第54章 房陵来信

诸葛均在北郊阡陌间忙碌了十余日，春耕终于告一段落。

农人们开始转入施肥、除草、引水灌溉阶段，田野间一派繁忙景象。

诸葛均与关银屏等人也未曾停歇，每日穿梭于田间，记录农事。

这日清晨，诸葛均正为菜苗施肥，关银屏坐在田埂边端着茶壶，给诸葛均倒水。

忽然，远处传来一阵马蹄声，众人抬头望去，只见刘备带着两名将佐策马而来。

那两人一人身材魁梧，目光如炬；另一人面容坚毅，腰间佩剑，步履沉稳。

刘备翻身下马，笑吟吟地走上前来：“多日不见维先身影，没想到却在这里种菜。”

诸葛均连忙行礼：“主公亲临田间，臣等有失远迎。”

刘备摆手道：“不必多礼。今日特地带两位新投的将领来见见你。”

说罢，他指向身旁的两人：“这位是张南，张文进；这位是傅彤，傅子熙。两人皆是勇敢之士。”

诸葛均心头一震，张南、傅彤！加上前些日子遇见的冯习，短短半月间，竟让他遇见了季汉三烈。

他压下心中的激动，对二人施了一礼，目光不断地揣摩着二人。

张南与傅彤见状连忙还礼，态度恭敬。

寒暄过后，刘备饶有兴致的看着诸葛均的菜畦，忽然哈哈大笑：“维先这菜种得，倒让我想起当年在许昌种菜的光景。”

诸葛均一愣，不解其意。

刘备捋须笑道：“当年我蛰伏许昌，为避曹操猜忌，整日闭门种菜。那时心不在焉，种出的菜苗歪歪扭扭，与维先今日这菜畦，倒有几分相似。”

诸葛均闻言，低头细看，果然发现菜苗疏影横斜。

他满脸尴尬，心中暗想：“阿禾怎的没提醒我？”

忽听身后传来一阵轻笑，转头一看，关银屏、吕解、何沖、曹綦几人正捂着嘴偷笑。

诸葛均小声的责骂众人道：“这块地你们也有份。”

骂完众人，诸葛均忽然想到刘备为什么会突然来到此处，于是询问道：“主公今日到此是为何故？莫非是曹操又有动静了？”

刘备捋须的手忽然停下，从左袖中取出一封书信递过来道：“这封书信是维先你的大姐写来的。”

“大姐？”

诸葛均的印象中的确有这么一位大姐，名叫诸葛英。

在他很小的时候，诸葛英便嫁给了蒯家子弟蒯祺，他是蒯越的侄子。

后来蒯祺被刘表任命为房陵太守，诸葛英也跟随而去，许多年不见音信了，或许是重山险阻，加之战乱，信件难以送达吧。

想到此处，他接过书信，细细阅读。

信中的字迹娟秀而有力，看得出诸葛英曾经受到了良好的教育。

“致吾弟孔明、阿均：”

“阔别经年，音问稀疏，每忆少时共读之景，未尝不潸然泪下。今提笔修书，一则以叙姊弟之情，二则以告近况之忧。”

“自随汝姊夫赴任房陵，倏忽十余载。此地虽僻，然山水清幽，民风淳朴，本可安居。然近年来，曹操势大，荆州风云变幻，上庸申耽申仪兄弟二人与曹操、张鲁勾结，常常窥伺，兵戈隐现，恐祸及桑梓。”

“汝姊夫本欲投效曹操以解此祸，岂料曹操仅发诏书，不顾申家兄弟之觊觎。今房陵力薄势孤，恐难持久。”

“弟素怀韬略，又得刘皇叔器重，不知可否遣一旅之师，以解房陵之危？若事不可为，亦盼弟善自珍重，勿以姊为念。”

读完书信，诸葛均眉头微蹙，低头沉吟不语。

刘备见诸葛均读完书信后沉默不语，开口问道：“维先对此事有何看法？”

听到询问的诸葛均，抬头看见刘备面上表情似笑非笑，直勾勾的盯着自己。

他深知刘备如今有着三位顶级谋士，不可能对此事毫无谋划。

现在刘备亲自前来询问，肯定别有用意。

他抬头看向刘备，试探性地说道：“房陵若能归附，对我军大有裨益。只是房陵远在险峻之中，何况申氏兄弟势力不小，需谨慎行事。”

刘备点头，目光深邃：“正是如此。我与孔明、士元、元直商议多时，认为此事需派一得力之人前往房陵，协助蒯祺稳定局势，同时牵制申氏兄弟，为日后夺取汉中打下基础。”

