚走过去，在皇后身边站定，低头看了看那盆茶花。
“好看。”她说。
“好看是好看，就是娇气。”皇后伸手摸了摸花瓣，“稍不留神就谢了。养花和养人一个道理，得时时留心。”
周凌晚听出皇后话里有话，但没有接茬。
母女俩在院子里站了一会儿，皇后忽然说：“你皇兄今日在朝堂上又和人吵了一架。”
“为的什么事？”
“还是粮草的事。”皇后语气平淡，“赵慎温说户部拨的银子不够，你皇兄说他办事不力。两人在殿上争执了几句，最后还是皇上打了圆场。”
周凌晚没有说话。
她知道太子是在故意给赵慎温施压。赵慎温越是不想接这个差事，太子就越要把这个差事摁在他身上。
“晚儿，”皇后转过身看着她，“你皇兄最近行事有些急躁。你若有空，劝劝他。”
周凌晚一怔：“母后觉得皇兄这样比较急躁吗？”
皇后没有直接回答，只是说：“有些事，急不得。急则生变，变则生乱。”
周凌晚心里一动。
母后这话，是在提醒太子，还是在提醒她？
“儿臣记下了。”她垂下眼。
皇后没有再说什么，转身继续看花。
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从坤宁宫出来，天已经黑了。
回廊上的灯笼一盏接一盏地亮着，将青石板路面映出一片昏黄。周凌晚走在前面，青禾跟在后面，两人都没有说话。
走到一处拐角时，周凌晚忽然停下脚步。
“殿下？”青禾凑上前，“怎么了？”
周凌晚没有回答，只是望着前方不远处。
一个太监正从夹道那头走过来，手里拎着一盏灯笼，走路的姿势有些奇怪——左腿似乎比右腿短一截，每一步都微微一顿。
跛脚。
周凌晚的心跳骤然加快。
那太监越走越近，灯笼的光映在他脸上。四十来岁的年纪，圆脸，皮肤黝黑，左眼角有一颗痣。
周凌晚想起太子说过的话——值房当值的小太监记得，来借笔墨的人，圆脸，左眼角有颗痣。
圆脸。左眼角有颗痣。左腿微跛。
所有特征都对上了。
那太监也看见了她们，脚步明显顿了一下，随即低下头，侧身让到一旁。
“奴才给殿下请安。”他的声音有些哑，低着头，看不清表情。
周凌晚盯着他看了几息，心里翻涌着无数念头，但面上只是淡淡地说：“起来吧。”
“谢殿下。”
那太监站起身，拎着灯笼，一瘸一拐地从她们身边走过。
脚步声渐渐远了。
“殿下，”青禾小声说，“您认识那人？”
“不认识。”周凌晚收回目光，“走吧。”
她加快脚步，往寝殿方向走去。
身后，那盏灯笼的光在夹道尽头晃了晃，消失在拐角处。