第6章 推测

波尔先生是一位看起来机警敏锐、目光犀利的小个子男人。维纳立刻认出他曾在海德被带到治安法庭时在场。波尔微笑着与新访客握手。

“你不认识我，维纳先生，”他说，“但我非常了解你的父亲——我们曾经在生意上有很多往来。我猜你没有继承他的职业吧？”

“恐怕我现在没有任何职业，波尔先生。”维纳回答，“我是个学生——还多少算是个作家，不过只是非常小的那一种。”

“是啊，你父亲也有一点这方面的兴趣。”波尔先生说道，“我记得他是个狂热的藏书家——你肯定继承了他的藏书吧？”

“是的，而且我一直在增加它。”维纳说，“随时欢迎你来看我的新收藏。”

波尔先生转向两位女士，朝维纳挥了挥手。

“和他父亲非常熟。”他说，仿佛在为这位年轻人的身份背书，“斯蒂芬·维纳是个好人。那么，”他一边说着，一边坐到椅子上，并示意维纳也坐下，“我们现在涉及的这件事可真是令人悲伤，年轻人！现在，你对我们刚刚听到的庭审有什么看法？维纳先生，你的意见可能比任何人的都更有价值，因为你看到这家伙从现场逃跑，而且还发现了我不幸的委托人的尸体。坦白说，你的看法是什么？”

“我觉得最好是告诉你刚发生的事情。”维纳回答。他接着重复了海德刚刚对德利福特和他自己所做的陈述。“我的看法，”他总结道，“是海德说的是实话——他真正做的，正如他所声称的，只是捡起了那枚戒指然后逃走了。我认为他没有谋杀阿什顿先生，我会尽我所能洗清他的嫌疑。”

他环顾了一圈听众，寻求每个人的意见。

波尔先生保持着职业的冷静；基伦霍尔夫人在听到这个新理论时显得有些激动。而从威克姆小姐那里，维纳得到了一个智慧的理解。

“真正的问题在于，”她说，“我们没有人真正了解阿什顿先生。他可能有敌人。”

波尔先生摸了摸下巴，动作显得有些困惑。

“威克姆小姐说得对。”他说，“阿什顿先生或多或少是个神秘人物。他在英国只待了两个月。他的被监护人对他几乎一无所知，除了多年前她被交给他监护，他把她送到英国上学，最近又来到这里与她汇合。基伦霍尔夫人只知道他聘请她作为被监护人的陪护，并且他们交换了推荐信。他的推荐信是发给他的银行和我的。但他的银行和我对他的了解也仅限于他是个非常富有的人。我可以确切地告诉你他的银行知道些什么。只是这些：他来到伦敦后，将银行账户从澳大利亚银行转移到了他们那里。我今天早上听到消息后第一时间见了他们。他的账户上有大约20万英镑的存款。这就是他们所知道的一切——仅此而已！”

“澳大利亚的银行可能会知道更多。”维纳建议道。

“没错！”波尔先生同意道，“我们可以从他们那里及时得到消息。但现在，我知道些什么？无非是这些——阿什顿先生大约六七周前来找我，告诉我他是一个澳大利亚人，打算在伦敦定居，他相当富有，并且想立一份遗嘱。我们根据他的指示起草了一份遗嘱，他正式签署了它。这就是那份遗嘱！威克姆小姐刚刚看过。阿什顿先生把他所有的钱都留给了威克姆小姐。他告诉我她是他一位老朋友的独生女，多年前在澳大利亚去世时将她托付给了他，因为他没有近亲，他始终打算把自己的一切都留给她。所以，现在这一切都是你的了，威克姆小姐，而我是你的遗嘱执行人。但现在，”波尔先生继续说道，“这能在多大程度上帮助我们解开我委托人死亡的谜团？在我看来，几乎没有！而且我敢肯定，维纳先生：如果我们想解开这个谜团，如果你的这位老同学是被冤枉的，并且要洗清嫌疑，我们必须更多地了解阿什顿到伦敦后的行为。秘密就藏在——那里！”

“我完全同意。”维纳回答，“但是——谁知道些什么呢？”