诸葛均心中一动，隐约猜到了刘备的意图。

他故作镇定地问道：“不知主公心中可有合适人选？”

刘备凝视着他，缓缓说道：“此人需智勇双全，且与蒯家有亲缘关系，方能取信于蒯祺。思来想去，唯有维先最为合适。”

诸葛均深吸一口气，果然如此。

他并未立即回应，而是陷入沉思：房陵之行凶险万分，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。

然而，若能成功，不仅能助刘备打开局面，还能让大汉复兴的大业更近一步。

片刻后，他郑重地拱手道：“臣愿为主公分忧，前往房陵。”

刘备露出欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“维先愿往，此事必能成功。”

这时关银屏突然站出来道：“我也要……”

“不可！”

刘备、诸葛均几乎同时出言阻止关银屏，呛得她将后半句话直接咽了回去。

当下诸葛均叫来阿禾，将田地交还给了他，因为这块地本就是阿禾的，只是他借了过来耕种。

然后带着大家回到屋中，收拾了行李，到村口与刘备一行会合。

在村门口，诸葛均看见了冯习已经披挂好甲胄，站在刘备的身旁，他就明白，此行冯习将会和他一同前往。

一行十一人返回了江陵，诸葛亮、庞统、徐庶三人早已候在厅内，案几上摊开一张羊皮地图，墨迹勾勒出汉中东三郡的山川地势。

诸葛亮将诸葛均拉过来，指尖轻点地图，沉声道：“此图乃蒯祺所绘，他亦将同样一份献于曹操，故我军行动需慎之又慎。”

他指向房陵周边几处隘口：“申耽、申仪兄弟在此地经营多年，若强攻必损兵折将，唯有智取。”

庞统斜倚案边，笑道：“我本欲亲往，奈何与蒯家无旧交，孔明与元直死活不允。”

他忽而正色：“申氏兄弟狡诈如狐，即便表面归顺，亦会暗中作乱。你若能削其兵权，或分其部众，方为上策。”

徐庶接过话头：“我军中擅山地作战者仅万人，你只能带三千精锐，且需分批潜行，以免打草惊蛇。”

诸葛均凝视地图，沉吟道：“三千人马虽少，但若以奇兵突袭，或可收奇效。”

他指向房陵南侧一条隐秘山径：“此路险峻，申氏必不设防，我可从此潜入，先与蒯祺汇合。”

诸葛亮颔首：“正合我意。不过曹操既得地图，未必不会有所动作。你需小心防备。”

与三人对话之后，刘备便正式下令，命诸葛均为主将，冯习、张南、傅彤为副将，并关索、鲍三娘、何沖、曹綦一并前往房陵。

次日拂晓，晨雾未散。

诸葛均再次穿起了当年平定荆南四郡时的袍甲，只是这次内里的甲胄更加坚实沉重，穿在身上有些沉甸甸的感觉。

刘备与诸葛亮、庞统、徐庶、张飞、赵云等荆州文武送诸葛均出城，城外三千越岭甲士正整肃的站在城外候令。

他们铁甲映着微弱的晨光，刀戟森然，其中还有一些蛮族勇士矫健的身形，皮肤黝黑，眼神中透着野性与忠诚。

他们是诸葛亮从蛮族中挑选愿意加入麾下人中挑选出来的，由徐庶统一训练并调度，在山岭里无论是行军还是作战，都堪称最佳。

这也是徐庶为刘备将来入川所准备的精兵，这回倒是被诸葛均先借来用了。

刘备走上前，握住诸葛均的手，声音低沉而郑重：“维先，此行不同以往，若事不可为，务必保全自身，速归江陵。”

诸葛均点头：“主公放心，臣必不负所托。”

一旁，诸葛亮凝视着他，素来沉稳的面容难得的流露出一丝忧色。

走到诸葛均跟前，将木牛木马放入诸葛均手中，说道：“这两个东西你拿着，好好利用，大姊看到这两个就能明白我的用意。”

最后他嘴唇微动，似有千言万语，最终却只化作两个字：“保重。”

诸葛均心中一暖，将木牛木马放进腰间的囊袋，郑重抱拳道：“阿兄放心，来日我们兄弟二人，会猎汉中城下！”

与众人告别，诸葛均下令全军开拔，冯习张南率兵一千为前部，自己与傅彤、何沖居中军，曹綦、关索、鲍三娘为后军，往西北方向前进。

途径刘封驻守的临沮。

他披甲立于城楼之下，见诸葛均率军行至，疾步上前抱拳施礼：“军师此行艰险，封虽不才，临沮防务定当固若金汤，以保军师后路无虞。”

