明朝开国之初，明确标榜“驱逐胡虏，恢复中华”[1]，将之作为建立政权的合法性所在，掀起了一股“华夷之辨”历史潮流，所倾向建立的国家，是一种以汉人为主体、疆域有限的国家形态，是一种“内敛型王朝国家”。明朝这一历史取向，与元朝的历史遗产形成了明确的巨大转折。明朝为何呈现这种历史选择，其又对明代中国的历史道路造成了何种影响，是认识明代中国在中国史，乃至世界史上地位的重要视角。