波尔先生看了看两位女士。

“这是个棘手的问题！”他说，“银行告诉我，阿什顿只找过他们两三次；他找我的次数也不比这多；无论是他们还是我，都没有和他进行过多少交谈。这两位女士应该比任何人都更了解他——但她们似乎知道的也不多。”

维纳坐在威克姆小姐对面，看着她。

“你一定知道他的一些日常生活情况吧？”他说，“他平时都做些什么？”

“我们昨晚已经告诉了你和探长我们所知道的几乎一切。”威克姆小姐回答，“通常，他早上会出门——我想从他的谈话中，他经常去城里。我不认为他是去办公事：我觉得他喜欢四处看看。有时他会回家吃午饭；有时则不会。下午他常常带我们开车去乡下兜风——有时还会带我们去剧院。晚上他经常独自出门——我们不知道他去了哪里。”

“他提到过任何俱乐部吗？”波尔先生问。

“没有，从来没有！”威克姆小姐回答，“他对自己很沉默——对基伦霍尔夫人和我总是非常和善、体贴，但他是个内敛的人。”

“他曾经有客人来访吗？”律师问道，“有男人来吃饭，或者类似的事吗？”

“没有，一次也没有。甚至没有人来找过他。”威克姆小姐说，“我们举办过两三次晚宴，但来的都是我的朋友——几个在学校的同学，现在已婚并住在伦敦。”

“真是个孤独的人！”波尔先生评论道，“然而——他一定认识一些人。他去城里时去了哪里？他晚上去了哪里？一定有某个人能告诉我们更多关于他的事情。我想如果通过报纸来征集信息会是个好主意。”

“有一件事我们还没提到。”基伦霍尔夫人说，“就在我们在这里安顿下来后，阿什顿先生离开过几天——三四天。当然，这可能完全不重要。”

“你知道他去哪儿了吗？”波尔先生问。

“不，我们不知道。”基伦霍尔夫人回答，“他一个星期一早上离开，说既然一切都安排妥当，我们可以放他离开几天。他在周四或周五回来的——我记不清了——但他没有告诉我们他去了哪儿。”

“你觉得仆人们可能知道吗？”波尔先生问。

“哦，天哪，不！”基伦霍尔夫人回答，“他是那种很少和仆人说话的人——除非他需要什么。”

波尔先生看了看表，站起身来。

“好吧！”他说，“我们必须更多地了解已故委托人的习惯以及他在伦敦认识的人。这起谋杀案可能有我们不知道的动机。你要一起走吗，维纳先生？我想和你谈谈！”

维纳也站了起来；他看着威克姆小姐。

“我希望我姑妈今天早上来拜访过你？”他问，“我本想和她一起来，但不得不去警察局。”

“她来过，她真的非常友善，谢谢你。”威克姆小姐说，“我希望她能再来。”

“我们俩都很乐意提供任何帮助。”维纳说，“如果有任何我能做的事情，请尽管来找我。”他跟着波尔先生走到广场，带着他走向自己的房子。“来和我一起吃午饭吧。”他说，“我们可以慢慢讨论这件事。”

“谢谢——我很乐意。”波尔先生回答，“非常高兴。私下说，维纳先生，这件事非常奇怪。我完全相信那个叫海德的年轻人讲的故事。我希望他能在法庭上直接说出来。但你必须看到，他的处境非常危险——非常危险！警方当然不会相信他的任何一句话——绝不会！他们有非常有力的初步证据证明他有罪，他们会全力以赴地追查。如果你要救他，真正该做的是找到真凶。而要找到真凶，你需要动用你所有的智慧！如果我们能有一些线索就好了！”

维纳向波尔先生介绍了彭克里奇小姐，说她算是解决神秘事件的权威，并一坐下吃午饭就告诉她了关于兰顿·海德和他的陈述。

“正是如此！”彭克里奇小姐冷静地说，“这比说这个年轻人杀了阿什顿更可能是真相。这起谋杀案远比表面看起来更复杂，我敢说波尔先生也同意我的看法。”

“我确实同意。”波尔先生说道，“困难在于——如何揭开这层神秘的面纱。”

“今天早上我在七号那边时，”彭克里奇小姐说道，“那两位女士非常坦率地跟我谈了阿什顿先生。现在，有一件事我立刻就注意到了——在伦敦一定有认识他的人。他显然经常外出走动，不可能不遇到别人。即使不是公务，他也会在某处遇到一些人。如果我是你，我会邀请认识他的人站出来，说出他们所知道的事情。”