言罢抬手一招，两名亲兵捧来酒盏，亲自斟满两杯，举盏相敬：“山野粗酿，权作饯行，愿军师旗开得胜。”

诸葛均被刘封的热情感染，也举杯敬道：“公子驻守边地，翼护荆州百姓不受战火摧残，亦是护国柱石，大汉屏障。”

两人一饮而尽，放声大笑。

拜别了刘封，再往前便是崇山叠嶂，崎岖难行的山路，与荆南四郡可以容纳三四人同行的道路比起来，这里的路仅能容纳一人一骑通行。

刚进入山中，山风便裹着细密的雨丝迎面扑来，诸葛均紧了紧蓑衣的系带，仰头望向几乎垂直的岩壁。

嶙峋的怪石被青苔染成墨绿色，雨水顺着石缝汇成溪流，在甲胄上溅起细碎的水花。

他伸手试了试岩壁的湿度，掌心立刻沾满滑腻的苔藓，身后的傅彤见状低声道：“军师稍候，让甲士们开路。”

话音未落，两名黝黑精瘦的勇士已跃至前方。

他们卸下腰间缠绕的藤索，铁钩在雨中划出银亮的弧线，精准卡入岩缝。

诸葛均注意到他们赤裸的脚掌竟布满厚茧，五指如铁钳般紧扣岩面凹陷，湿滑的青苔仿佛成了助力，让他们的攀爬比平地行走更显从容。

没多久，前方突然传来短促的呼喝，诸葛均抬眼望去，只见十丈高的断崖已被架起绳梯。

甲士们如猿猴般倒悬着加固绳索，雨水顺着他们虬结的臂肌淌落，在铁甲上蒸腾起淡淡的白雾。

傅彤率先踏上绳梯，上到一半后回首对下面喊道：“绳梯很结实，军师请跟在末将的身后！”

诸葛均答应一声，张了张快要冻僵的十根手指，紧了紧腰间的束带，双手紧紧扯住绳梯两侧，右脚抬起踏在那有些光滑的木板上，使得绳梯微微晃动起来。

“呼——”

诸葛均深呼吸一口气，两辈子来他都没有今日这般惊心动魄过。

左脚一抬，整个身体便僵硬的站在了绳梯之上。

绳梯大幅左右摇摆了两下，但在下面的甲士很快就将其抓稳了，同时对诸葛均道：“请军师迅速向上攀爬。”

诸葛均轻轻点头，手脚并用，抬着头，憋着一口气，缓缓的爬到了顶上。

傅彤早已在上面等候，待诸葛均爬上来，便一手将他拉了起来。

“军师没事吧？”傅彤看着诸葛均略显苍白的脸，有些担心的问道。

“没事。”

诸葛均走到崖边向下望去，十米的峭壁让他一阵眩晕。

好在傅彤及时扯住他，不然还真不好说会不会掉下去。

队伍在绝壁间蜿蜒攀升，诸葛均的指尖已被冻得发麻，前方却传来甲士们浑厚的歌声。

甲士中的蛮族勇士用蛮语唱着古老的狩猎调子，节奏与攀爬的脚步声完美契合，汉人士卒也跟着一起唱了起来，气氛一时间十分融洽。

当一道三丈宽的裂谷横亘眼前时，歌声戛然而止。

两名甲士解下背着的竹筒，倒出某种黏稠的黑色液体涂抹绳上，一旁的蛮人校尉操着一口不标准的汉话解释道：“胶鱼混铁砂，熬成黑糊糊。抹藤索，扛三倍山！”

傅彤在一旁翻译道：“这是用鱼胶混合铁砂熬制的，涂过之后藤索承重增加三倍。”

诸葛均暗自记住了这个方法。

突然，队伍后方传来惊呼。

诸葛均转头望去，只见峭壁上方一名甲士脚下打滑，半个身子已悬在崖边。

电光石火间，三名甲士如壁虎贴地窜出，两人拽住那名甲士悬空的手，一人竟徒手插入岩缝固定身形。

那名脚滑的甲士被拖回山道时，诸葛均看见下面那名甲士血淋淋的手掌仍死死抠着石缝，指节泛着青白。

诸葛均心中叹道：这还没入川，山道就已这般艰难，难怪后来李白之后写下了《蜀道难》，看来日后有的是苦要受了……