“我会照办的——非常好的建议，女士。”波尔先生说道。

“还有一点，”彭克里奇小姐说，“我会查清楚关于他来自哪里能查到什么信息。我相信你可以在几小时内从澳大利亚获得电报信息。为什么不花这笔钱呢——毕竟这关系到这么多事情？相信我，这起谋杀案的真正秘密一定藏在过去——也许是很久以前。”

“这一点我也会照办。”波尔先生同意道，“如果你是对的，我一点也不会感到惊讶。”

“在我看来，”彭克里奇小姐冷静地说，“抢劫这个死者完全是个幌子。抢劫不是动机。谋杀才是目标！为什么呢？可能是报复。可能是必须除掉阿什顿。我一点也不惊讶，如果这不是根本原因的话，而根本原因就是几乎所有事情的根源！”

“那个根源是，女士？”波尔先生显然很欣赏彭克里奇小姐的敏锐观察，“那是什么？”

“钱！”彭克里奇小姐说，“金钱！”

老律师离开时，承诺会按照彭克里奇小姐的建议开展工作，第二天他打电话给维纳，请他到贝德福德街的办公室来。维纳匆忙赶到，到达时发现波尔先生面前放着一份电报。

“我昨天一离开你就给墨尔本的阿什顿的老银行发了一封相当长的电报。”他说，“我告诉他们他被谋杀的消息，并要求获取某些信息。这是他们的回复。我一收到就给你打了电话。”

维纳仔细阅读了电报：

深表遗憾。阿什顿在此地为人熟知，从事房地产业三十年。受人尊敬，家境富裕。个性安静，单身。已向可能知情者询问，但无法追踪到任何关于名为威克姆的朋友的信息。数年前，阿什顿曾离开墨尔本，前往内陆地区四年，可能在那时认识了威克姆。阿什顿于七月底搭乘“马拉奎博号”前往伦敦，同行两位朋友福斯迪克和斯蒂芬斯。如需进一步协助，请告知。

“您怎么看这份电报？”波尔先生问道，“信息不多，对吧？”

“电报提到了两位可能了解阿什顿生活习惯的人，”维纳说，“如果福斯迪克和斯蒂芬斯仍在英国，并且是阿什顿的朋友，那我们自然会认为他曾经与他们有过往来。可我们从未听说他们去过他家。”

“从两位女士的描述来看，我们可以确定他们从未去过。”波尔先生评论道，“也许他们不住在伦敦。我会刊登广告寻找他们的消息。不过，现在还有另一件事。我问了这些人是否能告诉我关于威克姆先生——也就是这位继承阿什顿巨额遗产的女孩的父亲——的任何信息。你看，他们一无所知。这确实非常奇怪，但威克姆小姐没有任何文件，事实上，没有任何能够证明她身份的东西。我也没有。阿什顿没有留下任何相关文件。我所知道的，和她所知道的，仅限于他告诉我们的内容——她父亲在她还是个孩子时就去世了，母亲也早已不在，父亲将她托付给阿什顿监护，阿什顿将她送到这里上学，最终接她一起生活。没有任何文件能真正证明她的身份、她父亲是谁，或者她的家庭背景。”

“这很重要吗？”维纳问道。

“确实非常蹊跷！”波尔先生说，“这件事似乎变得越来越扑朔迷离了。”

“接下来我们该怎么办？”维纳询问道。

“嗯，报纸在这方面总是很有用，”这位律师回答道，“我已经安排他们在报纸上刊登启事，邀请福斯迪克和斯蒂芬斯两人前来，告诉我们自从阿什顿来到英国后，他们是否见过他；同时，我也在询问是否有人能告诉我们，阿什顿在基伦霍尔夫人提到的那次离家外出时去了哪里。如果——”

就在这时，一位办事员走进了波尔先生的房间，俯身在他耳边低语了几句，显然这些话让他大吃一惊。

“马上！”他说，“直接带他们进来，帕金森。天哪！”他转向维纳惊呼道，“正是我们提到的两个人——福斯迪克和斯蒂芬斯！他们在报纸上看到我们作为阿什顿的律师事务所的名字，急需见我。”